Μια Βρετανίδα αριστοκράτισσα και ο σύντροφός της καταδικάστηκαν τη Δευτέρα για τη θανάτωση της νεογέννητης κόρης τους, στην πολύκροτη υπόθεση που είχε συγκλονίσει το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η 38χρονη Κόνστανς Μάρτεν και ο 51χρονος Μαρκ Γκόρντον κρίθηκαν ένοχοι για ανθρωποκτονία από βαριά αμέλεια -οι ένορκοι εξέδωσαν ομόφωνη ετυμηγορία- κατά τη διάρκεια της δεύτερης δίκης τους, στο Ποινικό Δικαστήριο του Λονδίνου, αναφέρει η New York Post.

Στην πρώτη τους δίκη είχαν ήδη καταδικαστεί για παρακώλυση της δικαιοσύνης, απόκρυψη γέννησης παιδιού και κακοποίηση ανηλίκου.

Η Μάρτεν είχε γεννήσει κρυφά ένα κοριτσάκι, τη Βικτώρια, αφού τα προηγούμενα τέσσερα παιδιά της είχαν αφαιρεθεί από τις Αρχές λόγω κινδύνου για την ασφάλειά τους.

Παρότι προερχόταν από εύπορη οικογένεια με δεσμούς με τη βασιλική οικογένεια, η Μάρτεν είχε απορρίψει τα πολυτελή προνόμιά που της παρείχαν.

Ζούσε συχνά χωρίς να πληρώνει ενοίκιο, ενώ κατά τη φυγή τους το ζευγάρι έτρωγε από κάδους απορριμμάτων και κατασκήνωνε μέσα στο κρύο.

Οι Αρχές ξεκίνησαν εκτεταμένη έρευνα επτά εβδομάδων, όταν στις 5 Ιανουαρίου 2023 εντοπίστηκε ένας πλακούντας στο εγκαταλελειμμένο και καμένο όχημά τους στη βορειοδυτική Αγγλία.

Το ζευγάρι δαπάνησε εκατοντάδες λίρες σε ταξί για να μετακινείται ανά τη χώρα, αποφεύγοντας τη χρήση καρτών ή άλλων μέσων που θα μπορούσαν να αποκαλύψουν την ταυτότητά τους.

Μετά τη σύλληψή τους στο Μπράιτον στις 27 Φεβρουαρίου, αρνήθηκαν να αποκαλύψουν την τοποθεσία του βρέφους. Όταν ρωτήθηκε για την κατάσταση του παιδιού, ο Γκόρντον -που είχε εκτίσει πάνω από 20 χρόνια σε φυλακή των ΗΠΑ για βιασμό- απάντησε: «Ποιο είναι το πρόβλημα;»

Δύο ημέρες αργότερα, η αστυνομία εντόπισε το αποσυντεθειμένο σώμα της Βικτώριας μέσα σε μια σακούλα από σούπερ μάρκετ, κρυμμένο κάτω από σκουπίδια σε μια αποθήκη κήπου.

Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, το βρέφος πέθανε είτε από υποθερμία είτε από ασφυξία.

Το ζευγάρι ισχυρίστηκε πως πρόκειται για τραγικό ατύχημα που συνέβη ενώ η Μάρτεν κοιμόταν. Και οι δύο κατηγορούμενοι κατέθεσαν στη δεύτερη δίκη, αλλά διέκοψαν την κατάθεσή τους κατά τη διάρκεια της αντεξέτασης. Η Μάρτεν χαρακτήρισε τη δίωξη «άκαρδη» και «σατανική».

Τα χρόνια της στο Λάγος – Η αίρεση που την επηρέασε

Το Λάγος απέχει πολύ από τον αριστοκρατικό κόσμο στον οποίο μεγάλωσε η Κόνστανς Μάρτεν, τόσο γεωγραφικά όσο και πολιτισμικά. Κι όμως, πολλοί θεωρούν ότι οι μήνες που πέρασε στη θορυβώδη πρωτεύουσα της Νιγηρίας είναι το «κλειδί» για να κατανοήσει κανείς πώς η ζωή μιας προνομιούχας γυναίκας, που κάποτε χαρακτηριζόταν από το Tatler ως το «It Girl», εκτροχιάστηκε με τέτοιο τραγικό τρόπο.

