Μια εντυπωσιακή νέα χαρτογράφηση αλλάζει όσα γνωρίζαμε για το οδικό δίκτυο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Διεθνής ερευνητική ομάδα αποκάλυψε ότι το σύνολο των ρωμαϊκών δρόμων εκτείνεται σε σχεδόν 300.000 χιλιόμετρα, αυξάνοντας το γνωστό μήκος κατά περισσότερα από 100.000 χιλιόμετρα.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Data, παρουσιάζει το Itiner-e, ένα νέο ψηφιακό σύνολο δεδομένων και χάρτη υψηλής ανάλυσης που αναπαριστά το πλήρες οδικό δίκτυο της Αυτοκρατορίας γύρω στο 150 μ.Χ..

Το έργο αποτελεί συνεργασία ερευνητών από πανεπιστήμια και ινστιτούτα σε Δανία, Βέλγιο, Ισπανία, Σουηδία, Βρετανία, Τουρκία, Ιταλία, Ολλανδία, Τσεχία και Γαλλία.

Το Itiner-e αξιοποιεί αρχαιολογικά και ιστορικά δεδομένα, παλιούς και σύγχρονους χάρτες, καθώς και δορυφορικές εικόνες, παρέχοντας την πιο λεπτομερή αποτύπωση των ρωμαϊκών οδών έως σήμερα.

Συνολικά, ο νέος χάρτης καλύπτει σχεδόν 4 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, αποκαλύπτοντας μεγαλύτερη πυκνότητα δρόμων στην Ιβηρική Χερσόνησο, την Ελλάδα και τη βόρεια Αφρική.

Από το συνολικό μήκος, 103.478 χλμ. (34,6%) ταξινομούνται ως κύριες οδοί, ενώ 195.693 χλμ. (65,4%) αποτελούν δευτερεύοντες δρόμους.

Παρά τη λεπτομέρεια, οι ερευνητές τονίζουν πως μόνο το 2,7% των δρόμων είναι γνωστό με ακρίβεια, ενώ σχεδόν το 90% χαρτογραφήθηκε με μικρότερη βεβαιότητα.

Παρά τα κενά, το Itiner-e θεωρείται η πληρέστερη και ανοιχτά προσβάσιμη ψηφιοποίηση του ρωμαϊκού οδικού δικτύου – ένα πολύτιμο εργαλείο για ιστορικούς, αρχαιολόγους και γεωεπιστήμονες που αναζητούν την ακριβή εικόνα της πιο οργανωμένης αυτοκρατορίας της αρχαιότητας.