Εκατοντάδες έως χιλιάδες δολάρια πληρώνονται ορισμένοι χρήστες στο X (πρώην Twitter) για να αναρτούν ψευδείς ειδήσεις σχετικά με τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές του 2024, εικόνες που έχουν δημιουργηθεί με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης, καθώς και αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας, όπως αποκαλύπτει έρευνα του BBC.

Το βρετανικό δίκτυο εντόπισε δεκάδες λογαριασμούς που μοιράζονται αυτού του είδους το περιεχόμενο αρκετές φορές την ημέρα προκειμένου να αυξήσουν την επισκεψιμότητα και, επομένως, τα έσοδά τους στον ιστότοπο. Ορισμένοι μάλιστα δήλωσαν πως τα κέρδη από τους δικούς τους και άλλους λογαριασμούς κυμαίνονται από μερικές εκατοντάδες έως χιλιάδες δολάρια. Παράλληλα, οι χρήστες αυτοί μοιράζονται τις αναρτήσεις τους σε φόρουμ και σε ομαδικές συζητήσεις.

«Έτσι προσπαθούμε να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον», είπε ένας χρήστης.

Μερικά από τα δίκτυα αυτά υποστηρίζουν τον Ντόναλντ Τραμπ, άλλα την Κάμαλα Χάρις, ενώ κάποια κανέναν από τους δυο υποψήφιους. Ορισμένοι πολιτικοί- συμπεριλαμβανομένων των υποψηφίων για το Κογκρέσο- έχουν έρθει σε επαφή με αρκετούς από αυτούς τους χρήστες – οι οποίοι δήλωσαν πως δεν συνδέονται με επίσημες προεκλογικές εκστρατείες – αναζητώντας υποστηρικτές.

Ενώ το X έχει μικρότερη βάση χρηστών από άλλες πλατφόρμες, έχει σημαντικό αντίκτυπο στον πολιτικό λόγο. Όπως αναφέρει το δημοσίευμα του BBC, προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με το εάν το X παρέχει κίνητρα στους χρήστες να δημοσιεύουν προκλητικούς ισχυρισμούς, είτε είναι αληθινοί είτε όχι, σε μια εξαιρετικά ευαίσθητη στιγμή για την πολιτική των ΗΠΑ.

Το BBC συνέκρινε τα κατά προσέγγιση κέρδη που ανέφεραν ορισμένοι από αυτούς τους χρήστες με το ποσό που θα αναμενόταν να κερδίσουν, με βάση τον αριθμό των προβολών, των ακολούθων τους και των αλληλεπιδράσεων με άλλα προφίλ. Ορισμένες παραπλανητικές και ψευδείς αναρτήσεις που προέρχονταν από το X εντοπίστηκαν και σε άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης με μεγαλύτερο αριθμό χρηστών, όπως το Facebook και το TikTok.

Για παράδειγμα, ένας χρήστης του X, ο οποίος έχει έναν μικρό αριθμό ακολούθων, δημιούργησε μια παραποιημένη εικόνα που υποτίθεται ότι δείχνει την Κάμαλα Χάρις να εργάζεται στα McDonald’s. Στη συνέχεια, άλλοι χρήστες προώθησαν ισχυρισμούς χωρίς αποδείξεις ότι το Δημοκρατικό Κόμμα παραποιεί εικόνες της υποψήφιάς του. Οι αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας που διαδόθηκαν στο «Χ» σχετικά με την απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ τον Ιούλιο, επίσης εντοπίστηκαν και σε άλλους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης.

Ο άνθρωπος πίσω από τον λογαριασμό Freedom Uncut δήλωσε ότι κερδίζει χιλιάδες δολάρια από το X. Αν και δηλώνει ανεξάρτητος, προτιμά να κερδίσει ο Τραμπ παρά η Χάρις. Ο Free – όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του –περνάει έως και 16 ώρες την ημέρα δημοσιεύοντας στο X, αλληλεπιδρώντας με το δίκτυο δεκάδων δημιουργών περιεχομένου στο οποίο ανήκει και μοιράζοντας εικόνες που έχουν δημιουργηθεί με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης.

Ο Free είπε οι αναρτήσεις του έχουν λάβει συνολικά 11 εκατομμύρια προβολές από τότε που άρχισε να δημοσιεύει τακτικά για τις αμερικανικές εκλογές,.

«Νομίζω ότι είναι πολύ πιο εύκολο πλέον για τους ανθρώπους να βγάλουν χρήματα» είπε.

