Ο Ρόμπερτ Πέρσινγκ Γουάντλοου ήταν ένας Αμερικανός που χαρακτηρίστηκε ως το ψηλότερο άτομο στην καταγεγραμμένη ιστορία του κόσμου.
Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Alton, Illinois, μια μικρή πόλη κοντά στο St. Louis, Missouri και είχε ως μωρό φυσιολογικές διαστάσεις. Καθώς μεγάλωνε όμως έπαιρνε διαρκώς μπόι ώσπου έφτασε τα 2.75 μέτρα!
Ο Γουάντλοου έγινε διασημότητα μετά την περιοδεία του στις ΗΠΑ το 1936 με το τσίρκο, κάνοντας εμφανίσεις στο Madison Square Garden και στο Boston Garden! Κατά τις εμφανίσεις του, ντυνόταν με τα καθημερινά του ρούχα και αρνήθηκε πολλάκις το αίτημα του τσίρκου να φορέσει καπέλο και διάφορες στολές για να είναι πιο εντυπωσιακός.
Το 1938, έβγαζε λεφτά κάνοντας μια προωθητική περιοδεία με την International Shoe Company, η οποία προφανώς του έφτιαχνε και ειδικά παπούτσια και διέθετε μεγάλη σωματική δύναμη μέχρι τις τελευταίες μέρες της ζωής του.
Οι γιατροί διέγνωσαν τον Ρόμπερτ με υπερπλασία της υπόφυσης, πάθηση που προκαλούσε ταχεία και υπερβολική ανάπτυξη. Η πάθηση δεν ήταν τίποτα άλλο από μια ανωμαλία του επιπέδου των αυξητικών ορμονών στο σώμα. Είναι χαρακτηριστικό ότι ακόμη και λίγο πριν πεθάνει το σώμα του συνέχιζε να αναπτύσσεται!
Παρά το ολοένα αυξανόμενο μέγεθος του, οι γονείς του Ρόμπερτ Γουάντλοου προσπάθησαν να κάνουν τη ζωή του όσο το δυνατόν πιο φυσιολογική.
Ωστόσο η ζωή του ευγενικού αυτού γίγαντα ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Τα σπίτια, οι δημόσιοι χώροι και γενικότερα τα καθημερινά αντικείμενα δεν ήταν φτιαγμένα για έναν άνθρωπο με αυτό το ύψος και συχνά έπρεπε και για τα πιο απλά πράγματα να κάνει ειδικές παραγγελίες.
Επιπλέον, για να περπατά καλά, έπρεπε να τοποθετηθούν ειδικά στηρίγματα στα πόδια του. Αυτά τα στηρίγματα, όμως, που τόσο τον βοηθούσαν στην καθημερινότητά του, έμελε να γίνουν η αιτία του θανάτου του.
Εξαιτίας του ότι δεν ένιωθε τα πόδια του, δεν αντιλήφθηκε ότι τα στηρίγματα αυτά τρίβονταν επάνω στον αστράγαλό του. Το 1940 σχηματίστηκε ένα απόστημα στον αστράγαλό του, με αποτέλεσμα να εισαχθεί στο νοσοκομείο και να υποβληθεί σε επέμβαση. Δυστυχώς, το μεγάλο του ύψος είχε εξασθενήσει το ανοσοποιητικό του και τελικά υπέκυψε στη μόλυνση.
Στις 15 Ιουλίου 1940, σε ηλικία 22 ετών, ο Ρόμπερτ Γουάντλοου πέθανε στον ύπνο του. 18 μέρες πριν είχε μετρήσει το ύψος του για τελευταία φορά: Εφθανε τα 2,72 μέτρα και το βάρος του τα 223 κιλά.
