Ο Richard Dodakian, ένας αφοσιωμένος δρομέας, μοιράζεται την εμπειρία του με τη θερμοπληξία, η οποία σχεδόν του στοίχισε τη ζωή κατά τη διάρκεια ενός αγώνα το 2013.

Παρά το γεγονός ότι ήταν υγιής και δραστήριος, η ανεπαρκής ενυδάτωση και η έλλειψη ύπνου τον οδήγησαν σε αυτήν την επικίνδυνη κατάσταση.

Η ιστορία του αναδεικνύει τη σημασία της ενυδάτωσης και της κατάλληλης προετοιμασίας σε συνθήκες καύσωνα, ενώ υπογραμμίζει τον κίνδυνο της θερμοπληξίας, η οποία μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, ανεξαρτήτως ηλικίας ή φυσικής κατάστασης.

Παρά την περιπέτειά του, ο Dodakian συνεχίζει να συμμετέχει σε αγώνες, προειδοποιώντας άλλους να προσέχουν τα συμπτώματα και να λαμβάνουν προληπτικά μέτρα.

Πιο αναλυτικά

Οι συνθήκες καύσωνα το καλοκαίρι αυξάνουν τον κίνδυνο θερμοπληξίας λόγω της έκθεσης σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες. Ένας πατέρας που διαγνώστηκε με θερμοπληξία και κινδύνεψε σοβαρά η ζωή του, αποκάλυψε τα συμπτώματα που πρέπει να προσέχετε. Ο Richard Dodakian δεν θυμάται καθόλου το τελευταίο μίλι ενός αγώνα δρόμου, στον οποίο συμμετείχε. Θυμάται όμως ότι αργότερα έμαθε πως υπέστη θερμοπληξία.

Καθώς οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν επικίνδυνα το καλοκαίρι, η διασκέδαση στον ήλιο μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη. Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ αναφέρει ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με τη θερμότητα έφτασαν σε νέα ύψη το 2021 και το 2022, τα δύο πιο καυτά έτη πριν από το 2023 και το 2024. Η θερμοπληξία είναι ένας κίνδυνος που, όπως υποδηλώνει και το όνομα της, αυξάνεται με την άνοδο της θερμοκρασίας.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) προειδοποιούν ότι τα βρέφη, τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω και όσοι έχουν υποκείμενες παθήσεις διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σε ακραίες θερμοκρασίες. Ένας φανατικός δρομέας, σύζυγος και πατέρας δεν ανήκε σε καμία από αυτές τις κατηγορίες το 2013 όταν υπέστη θερμοπληξία, που λίγο έλειψε να του στοιχίσει την ζωή, κάνοντας κάτι που αγαπούσε: τρέχοντας στον αγώνα Falmouth Road Race.

Ο Richard Dodakian έχει συμμετάσχει πολλές φορές σε αγώνες δρόμου. «Είναι μια διαδρομή επτά μιλίων και διεξάγεται κάθε χρόνο την τρίτη Κυριακή του Αυγούστου, σε μια περίοδο που κάνει ζέστη», λέει ο ίδιος. Δεδομένου ότι προηγούμενοι συμμετέχοντες είχαν προβλήματα που σχετίζονται με τις υψηλές θερμοκρασίες το καλοκαίρι, ο αγώνας είχε μια ιατρική σκηνή, στη γραμμή του τερματισμού, που περιελάμβανε ιατρικό προσωπικό από το Ινστιτούτο Korey Stringer, το οποίο ιδρύθηκε προς τιμήν του αείμνηστου Korey Stringer, ενός ποδοσφαιριστή που πέθανε από υπερθερμία στα 27 του.

Ο Dodakian δεν είχε ιδέα ότι θα χρειαζόταν ιατρική φροντίδα ή ότι το αγωνιστικό του πνεύμα θα έθετε σε κίνδυνο την υγεία του. Ήταν 52 ετών, δεν είχε υποκείμενες παθήσεις και συμμετείχε στον αγώνα Falmouth Road Race κάθε χρόνο για την προηγούμενη δεκαετία. «Ασχολούμαι με τον αθλητισμό όλη μου τη ζωή. Πάντα ήμουν δραστήριος», λέει ο Dodakian. «Δεν το περίμενα». Ο ίδιος μιλάει για την σοβαρή περιπέτεια με την υγεία του, στα 52 του χρόνια, και αποκαλύπτει πώς είναι η ζωή του σήμερα.

