Η Subaru, γνωστή για τα αυτοκίνητά της, έχει μακρά ιστορία στην αεροναυπηγική, ξεκινώντας από το 1917 με την ίδρυση της Nakajima Aircraft από τον Chikuhei Nakajima.
Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η Nakajima εξελίχθηκε στη Fuji Heavy Industries, η οποία αργότερα μετονομάστηκε σε Subaru Corporation.
Η εταιρεία κατασκευάζει εξαρτήματα για αεροσκάφη της Boeing και συμμετέχει σε στρατιωτικά προγράμματα της Ιαπωνίας, κατασκευάζοντας τμήματα μαχητικών αεροσκαφών και ελικοπτέρων σε συνεργασία με την Bell Textron.
Η Subaru παραμένει ενεργή στον τομέα της αεροναυπηγικής, κατασκευάζοντας επίσης UAV και drones.
Πιο αναλυτικά
Αν είσαι λάτρης του WRC, θα έχεις δει βέβαια αγωνιστικά της Subaru -Impreza ή Legacy- να ίπτανται. Δεν είναι λοιπόν ασυνήθιστο για ένα Subaru να περνάει ένα χρονικό διάστημα χωρίς επαφή με τη Γη.
Ωστόσο, αυτό που ίσως δεν γνωρίζεις είναι ότι η Subaru κατασκευάζει αεροπλάνα και ελικόπτερα. Όλα ξεκίνησαν από τον Chikuhei Nakajima, ο οποίος ενδιαφέρθηκε για τις πτήσεις μετά την αποχώρησή του από το Ιαπωνικό Ναυτικό.
Ίδρυσε ένα εργαστήριο αεροσκαφών το 1917, που σύντομα μετονομάστηκε σε Nakajima Aircraft και συμμετείχε ενεργά στις στρατιωτικές προσπάθειες της Ιαπωνίας κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Υπάρχει και η Subaru Aerospace Company, που κατασκευάζει δορυφορικά εξαρτήματα
Το 1953, υπολείμματα εκείνης της προσπάθειας μετουσιώθηκαν στην Fuji Heavy Industries. Πέρα από τις αεροπορικές της βλέψεις, η νεοσυσταθείσα εταιρεία επεκτάθηκε και στην κατασκευή αυτοκινήτων και λάνσαρε αρχικά το Subaru 1500.
Το 2016, η Fuji Heavy Industries άλλαξε το όνομά της σε Subaru Corporation, αντανακλώντας την αυξημένη αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας για τα αγαπημένα της αυτοκίνητα και SUV. Ένα τμήμα της παραμένει πιστό στις αεροδιαστημικές επιχειρήσεις.
Οι κύριες εμπορικές προσπάθειες της Subaru επικεντρώνονται στη σχέση της με την Boeing. Αυτή η σχέση χρονολογείται από το 1973, όταν η Subaru άρχισε να παρέχει εξαρτήματα για επιβατικά αεροσκάφη της Boeing.
Τώρα, συμμετέχει στην κατασκευή πτερυγίων και τμημάτων ατράκτου για τα Boeing 777 και 787, εργασίες που πραγματοποιούνται στο εργοστάσιό της στο Handa στην επαρχία Aichi. Εκεί κατασκευάζονται επίσης εξαρτήματα για αεροσκάφη περιπολίας και μεταφοράς που προορίζονται για το Υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας.
Η Ιαπωνία αλλά διατηρεί δυνάμεις αυτοάμυνας και η Subaru συμμετέχει ενεργά στο στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα της Ιαπωνίας. Κατασκευάζει τμήματα μαχητικών αεροσκαφών όπως το F-15 και το ιαπωνικό F-2, μια παραλλαγή του F-16.
Επίσης κατασκευάζει το εκπαιδευτικό T-5, ένα εκπαιδευτικό αεροσκάφος. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα περισσότερα Subaru, αντί για ένα μπόξερ μοτέρ προτιμά ένα της Rolls-Royce.
Αναφορικά με τα ελικόπτερα, η ιαπωνική εταιρεία συνεργάζεται με την Bell Textron, μια αμερικανική εταιρεία γνωστή για τα στρατιωτικά της ελικόπτερα. Ήταν το UH-1 Iroquois της Bell, γνωστό ως Huey, που γέμιζε τους αιθέρες κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.
Η Subaru και η Bell άρχισαν να συνεργάζονται το 1960 και η Subaru ξεκίνησε την κατασκευή του εμπορικού Fuji-Bell 204B το 1964. Σήμερα κατασκευάζει το ελικόπτερο Subaru Bell 412EPX σε μια πλατφόρμα που ανέπτυξε μαζί με την Bell για πολιτική χρήση και για χρήση από την ιαπωνική ακτοφυλακή.
Συμμετέχει επίσης στην παραγωγή και συναρμολόγηση ελικοπτέρων, όπως του Apache. Η στρατιωτική δραστηριότητα της εταιρείας επεκτείνεται ακόμη και σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη, UAV και drone.
