Παρακολουθήστε live τον προημιτελικό της Εθνικής Πόλο Ανδρών με την Ιταλία για το παγκόσμιο πρωτάθλημα.

Μία… κλασική μάχη απέναντι στην Ιταλία, θα κρίνει ουσιαστικά την πορεία της εθνικής πόλο ανδρών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σιγκαπούρης.

Ο προημιτελικός, το εξ ορισμού σημαντικότερο ματς της διοργάνωσης, φέρνει την ελληνική ομάδα αντιμέτωπη με το συγκρότημα του Σάντρο Καμπάνια, (20/7) στις 11 π.μ., με τον νικητή να μπαίνει στην τετράδα και να έχει δύο ευκαιρίες για να διεκδικήσει μετάλλιο και τον ηττημένο να αρκείται σε ανούσιους αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 5-8.

Η αγωνιστική εικόνα των δύο ομάδων στα ως τώρα παιχνίδια τους, καθώς και τα δύο μεταξύ τους φιλικά προετοιμασίας του προηγούμενου μήνα (όπου η εθνική ηττήθηκε 16-10 στη Λάρισα και 16-9 στο Τράπανι) χρίζουν φαβορί τους “σετεμπέλο”, αλλά αυτό δεν έχει και μεγάλη σημασία σε ένα τόσο κρίσιμο ματς.

Πολύ περισσότερο όταν οι δύο συγκεκριμένες ομάδες έχουν “χτίσει” τα τελευταία χρόνια παράδοση μεγάλων μονομαχιών, που συνήθως χαρακτηρίζονται από πολλή δύναμη και ένταση και δεν λήγουν πάντα με επικράτηση του θεωρητικού φαβορί.

Το βασικό ζητούμενο για την ελληνική ομάδα είναι να βελτιώσει την απόδοσή της, κυρίως στο επιθετικό κομμάτι, όπου υστέρησε στις ήττες της Α΄ φάσης από Μαυροβούνιο και Κροατία (αμφότερες με σκορ 10-9).

Η έλλειψη του Γιάννη Φουντούλη και -κυρίως- του Αγγελου Βλαχόπουλου έχει δημιουργήσει πρόβλημα στην οργάνωση του παιχνιδιού, η απουσία του χειρουργημένου Αλέξανδρου Παπαναστασίου στερεί από τον Θοδωρή Βλάχο τη βασική αιχμή στην κόντρα, ενώ οι δύο πιο έμπειροι περιφερειακοί, ο Ντίνος Γενηδουνιάς και ο (προερχόμενος από τραυματισμό) Στέλιος Αργυρόπουλος, δεν βρίσκονται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση.

Η άμυνα σε γενικές γραμμές πηγαίνει καλά, οι φουνταριστοί κερδίζουν αποβολές, αλλά αυτό δεν φτάνει απέναντι σε έναν τόσο δυνατό αντίπαλο. Ισως έχει έρθει η ώρα να βγει μπροστά η νεότερη γενιά (Καλογερόπουλος, Γκίλλας, Χαλυβόπουλος) και να οδηγήσει την εθνική σε μία επιτυχία που -με τα τωρινά δεδομένα- μοιάζει με υπέρβαση.

Η Ιταλία ταξίδεψε στη Σιγκαπούρη αποφασισμένη να πάρει ρεβάνς για την προφανή αδικία που υπέστη στον προημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων με την Ουγγαρία και της στέρησε τη δυνατότητα να διεκδικήσει ένα μετάλλιο.

Μάλιστα, οι “σετεμπέλο” τιμωρήθηκαν με αποκλεισμό από τη διεθνή ομοσπονδία, λόγω του τρόπου που επέλεξαν να διαμαρτυρηθούν στο Παρίσι, και απουσίασαν από το World Cup, στο οποίο η ελληνική ομάδα έφτασε ως τον τελικό. Σε σχέση με τη 13άδα των Ολυμπιακών Αγώνων, εκτός πλάνων του Καμπάνια έχουν μείνει οι βετεράνοι Μάρκο Ντελ Λούνγκο, Γκονσάλο Ετσενίκε, Αντρέα Φοντέλι και Βιντσέντζο Ρεντζούτο, συνεχίζει όμως ο αρχηγός Φραντσέσκο Ντι Φούλβιο και αρκετά ακόμη βασικά στελέχη (Ντι Σόμα, Πρεσούτι, Μπρούνι, Βελότο), ενώ πολύ σημαντικό ρόλο επιθετικά έχει αναλάβει ο 22χρονος Φραντσέσκο Κοντέμι.