Το Νο1 πράγμα που ένας δρομέας εύχεται να ήξερε πριν πάθει θερμοπληξία

Η θερμοπληξία ήρθε ξαφνικά. Ωστόσο, ο Dodakian εύχεται να είχε καταλάβει νωρίτερα πόσο σημαντική είναι η επαρκής ενυδάτωση, ακόμα κι αν δεν ένιωθε δίψα, ακόμα κι αν ήταν στη μέση ενός αγώνα και έπρεπε να προσθέσει μερικά δευτερόλεπτα στον χρόνο του. «Για μένα, το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν πιθανώς η ανεπαρκής ενυδάτωση», λέει.

Η σύζυγος του Dodakian είναι νοσηλεύτρια και του υπενθύμιζε συνεχώς να ενυδατώνεται. Ωστόσο, μετά από μερικά χρόνια συμμετοχής στον Μαραθώνιο της Falmouth, ο Dodakian συνειδητοποίησε κάτι: «Ακόμα κι αν σταματήσεις και πιεις νερό γρήγορα, χάνεις 10 έως 15 δευτερόλεπτα από τον αγώνα», εξηγεί ο ίδιος. Έτσι, ο Dodakian περνούσε γρήγορα από τους σταθμούς νερού και οι χρόνοι του βελτιώθηκαν. Το 2013, ακολούθησε την ίδια τακτική. Έπινε νερό πριν, αλλά όχι κατά τη διάρκειά του αγώνα.

Το μοναδικό σύμπτωμα που ο Dodakian εύχεται να είχε προσέξει πριν πάθει θερμοπληξία

Ο Dodakian είχε μια γρήγορη καριέρα και συνεργάτες σε πολλές ζώνες ώρας, οπότε ήταν συνηθισμένος στο να χειρίζεται πολλά πράγματα ταυτόχρονα. Όμως, εύχεται να είχε συνειδητοποιήσει πόσο κουρασμένος ήταν πριν και κατά τη διάρκεια του αγώνα. «Επικοινωνούσα με πολλούς ανθρώπους και συνεργάτες στην Ασία», λέει ο Dodakian. «Εκείνη την εποχή, ήμουν πολύ απασχολημένος. Η έλλειψη ύπνου επιδεινώθηκε με την πάροδο του χρόνου».

Την προηγούμενη ημέρα του αγώνα, ήταν στον γάμο της ανιψιάς του. Δεν κατανάλωσε αλκοόλ εκείνο το βράδυ (ούτε την εβδομάδα πριν από τον αγώνα – μια συνήθεια που ξεκίνησε για να βάλει τον εαυτό του στις καλύτερες δυνατές συνθήκες για επιτυχία). Ωστόσο, έφτασε στο σπίτι στις 1 π.μ. και ξύπνησε στις 5 π.μ. για να πάει στον αγώνα.

Αυτή η εμπειρία συμβαδίζει με μια μικρή μελέτη που υποδηλώνει ότι ο περιορισμένος ύπνος θα μπορούσε να μειώσει την εγρήγορση και να αυξήσει τον κίνδυνο σε ζεστό περιβάλλον.

Τι συνέβη στον Dodakian

Ο Dodakian έχει πολλές όμορφες αναμνήσεις από τον αγώνα Falmouth Road Race. Ωστόσο, δεν έχει «καμία ανάμνηση» από το τελευταίο μίλι του αγώνα, στον οποίο συμμετείχε, το 2013. Ο Dr. Robert Huggins, Ph.D., LAT, πρόεδρος έρευνας και απόδοσης αθλητών και ασφάλειας της KSI, θυμάται τι συνέβη ακριβώς στον Dodakian.

«Όταν ο Richard έφτασε στη ιατρική σκηνή, ήταν μπερδεμένος και παραπατούσε», λέει ο Dr. Huggins. «Επίσης, είχε έντονη εφίδρωση, κενό βλέμμα και ασυνάρτητη ομιλία. Κατάλαβα αμέσως ότι ήταν εξάντληση από υπερθέρμανση. Αφού επιβεβαιώσαμε ότι είχε υποστεί θερμοπληξία, η ομάδα μου και εγώ τον βυθίσαμε αμέσως σε μια μπανιέρα με παγωμένο νερό», εξηγεί ο γιατρός.

Όταν συνήλθε ο Dodakian και ρώτησε αν θα ζήσει, οι γιατροί του είπαν ότι έκαναν ό,τι μπορούσαν, αλλά θα έπρεπε να πάει στο νοσοκομείο. Ο Dodakian έλαβε ενδοφλέβια αγωγή και του επιτράπηκε να επιστρέψει στο σπίτι του το απόγευμα, αν και, όπως ήταν φυσικό, δεν ένιωθε καλά.

