Ενώ οι τιμές του πετρελαίου προκαλούν τριγμούς στην παγκόσμια οικονομία και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν κάμψη της εγχώριας υποστήριξης, ο Λευκός Οίκος αναζητά τη χρυσή τομή ανάμεσα στην ολοκλήρωση της επιχείρησης «Epic Fury» (Επική Οργή) κατά του Ιράν και την αποφυγή μιας παρατεταμένης σύρραξης στη Μέση Ανατολή, που θα μπορούσε να υπονομεύσει την πορεία του Ντόναλντ Τραμπ.
Το όραμα για έναν «γρήγορο τερματισμό»
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Φλόριντα τη Δευτέρα, ο Τραμπ χαρακτήρισε τη στρατιωτική αποστολή ως επιτυχημένη, υποστηρίζοντας ότι έχει επιτύχει τους περισσότερους από τους στόχους της.
«Είμαστε πολύ μπροστά από το χρονοδιάγραμμα», δήλωσε, προσθέτοντας ότι πιστεύει πως ο πόλεμος θα τελειώσει «πολύ σύντομα».
Παράλληλα, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, ορισμένοι από τους συμβούλους του τον πιέζουν ιδιωτικά να αναζητήσει ένα σχέδιο εξόδου, εν μέσω της εκτόξευσης των τιμών του πετρελαίου και των ανησυχιών ότι μια παρατεταμένη σύγκρουση θα μπορούσε να πυροδοτήσει σφοδρές πολιτικές αντιδράσεις.
Ωστόσο, ο Τραμπ, δεν παρείχε σαφές χρονοδιάγραμμα για τη λήξη των επιχειρήσεων.
Όταν ρωτήθηκε για την παροχή βοήθειας στον ιρανικό λαό που έχει ξεσηκωθεί κατά του καθεστώτος, ο Τραμπ φάνηκε να προκρίνει την ταχεία ολοκλήρωση παρά τη συνέχιση των πιέσεων για αλλαγή ηγεσίας.
«Θέλουμε ένα σύστημα που να μπορεί να οδηγήσει σε πολλά χρόνια ειρήνης, και αν δεν μπορούμε να το έχουμε αυτό, θα ήταν προτιμότερο να τελειώνουμε με αυτό αυτή τη στιγμή», είπε ο Τραμπ.
Το αγκάθι της νέας ηγεσίας στην Τεχεράνη
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ εξέφρασε την απογοήτευσή του για τον διορισμό του Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, γιου του δολοφονηθέντος αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ως νέου Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν.
Ορισμένοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης δήλωσαν ότι όσο η Τεχεράνη συνεχίζει να επιτίθεται σε χώρες της περιοχής και το Ισραήλ επιθυμεί να πλήττει ιρανικούς στόχους, είναι απίθανο οι ΗΠΑ να αποσυρθούν εύκολα.
Παράλληλα, ο Τραμπ τόνισε πως είναι έτοιμος να συνεχίσει να στοχοποιεί το Ιράν, εάν η χώρα συνεχίσει να εμποδίζει τη ροή πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος σημείωσε ότι ο Τραμπ δεν θα σταματήσει να μάχεται μέχρι να μπορεί να διεκδικήσει μια ικανοποιητική νίκη, ειδικά εφόσον οι ΗΠΑ διατηρούν το στρατιωτικό πλεονέκτημα.
Εσωτερικές αντιπαραθέσεις στον Λευκό Οίκο
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, διέψευσε τις πληροφορίες περί εσωτερικών πιέσεων για απεμπλοκή.
«Αυτή η ιστορία είναι γεμάτη ανοησίες από ανώνυμες πηγές οι οποίες, μπορώ να εγγυηθώ, δεν βρίσκονται στο ίδιο δωμάτιο με τον πρόεδρο Τραμπ. Οι κορυφαίοι βοηθοί του Προέδρου είναι εστιασμένοι 24 ώρες το 24ωρο στο να διασφαλίσουν ότι η Επιχείρηση “Epic Fury” θα συνεχίσει να είναι μια τεράστια επιτυχία, και το τέλος αυτών των επιχειρήσεων θα καθοριστεί τελικά από τον αρχιστράτηγο», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, ο Τραμπ έχει προβεί σε αντικρουόμενες δηλώσεις.
Ενώ την περασμένη εβδομάδα ζητούσε την «άνευ όρων παράδοση» του Ιράν, τη Δευτέρα δήλωσε στη New York Post ότι δεν βρίσκεται «καθόλου κοντά» στην αποστολή χερσαίων δυνάμεων.
Παρ’ όλα αυτά, πρόσθεσε με νόημα: «Θα μπορούσαμε να πάμε παραπέρα, και θα πάμε παραπέρα», ενώ σύμφωνα με πηγές, έχει αφήσει να εννοηθεί ιδιωτικά ότι θα υποστήριζε ακόμη και τη δολοφονία του νεότερου Χαμενεΐ αν δεν υποκύψει στις απαιτήσεις των ΗΠΑ.
Οικονομικός αντίκτυπος και ενδιάμεσες εκλογές
Ορισμένοι σύμβουλοι του Τραμπ παρακολουθούν με ανησυχία τις τιμές του πετρελαίου να ξεπερνούν τα 100 δολάρια το βαρέλι, καθώς δέχονται τηλεφωνήματα από ανήσυχους Ρεπουμπλικανούς ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Ο Στίβεν Μουρ, οικονομικός σύμβουλος του Τραμπ, τόνισε: «Όταν αυξάνεται η τιμή της βενζίνης και του πετρελαίου, αυξάνονται και όλα τα υπόλοιπα. Δεδομένου ότι το κόστος διαβίωσης ήταν ήδη πρόβλημα, αυτό οδηγεί σε πραγματικές προκλήσεις».
Επιπλέον, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειονότητα των Αμερικανών αντιτίθεται στον πόλεμο, γεγονός που αναγκάζει την ομάδα του Τραμπ να αναζητήσει ένα πιο επιθετικό επικοινωνιακό πλάνο για να «πουλήσει» τη σύρραξη στο κοινό που πλήττεται από την ακρίβεια στα καύσιμα.
Στρατιωτικά πλήγματα και η τραγωδία στο σχολείο
Σχετικά με το πλήγμα από πύραυλο Tomahawk που σκότωσε 175 ανθρώπους σε σχολείο θηλέων στο Ιράν, ο Τραμπ δήλωσε ότι δεν «γνωρίζει αρκετά», παρότι αρχικά είχε κατηγορήσει την Τεχεράνη.
«Νομίζω ότι είναι κάτι για το οποίο μου είπαν ότι βρίσκεται υπό έρευνα», δήλωσε τη Δευτέρα, προσθέτοντας ότι είναι «πρόθυμος να περιμένει» το αποτέλεσμα της έρευνας.
Αμερικανοί στρατιωτικοί ερευνητές, ωστόσο, εκτιμούν ήδη ότι πιθανότατα ευθύνονται οι αμερικανικές δυνάμεις.
Οι ΗΠΑ έχουν πλήξει χιλιάδες στόχους, ενώ η Τεχεράνη έχει απαντήσει στοχοποιώντας αμερικανικές βάσεις και διεθνή αεροδρόμια.
Από την έναρξη των εχθροπραξιών στις 28 Φεβρουαρίου, επτά Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν σκοτωθεί και οκτώ έχουν τραυματιστεί σοβαρά, ενώ περισσότεροι από 36.000 Αμερικανοί έχουν επαναπατριστεί από την περιοχή.
