Όσον αφορά την Ανατολική περιφέρεια, οι Πέισερς φαίνεται να συμμαζεύουν την κατάσταση, βελτιώνουν την αγωνιστική τους εικόνα, οι Καβς παραμένουν αήττητοι για 11 αναμετρήσεις, ενώ Μπακς και Σίξερς συνεχίζουν να παραπαίουν. Πάμε να δούμε τι συμβαίνει στη Δύση, όπου έχουν αλλάξει άρδην οι ισορροπίες.

Αήττητοι οι Νάγκετς δια “χειρός” “Τζόκερ”

Το Ντένβερ, δεν είχε ξεκινήσει θετικά τη σεζόν, όμως κατέκτησε τέσσερις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια την βδομάδα που μας πέρασε (εκ των οποίων οι δύο ήταν απέναντι στους Θάντερ και τους Μάβερικς), με το ρεκόρ του πλέον να ανέρχεται στο 7-3. Ο Γιόκιτς δεν σταματάει να εντυπωσιάζει, συνεχίζοντας να κάνει χρονιά MVP, μετρώντας το περασμένο επταήμερο 29.5 πόντους, 15.8 ριμπάουντ, 14.8 ασίστ, 2 κλεψίματα και 1 μπλοκ, κατά μέσο όρο. Από την άλλη, ο Πόρτερ έχει κάνει το απόλυτο “step-up” από την στιγμή που τραυματίστηκε ο Γκόρντον, βοηθώντας την ομάδα του με 20.3 πόντους (4 τρίποντα), 7 ριμπάουντ και 3.5 ασίστ. Ο Γουέστμπρουκ κάλυψε με τον καλύτερο τρόπο το κενό του Μάρει για τους αγώνες που έλειψε (25π., 6 ριμπ., 6 ασίστ), με τον δεύτερο να γυρνάει από τον τραυματισμό και να φαίνεται σε πολύ καλή κατάσταση. Αξιοσημείωτοι οι Γουότσον και Μπράουν που γεμίζουν τα όποια κενά έχουν μέχρι στιγμής οι Νάγκετς και στις δύο μεριές του παρκέ. Οι πρωταθλητές του 2023 έχουν επιστρέψει και με τέτοιο “τρομακτικό” Γιόκιτς είναι έτοιμοι για υψηλές πτήσεις.

Το “συναπάντημα” των φορμαρισμένων Θάντερ με τον τραυματισμό του Χόλμγκρεν

Η ομάδα της Οκλαχόμα έχει πραγματοποιήσει μία από τις καλύτερες εκκινήσεις της ιστορίας της στην regular season, όντας πρωτοπόρος στην Δυτική περιφέρεια με ρεκόρ 8-2, έχοντας ως συγκάτοικους Γουόριορς και τους Σανς. Βέβαια το θετικό ξεκίνημα ίσως δεν συνεχιστεί, καθώς ο σοβαρός τραυματισμός του Τσετ Χόλμγκρεν (υπέστη κάταγμα στο ισχίο) θα τον κρατήσει μακριά από τα παρκέ του ΝΒΑ το λιγότερο για 2 μήνες. Η απώλεια του νεαρού ψηλού για τους Θάντερ, έρχεται την ίδια στιγμή που λείπουν λόγω τραυματισμού οι Χάρτενστάϊν και Τζαϊλίν Γουίλιαμς, με εκτιμώμενο χρόνο επιστροφής τους τα μέσα Δεκεμβρίου. Με λίγα λόγια, μένουν χωρίς “καθαρόαιμό” πεντάρι. Συνεπώς ο Μαρκ Ντάγκλνοτ θα αναγκαστεί να παρατάσσεται με “small-ball” πεντάδα, τον Ντορτ στο “4” και στην θέση του σέντερ τον Τζέιλεν Γουίλιαμς. Μιλάμε για μια ομάδα που, μέχρι και την χθεσινή αγωνιστική, διέθετε την καλύτερη άμυνα στην Λίγκα (με παθητικό μόλις 103 πόντους κατά μ.ο.), αναγκάζοντας τους αντιπάλους να σουτάρουν με 36% εντός πεδιάς. Το επόμενο διάστημα αναμένεται να αποτελέσει ένα “γερό” τεστ για την νεαρή ομάδα της Οκλαχόμα, οι οποίοι θα κληθούν να διατηρηθούν ψηλά στην βαθμολογία χωρίς τον φέρελπι σταρ τους.