Η ομάδα του Σάντρο Καμπάνια προκρίθηκε απευθείας στα προημιτελικά, ως πρώτη του Α΄ ομίλου, χάρη στη νίκη της επί της Σερβίας με 17-16 στα πέναλτι (σε ένα ματς όπου προηγείτο με διαφορά τριών γκολ, δυόμισι λεπτά πριν τη λήξη). Στα άλλα παιχνίδια της, δεν αντιμετώπισε προβλήματα απέναντι στη Ρουμανία (17-5) και τη Νότια Αφρική (28-4).

Είναι η δεύτερη σερί χρονιά που οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Πέρυσι στη Ντόχα, σε ένα επεισοδιακό παιχνίδι, η εθνική άντεξε παίζοντας ένα τετράλεπτο με παίκτη λιγότερο (απβολήθηκε για βιαιοπραγία ο Αργυρόπουλος στη δεύτερη περίοδο) και προηγήθηκε 10-8 δυόμισι λεπτά πριν το τέλος, αλλά δέχθηκε σερί 3-0 και έχασε 11-10, με τους “σετεμπέλο” να φτάνουν ως τον τελικό, όπου ηττήθηκαν στα πέναλτι από την Κροατία. Λίγους μήνες αργότερα, οι δύο ομάδες συναντήθηκαν και στους Ολυμπιακούς, στη φάση των ομίλων, με τη “γαλανόλευκη” να επικρατεί 9-8.

Θα είναι συνολικά η 13η αναμέτρηση Ελλάδας και Ιταλίας σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και η έκτη φορά που θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους σε κρίσιμο ματς. Η εθνική μετράει συνολικά τέσσερις νίκες και οκτώ ήττες, ενώ σε σημαντικούς νοκ-άουτ αγώνες το… ισοζύγιο είναι ελαφρά υπέρ των γειτόνων, με τρεις νίκες έναντι δύο. Η ελληνική ομάδα επικράτησε στον προημιτελικό του Μόντρεαλ, το 2005 (13-9), και στον “μικρό” τελικό του Καζάν, το 2015 (11-9 στα πέναλτι), κατακτώντας σε αμφότερες της περιπτώσεις το χάλκινο μετάλλιο. Οι “σετεμπέλο” νίκησαν στον προημιτελικό του 2019 στη Γκουανγκζού (7-6), στον ημιτελικό του 2022 στη Βουδαπέστη (11-10) και στον περσινό προημιτελικό στη Ντόχα (επίσης με 11-10).

Σημειώνεται ότι η Ιταλία είναι η πολυνίκης στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα ανδρών (μαζί με την Ουγγαρία) με τέσσερις τίτλους, τελευταίος εκ των οποίων το 2019. Εχει συμμετάσχει και στις 21 προηγούμενες διοργανώσεις και στη συλλογή της έχει ακόμη τέσσερα ασημένια και ένα χάλκινο μετάλλιο, ενώ από το 2011 και μετά, μόνο δύο φορές έμεινε εκτός ημιτελικών.

Από τη στιγμή που οι οκτώ κατά τεκμήριο ισχυρότερες ομάδες πέρασαν στην οκτάδα, όλοι οι προημιτελικοί είναι ντέρμπι. Καθαρό φαβορί είναι μόνο η Ισπανία απέναντι στο Μαυροβούνιο, στο ζευγάρι το οποίο διασταυρώνεται στα ημιτελικά με εκείνο της εθνικής. Τα άλλα δύο ματς αποτελούν επανάληψη των ημιτελικών του Παρισιού, με την κάτοχο του τίτλου Κροατία να αντιμετωπίζει την Ουγγαρία και τη “χρυσή” Ολυμπιονίκη Σερβία να κοντράρεται με τις ΗΠΑ.