Πρόσθεσε επίσης ότι ορισμένοι χρήστες που γνωρίζει, βγάζουν πενταψήφια ποσά. Επίσης, το «αμφιλεγόμενο» υλικό τείνει να έχει τις περισσότερες προβολές. Το Freedom Uncut δημοσιεύει εικόνες που έχουν δημιουργηθεί με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης, οι οποίες είναι συχνά σατιρικές και είτε υποστηρίζουν τον Ντόναλντ Τραμπ είτε επικρίνουν τους Δημοκρατικούς

Ενώ δημοσιεύει «προκλητικές αναρτήσεις», λέει ότι «συνήθως βασίζεται σε κάποια εκδοχή της πραγματικότητας». Ωστόσο, πρόσθεσε ότι άλλα προφίλ μοιράζονται αναρτήσεις που γνωρίζουν ότι δεν είναι αληθινές. Αυτός, λέει, είναι ένας εύκολος τρόπος να κερδίσει κανείς χρήματα. Ο Free απορρίπτει τις ανησυχίες για ψευδείς ισχυρισμούς που επηρεάζουν τις εκλογές, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση «διαδίδει περισσότερη παραπληροφόρηση από ό,τι το υπόλοιπο Διαδίκτυο μαζί».

Θα μπορούσε κάποια από αυτές τις αναρτήσεις -παραπλανητικές ή μη- να έχει απτό αντίκτυπο σε αυτές τις εκλογές;

«Νομίζω ότι το βλέπουμε αυτήν τη στιγμή. Νομίζω ότι μεγάλο μέρος της υποστήριξης του Τραμπ προέρχεται από αυτό», είπε.

Κατά την άποψη του, πολλοί άνθρωποι έχουν «περισσότερη εμπιστοσύνη στα ανεξάρτητα μέσα» παρά σε ορισμένα ΜΜΕ.

Από την άλλη, λογαριασμοί όπως το Brown Eyed Susan, το οποίο έχει περισσότερους από 200.000 ακόλουθους στο X, δημοσιεύει αναρτήσεις υπέρ της Χάρις. Η Σούζαν, ενώ χρησιμοποιεί το μικρό της όνομα, δεν αποκαλύπτει το επώνυμό της λόγω απειλών και κακοποίησης που έχει λάβει στο διαδίκτυο.

Η Σούζαν είπε ότι ποτέ δεν είχε σκοπό να αρχίσει να βγάζει χρήματα από τις αναρτήσεις της. Μερικές φορές δημοσιεύει και μοιράζεται περισσότερες από 100 αναρτήσεις την ημέρα, μερικές από τις οποίες έχουν περισσότερες από δύο εκατομμύρια προβολές η καθεμία.

Η Σούζαν ότι βγάζει χρήματα από τις αναρτήσεις της μόνο επειδή της απονεμήθηκε το «μπλε τικ», το οποίο σηματοδοτεί τους χρήστες που πληρώνουν στον ιστότοπο και σε ορισμένους λογαριασμούς. Μερικές από τις πιο viral αναρτήσεις της – οι οποίες έχουν συγκεντρώσει πάνω από τρία εκατομμύρια προβολές– έχουν προωθήσει αβάσιμες και ψευδείς θεωρίες συνωμοσίας που υποδηλώνουν ότι η απόπειρα δολοφονίας του Ιουλίου ήταν σκηνοθετημένη από τον Ντόναλντ Τραμπ. Όπως και στην περίπτωση του Free, ορισμένοι πολιτικοί, συμπεριλαμβανομένων των υποψηφίων του Κογκρέσου, έχουν έρθει σε επαφή μαζί της ζητώντας την υποστήριξή τους.

Ο λογαριασμός «The Infinite Dude» στο X είναι ο πρώτος που μοιράστηκε την φωτογραφία με την Κάμαλα Χάρις να εργάζεται στα Mc Donald’s με τη λεζάντα: «Αυτό είναι ψεύτικο». Ο άνθρωπος πίσω από τον συγκεκριμένο λογαριασμό- ονόματι Blake- δήωσε ότι την μοιράστηκε στο πλαίσιο ενός πειράματος.

«Οι άνθρωποι μοιράζονται περιεχόμενο όχι επειδή είναι αληθινό, αλλά επειδή θέλουν να είναι αληθινό. Αυτό το κάνουν και οι δύο πλευρές– απλώς επιλέγουν να πιστεύουν διαφορετικές ιστορίες», είπε χαρακτηριστικά.

ΠΗΓΗ: BBC