«Η Αυστραλία διαπράττει ένα τρομερό ανθρωπιστικό λάθος επιτρέποντας την αναγκαστική επιστροφή της ιρανικής Εθνικής Ομάδας Ποδοσφαίρου Γυναικών στο Ιράν, όπου πιθανότατα θα σκοτωθούν. Μην το κάνετε, κύριε Πρωθυπουργέ, χορηγήστε τους άσυλο. Οι ΗΠΑ θα τις δεχτούν αν δεν το κάνετε εσείς», έγραψε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, στο Truth Social.
Η ανάρτηση του Τραμπ έρχεται εν μέσω αυξανόμενων εκκλήσεων να εμποδιστεί η έξοδος των παικτριών από την Αυστραλία λόγω του φόβου δίωξης στο Ιράν. Πριν από τον πρώτο τους αγώνα την περασμένη εβδομάδα, οι παίκτριες στάθηκαν σιωπηλές κατά τη διάρκεια του ιρανικού εθνικού ύμνου, μια χειρονομία που δεν εξήγησαν, αλλά που ερμηνεύτηκε από ορισμένους σκληροπυρηνικούς στο Ιράν ως σημάδι προδοσίας.
Πέντε μέλη της ομάδας έχουν εγκαταλείψει το ξενοδοχείο της ομάδας στην Αυστραλία και βρίσκονται σε ασφάλεια με την αστυνομία, σύμφωνα με πηγή του CNN Sports. Η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε ταξιδιωτικές απαγορεύσεις στους Ιρανούς πέρυσι.
Η σιωπή στον Εθνικό Ύμνο
Η εμφάνιση της Εθνικής Ομάδας Ποδοσφαίρου Γυναικών του Ιράν στο Ασιατικό Κύπελλο που διοργανώνεται από την Αυστραλία ξεκίνησε ακριβώς τη στιγμή που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές στο Ιράν, σκοτώνοντας τον ανώτατο ηγέτη της Ισλαμικής Δημοκρατίας, Αλί Χαμενεΐ. Η ομάδα αποκλείστηκε την Κυριακή, αφού έχασε με 2-0 από τις Φιλιππίνες.
Η παγκόσμια ένωση παικτών FIFPRO δήλωσε νωρίτερα σήμερα ότι υπήρχαν σοβαρές ανησυχίες για την τύχη της ομάδας, καθώς ετοιμαζόταν να επιστρέψει στην πατρίδα της, αφού τα μέλη της χαρακτηρίστηκαν «προδότες πολέμου» επειδή αρνήθηκαν να τραγουδήσουν τον εθνικό της ύμνο πριν από έναν αγώνα.
Η απόφαση των παικτριών να σιωπήσουν κατά τη διάρκεια του ύμνου του Ιράν πριν από τον πρώτο αγώνα τους εναντίον της Νότιας Κορέας χαρακτηρίστηκε από έναν σχολιαστή στο Islamic Republic Iran Broadcasting ως «κορυφή της ατιμίας».
Στη συνέχεια, η ομάδα τραγούδησε τον ύμνο και απηύθυνε χαιρετισμό πριν από τον δεύτερο αγώνα της εναντίον της Αυστραλίας, πυροδοτώντας φόβους μεταξύ των ακτιβιστών για τα ανθρώπινα δικαιώματα ότι οι γυναίκες είχαν εξαναγκαστεί να το κάνουν αυτό από κυβερνητικούς φρουρούς.
Όταν ο Ματ Θίστλγουεϊτ, βοηθός υπουργός Εξωτερικών και Εμπορίου, ρωτήθηκε για το αν η Αυστραλία θα χορηγούσε άσυλο στις παίκτριες, δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί «να εξετάσει ατομικές περιστάσεις για λόγους απορρήτου».