Τι να γνωρίζετε για τις θερμοπληξίες

Κατά τη διάρκεια της θεραπείας του, ο Dodakian έμαθε ότι είχε υποστεί θερμοπληξία. «Η θερμοπληξία είναι μια επείγουσα ιατρική κατάσταση», λέει ο Dr. Huggins. «Η θερμοκρασία του σώματος είναι μεγαλύτερη από 40 βαθμούς Κελσίου και υπάρχει δυσλειτουργία της νοητικής κατάστασης. Πρέπει να αντιμετωπιστεί εντός 30 λεπτών από την κατάρρευση για να αυξηθούν οι πιθανότητες επιβίωσης».

Η εξάντληση από τη ζέστη μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνη αλλά διαφέρει από την θερμοπληξία. «Η εξάντληση από τη ζέστη σχετίζεται με απώλεια υγρών και κόπωση ή εξάντληση με αδυναμία να συνεχίσει κάποιος την δραστηριότητα», λέει ο Dr. Huggins. «Η θερμοκρασία του σώματος είναι κάτω από 40 βαθμούς Κελσίου».

Δεδομένου ότι ο χρόνος είναι πολύτιμος, η κατανόηση των συμπτωμάτων είναι κρίσιμη για τη διάσωση της δικής σας ζωής ή ενός αγαπημένου σας προσώπου. «Η θερμοκρασία του σώματος πάνω από τους 40 βαθμούς Κελσίου με αλλαγές στην νοητική κατάσταση, όπως αποπροσανατολισμός, σύγχυση, εμετός, ναυτία, ζάλη, θυμός, ευερεθιστότητα και μερικές φορές απώλεια συνείδησης, συνήθως σε συνδυασμό με ζαλάδα και συχνά κατάρρευση», είναι κάποια από τα συμπτώματα που πρέπει να σας ανησυχήσουν σύμφωνα με τον Dr. Huggins.

Άτομα όλων των ηλικιών μπορούν να κινδυνεύσουν από θερμοπληξία. Ο Dr. Huggins αναφέρει ότι μεγαλύτερο κίνδυνο διατρέχουν οι άνθρωποι που:

• Ασκούν έντονη δραστηριότητα στη ζέστη
• Δεν είναι συνηθισμένοι στη ζέστη
• Δεν έχουν προετοιμαστεί σωστά
• Λαμβάνουν φάρμακα που είναι γνωστό ότι αυξάνουν την παραγωγή μεταβολικής θερμότητας
• Είναι αφυδατωμένοι
• Ζουν με υποκείμενες παθήσεις

Ο Dr. Huggins συμβουλεύει εάν υποψιάζεστε ότι ένα αγαπημένο σας πρόσωπο έχει υποστεί θερμοπληξία, να κάνετε τα εξής:

• Απομακρύνετε τον αμέσως από τη ζέστη
• Καλέστε για άμεση ιατρική βοήθεια
• Βάλτε τον σε μια μπανιέρα με παγωμένο νερό ή εφαρμόστε παγωμένες πετσέτες στο σώμα του.

Πώς είναι η ζωή του Dodakian σήμερα

Ενώ η θερμοπληξία μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνιες βλάβες, ο Dodakian λέει ότι είναι ένας από τους «τυχερούς». Επέστρεψε γρήγορα στο μπάσκετ και εξακολουθεί να τρέχει και να συμμετάσχει στον αγώνα Falmouth Road Race. «Θα ήμουν τρελός αν δεν σταματούσα. Πίνω ένα φλιτζάνι νερό και βρέχω το κεφάλι μου», είπε ο ίδιος.

Ο Dodakian ελπίζει ότι και άλλοι άνθρωποι θα μάθουν από την ιστορία του και θα προσέχουν περισσότερο την υγεία τους, όταν ο καιρός είναι ζεστός. «Αν κάτι σας φαίνεται λίγο περίεργο, ίσως να μειώσετε την ένταση, να πιείτε νερό ή να βρέξετε λίγο στο κεφάλι σας. Δεν θέλω κανείς να βιώσει αυτό που πέρασα εγώ».

Ο Dodakian απέκτησε έναν «αδερφό», τον Dr. Huggins, ο οποίος είναι περήφανος για τον πρώην ασθενή του που κυριολεκτικά ζει και μαθαίνει. «Άνθρωποι όπως ο Richard πρέπει να συνεχίσουν να αφηγούνται την ιστορία τους γιατί η θερμοπληξία είναι κάτι που πολλοί αγνοούν», λέει ο Dr. Huggins.