Κινέζοι ερευνητές πραγματοποίησαν δοκιμή ενός νέου drone μήκους περίπου 8 ποδιών (2,5 μέτρων), το οποίο χρησιμοποιεί σύνθετα υλικά από ίνες μπαμπού αντί για τα συνηθισμένα υλικά αεροπορικής τεχνολογίας όπως το ανθρακονήμα.

Το πειραματικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος κατασκευάστηκε από ομάδα επιστημόνων του International Centre for Bamboo and Rattan, του Beihang University Ningbo Institute of Technology και της εταιρείας Long Bamboo Technology Group.

Η πρώτη δοκιμαστική πτήση πραγματοποιήθηκε στη βόρεια Κίνα και απέδειξε ότι το υλικό από μπαμπού μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις αεροδυναμικής και αντοχής ενός σύγχρονου drone.

Πιο ελαφρύ και πιο οικονομικό από τα συμβατικά drones

Η βασική καινοτομία του αεροσκάφους βρίσκεται στα φτερά και στη δομή του, τα οποία κατασκευάζονται από σύνθετο υλικό με βάση το μπαμπού. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή η λύση προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα:

• το drone είναι περίπου 20% ελαφρύτερο από αντίστοιχα μοντέλα που χρησιμοποιούν ανθρακονήματα

• το υλικό κοστίζει περίπου το ένα τέταρτο της τιμής των ανθρακονημάτων

• το συνολικό δομικό κόστος ενός drone μπορεί να μειωθεί πάνω από 20%.

Η χρήση μπαμπού επιτρέπει έτσι την κατασκευή αεροσκαφών με χαμηλότερο κόστος παραγωγής χωρίς όμως να θυσιάζεται η αντοχή των υλικών.

Απόδοση που θυμίζει συμβατικά UAV

Παρά τη χρήση ενός φυσικού υλικού, όπως το μπαμπού, οι επιδόσεις του drone παραμένουν εντυπωσιακές.

Το αεροσκάφος διαθέτει άνοιγμα φτερών μήκους σχεδόν 2,5 μέτρων, ενώ μπορεί να πετά με ταχύτητα που ξεπερνά τα 100 χιλιόμετρα την ώρα και να παραμένει στον αέρα για περισσότερο από μία ώρα.

Περισσότερο από το 25% της δομής του drone αποτελείται από σύνθετα υλικά με βάση το μπαμπού, κάτι που σύμφωνα με τους δημιουργούς του αποτελεί παγκόσμια πρωτιά για αεροσκάφος αυτής της κατηγορίας.

Ο επικεφαλής του έργου, Qin Daochun, δήλωσε ότι η διαδικασία ανάπτυξης απαιτούσε προσεκτικές δοκιμές και βελτίωση. «Τα σύνθετα υλικά με βάση το μπαμπού για τα drones όχι μόνο πρέπει να πληρούν αυστηρές απαιτήσεις μηχανικής απόδοσης, αλλά πρέπει επίσης να ξεπεράσουν μια σειρά από τεχνικές προκλήσεις, όπως οι διαδικασίες χύτευσης και η περιβαλλοντική προσαρμοστικότητα», δήλωσε ο Qin σε κινεζικό μέσο ενημέρωσης.

Η ομάδα βλέπει το αεροσκάφος ως εφαλτήριο για ευρύτερες εφαρμογές στην ταχέως αναπτυσσόμενη οικονομία χαμηλού υψομέτρου της Κίνας. Αυτός ο τομέας περιλαμβάνει drones που χρησιμοποιούνται για την εφοδιαστική, τη γεωργία και διάφορες περιβαλλοντικές υπηρεσίες, την κατασκευή θαλάσσιου εξοπλισμού ή ακόμη και σε διαστημικές εφαρμογές.

Το πείραμα αποδεικνύει ότι παραδοσιακά φυσικά υλικά τα οποία χρησιμοποιούνταν στα παλιότερα χρόνια για κατασκευή διαφόρων αντικειμένων, μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στην τεχνολογία του μέλλοντος, με χαμηλότερο κόστος για την αεροπορική βιομηχανία.

Δείτε εδώ πλάνα από την πτήση του drone.