Το 2006, ως έφηβη, η Μάρτεν βρέθηκε να ζει σε ένα συγκρότημα 12 ορόφων στη μεγαλύτερη πόλη της Αφρικής, το οποίο στέγαζε μια θρησκευτική αίρεση, υπό την καθοδήγηση του ευαγγελικού πάστορα Τεμιτόπε Μπαλογκούν Τζόσουα – γνωστού στους πιστούς του ως «Ο Προφήτης».

Δέκα χρόνια αργότερα, άρχισαν να εμφανίζονται καταγγελίες εις βάρος του Τζόσουα και της Συναγωγής της Εκκλησίας όλων των Εθνών (SCOAN), οι οποίες έκτοτε έχουν πολλαπλασιαστεί, ειδικά μετά τον θάνατό του τον Ιούνιο του 2021 σε ηλικία 57 ετών.

Πέρα από ψυχολογική και σωματική κακοποίηση, πρώην «μαθήτριες» του SCOAN έχουν καταγγείλει επανειλημμένους βιασμούς και σεξουαλικές επιθέσεις, ενώ κάποιες εξαναγκάστηκαν σε άμβλωση.

Όπως αποκαλύπτει η Daily Mail, η Μάρτεν μετέβη στη Νιγηρία μαζί με τη μητέρα της, Βιρζινί ντε Σελιέ, λίγο αφότου εγκατέλειψε το ιδιωτικό της σχολείο.

«Ήταν ξεκάθαρο πως η Κόνστανς είχε πάει για βοήθεια – βοήθεια με την έννοια ότι ήταν επαναστάτρια, πεισματάρα, ανυπάκουη», δήλωσε πρώην Βρετανός μέλος της αίρεσης, ο οποίος ήταν παρών κατά τη διάρκεια της παραμονής της στη Νιγηρία.

Το τι ακριβώς συνέβη ενώ η Μάρτεν ήταν 19 ετών παραμένει ασαφές, αλλά η επίδραση στην ψυχολογία της φαίνεται πως ήταν καθοριστική. Όπως έλεγε αργότερα και η ίδια, η εμπειρία εκεί «διέλυσε εντελώς τον χαρακτήρα της».

«Η Κόνστανς τραυματίστηκε πολύ, πάρα πολύ άσχημα από όλο αυτό», ανέφερε οικογενειακός φίλος.

«Όλοι μιλούν για δύο Κόνστανς – τη γυναίκα που ήταν πριν πάει στη Νιγηρία και αυτή που γύρισε πίσω. Ήταν βαθιά και θεμελιωδώς αλλαγμένη».

Ένα άλλο πρόσωπο από το περιβάλλον της σχολίασε: «Για να το πούμε ξεκάθαρα: ο Τζόσουα κατέστρεψε τη ζωή της».

Η σχέση της με τον πάστορα αποκαλύφθηκε από τον πατέρα της κατά την επτά εβδομάδων καταδίωξη της ίδιας και του Μαρκ Γκόρντον.

Ο Νέιπιερ Μάρτεν δήλωσε πως ο χρόνος που πέρασε η κόρη του στη SCOAN φαίνεται να αποτέλεσε την «αιτία» για μεγάλο μέρος του «κακού» που υπέστη τα τελευταία χρόνια, «καθιερώνοντας ένα μοτίβο συμπεριφοράς που την έκανε ευάλωτη σε χειραγώγηση».

Σύμφωνα με άτομα κοντά στην οικογένεια, ο χειραγωγός ήταν ο Γκόρντον, με τον οποίο είχε αναπτύξει μια κακοποιητική σχέση.

Καταθέτοντας στο δικαστήριο, η Μάρτεν υποστήριξε ότι, παρότι υπήρχαν καλές και κακές στιγμές, θεωρούσε τον Γκόρντον «το άλλο της μισό».

Κατά την παραμονή της στη SCOAN, η Μάρτεν αποκαλούσε τον Τζόσουα «Μπαμπά» (Daddy). Κατά την ακροαματική διαδικασία αποκαλύφθηκε ότι το παρατσούκλι που είχε δώσει στον Γκόρντον ήταν «Αρκούδος-Μπαμπάς» (Daddy Bear).

Ίσως πρόκειται για σύμπτωση, όμως όπως σχολιάζει πρώην μέλος της SCOAN : «Αυτό είναι το κλασικό μοτίβο για ανθρώπους που έχουν υπάρξει σε σέκτες – να καταλήγουν σε εξαιρετικά αρνητικές καταστάσεις, με απόλυτη αφοσίωση στον σύντροφό τους, οι οποίες εξελίσσονται σε κακοποιητικές σχέσεις».