Oι Πέισερς που ανακάμπτουν

Η ομάδα από την Ιντιάνα μπήκε στην τρίτη εβδομάδα του ΝΒΑ με ρεκόρ 2-4, αντιφατικό συγκριτικά με την περσινή της σεζόν. Ο μπροστάρης της ομάδας, Χαλιμπέρτον βρισκόταν σε ρηχά “νερά”, με την γενικότερη εικόνα της ομάδας να μην πείθει, ωστόσο, στα τελευταία τους τέσσερα παιχνίδια σημείωσαν τρεις νίκες, εκ των οποίων οι δύο ήταν απέναντι σε ομάδες “διεκδικήτριες” του τίτλου. Μεγάλες νίκες απέναντι σε Μάβερικς (5/11) και Νικς (11/11), οριακή επικράτηση απέναντι στους Μάτζικ, ενώ ηττήθηκαν, απρόσμενα, από τους Χόρνετς. Η βελτιωμένη κατάσταση των Πέισερς οφείλεται στην εξαιρετική επιθετική απόδοση της βασικής πεντάδας της ομάδας. Την περασμένη βδομάδα, ο Χαλιμπέρτον θύμισε τις περσινές του επιδόσεις, καθώς μέτρησε 20 πόντους και 10 ασίστ μέσο όρο, ο Μάντουριν που βρήκε χρόνο λόγω του τραυματισμού του Νέσμιθ, σκόραρε 24 πόντους, μάζευε 8 ριμπάουντ (ήταν εκπληκτικός απέναντι στην Νέα Υόρκη με 38 πόντους), ο Τέρνερ που αποτελεί ένα από τα καλύτερα 5αρια με σουτ στο ΝΒΑ (20π., 9ριμπ. και 2 μπλοκ ανά αγώνα,). Την τετράδα συμπληρώνει ο συνεπής από την αρχή της σεζόν, Σιάκαμ που μέτρησε μέσο όρο 20 πόντους, 5 ριμπάουντ και σέρβιρε 3.3 ασίστ. Μοναδικό πρόβλημα μοιάζει η άμυνα αφού δέχεται 2 παραπάνω πόντους από όσους σκοράρει (118 έναντι 116), πρόβλημα που αν λυθεί είναι ικανή να διατηρήσει τους “Ινδιάνους” στα ψηλά στρώματα της βαθμολογίας στην ανατολική περιφέρεια.

Οι Καβς στον δικό τους “κόσμο”, Μπακς και Σίξερς ψάχνονται

Ο Άτκινσον αποτελεί το ακλόνητο φαβορί πλέον για το βραβείο του καλύτερου προπονητή της χρονιάς, αφού οι Κάβαλιερς βρίσκονται πρώτοι όντας η μοναδική αήττητη ομάδα σε 11 παιχνίδια, κάτι που αποτελεί ρεκόρ για το συγκεκριμένο franchise. Το σύνολο του Κλίβελαντ λειτουργεί αψεγάδιαστα, είναι η νο1 επίθεση του ΝΒΑ με 122.5 πόντους ανά αγώνα και η τετράδα Μίτσελ-Γκάρλαντ-Μόμπλει-Άλεν μοιάζει η πιο πιθανή για να εκθρονίσει την Βοστώνη από την Ανατολή. Στην ίδια περιφέρεια βρίσκονται οι Μπακς με τους Σίξερς που εντοπίζονται στην 14η (προ-τελευταία) και 13η θέση, αντίστοιχα. Τα προβλήματα και για τα δύο σύνολα παραμένουν, ωστόσο αυτά διαφέρουν μεταξύ τους. Από την μία το Μιλγουόκι φαίνεται πως δεν έχει χημεία, λείπουν κάποια “γρανάζια” έτσι ώστε να λειτουργήσει αρμονικά, με τον Αντετοκούνμπο και τον Λίλαρντ να μοιάζουν απελπιστικά μόνοι, έχοντας ως μοναδική ελπίδα την επιστροφή του Μίντλετον. Όσον αφορά την Φιλαδέλφεια, ο τραυματισμός του Μάξει (αναμένεται να μείνει εκτός δύο βδομάδες) συνέβη την στιγμή της επιστροφής του Πολ Τζορτζ, που δεν βρίσκεται σε καλή κατάσταση, ενώ ο Εμπίιντ δεν έχει αγωνιστεί ακόμα από την αρχή της σεζόν. Δύο ομάδες που αποτελούν τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις έως τώρα και αναμένεται κάποια στιγμή να ανακάμψουν.//ΝΓ