Ένα άσχημο τρίλεπτο ήταν αρκετό για να οδηγήσει τον Άρη σε ήττα, στον εκτός έδρας αγώνα με την Αράζ, για το πρώτο παιχνίδι των δύο ομάδων στα προκριματικά του Conference League, με τους Αζέρους να παίρνουν προβάδισμα πρόκρισης με το υπέρ τους 2-1.

Ο Άρης προηγήθηκε στην αναμέτρηση με άψογο πλασέ του Μορόν στο 66′, αλλά στη συνέχεια είχε κακές αντιδράσεις στην άμυνά του και επέτρεψε στην Αράζ να σκοράρει δις, με τον Σάντος στο 75′ και τον Αντράντε στο 78′, για να φθάσει στην ανατροπή του σκορ στο πρώτο παιχνίδι του Conference League.

Οι “κίτρινοι” απειλήθηκαν μάλιστα στη συνέχεια και με μεγαλύτερη ήττα, αλλά γλίτωσαν ένα τρίτο γκολ και πλέον χρειάζονται νίκη με τουλάχιστον ένα γκολ διαφορά στη ρεβάνς, για να αποφύγουν τον αποκλεισμό από τον επόμενο γύρο της διοργάνωσης.

Το παιχνίδι

Ο Άρης είχε τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου, αλλά δεν έδειξε ιδιαίτερες επιθετικές αρετές και εστίασε περισσότερο στο να κρατήσει την Αράζ μακριά από την εστία του Αθανασιάδη.

Ο Έλληνας τερματοφύλακας χρειάστηκε έτσι μόνο μία φορά να αντιδράσει ουσιαστικά στο πρώτο 45λεπτο, αποκρούοντας μία κεφαλιά του Ριμπέιορ στο 28′, που ήταν και η μοναδική καλή στιγμή για τους Αζέρους σε αυτό το διάστημα.

Ο Άρης από την πλευρά του προσπάθησε να φανεί επικίνδυνος κυρίως από δεξιά, με τον Πέρεθ να είναι ο πιο δραστήριος ποδοσφαιριστής του και να έχει δύο ωραίες ενέργειες από δεξιά, αλλά με άσχημα τελειώματα προ της εστίας των γηπεδούχων.

Το 0-0 έμεινε έτσι εύκολο μέχρι την ανάπαυλα, με την Αράζ να εμφανίζεται πιο επικίνδυνη στο δεύτερο ημίχρονο. Οι Αζέροι είχαν δύο συνεχόμενες φάσεις για γκολ στο ξεκίνημα, με τον Αθανασιάδη να λέει όμως αμφότερες “όχι”, αποκρούοντας τα σουτ των Σιμακάλα και Αντράντε.

Ο Άρης από την πλευρά του βρήκε περισσότερους κενούς χώρους για αντεπίθεση και με την είσοδο του Γιαννιώτα “χτύπησε” την άμυνα της Αράζ ψηλά. Ο Έλληνας εξτρέμ ήταν μάλιστα αυτός που στο 66′ έκανε την κάθετη πάσα στον Λορέν Μορόν, για να βρεθεί ο Ισπανός στράικερ σε θέση τετ-α-τετ και να πλασάρει υπέροχα για το 1-0 των “κιτρίνων” στο ματς.

Ακολούθησε όμως ένα απίθανο “μπλακ άουτ” για τον Άρη, ο οποίος και δέχθηκε δύο γκολ σε δύο φάσεις, μέσα σε ένα τρίλεπτο, για να βρεθεί πίσω στο σκορ. Στο 75′ ο Σάντος σκόραρε με δυνατό σουτ μετά από φάση διαρκείας στην περιοχή και στο 78′ ο Αντράντε με… αεροπλανικό σκόραρε από κοντά, εκμεταλλευόμενος και την κακή αντίδραση του Αθανασιάδη.

Η Αράζ είχε μάλιστα στη συνέχεια και δύο μεγάλες ευκαιρίες για τρίτο γκολ, αλλά τόσο ο Αμπάσοφ, όσο και ο Κεϊτά, ήταν άστοχοι σε σουτ υπό καλές προϋποθέσεις, επιτρέποντας στον Άρη να αποφύγει ένα χειρότερο σκορ στο Αζερμπαϊτζάν. Η ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη χρειάζεται πλέον νίκη με 2 γκολ διαφορά στη ρεβάνς για να πάρει την πρόκριση και νίκη με ένα γκολ για να στείλει το ματς στην παράταση.