Το Camp Mystic στο Τέξας, μια ιστορική καλοκαιρινή κατασκήνωση αποκλειστικά για κορίτσια, που λειτουργεί σχεδόν έναν αιώνα στις όχθες του ποταμού Guadalupe, παραδόθηκε στις φονικές πλημμύρες που έπληξαν την πολιτεία στις 4 Ιουλίου, προκαλώντας τον θάνατο 27 ανθρώπων – στην πλειονότητά τους παιδιών.

Βίντεο από τη δραματική εκκένωση του Camp Mystic, δείχνει ένα λεωφορείο γεμάτο κορίτσια να τραγουδούν χριστιανικούς ύμνους προσπαθώντας να παραμείνουν ψύχραιμα, καθώς απομακρύνονται από την κατασκήνωση.

Η ατμόσφαιρα αλλάζει απότομα όταν, αντικρίζοντας την καταστροφή γύρω τους, οι φωνές τους σβήνουν και ακούγονται μόνο ψίθυροι και κραυγές: «Θεέ μου, Θεέ μου».

Το πλάνο καταγράφει το λεωφορείο να διασχίζει ορμητικά νερά, περνώντας από πεσμένα δέντρα, πλημμυρισμένους δρόμους, διαλυμένα σπίτια και αυτοκίνητα που έχουν στοιβαχθεί σαν παιδικά παιχνίδια.

«Τα κορίτσια τραγουδούσαν για να προσπαθήσουν να ηρεμήσουν τα υπόλοιπα», δήλωσε η νοσηλεύτρια του Camp Mystic, Ντέβον Πέιτζ, η οποία και τράβηξε το βίντεο.

«Αυτά είναι τα πλάνα από την εκκένωση που έζησα και από όλα όσα είδα. Μακάρι να μπορούσατε να δείτε φωτογραφίες από το πριν, για να καταλάβετε πόσο πραγματικά καταστροφικό είναι».

Η ανάρτηση της Πέιτζ στο TikTok συγκίνησε χιλιάδες χρήστες, πολλοί εκ των οποίων συνέκριναν τις σκηνές αυτές με ταινία τρόμου.

«Έχουμε έρθει σε επικοινωνία με τις τοπικές και πολιτειακές αρχές, οι οποίες καταβάλλουν αδιάκοπα τεράστιες προσπάθειες για να εντοπίσουν τα αγνοούμενα κορίτσια μας», δήλωσαν οι υπεύθυνοι της κατασκήνωσης.

Αργότερα επιβεβαιώθηκε πως 10 κορίτσια και 1 ομαδάρχισσα παραμένουν αγνοούμενες.

Μία από τις πιο ανατριχιαστικές εικόνες που κυκλοφόρησαν δείχνει 13 κορίτσια και 2 ομαδάρχισσες μπροστά από την καμπίνα «Bubble Inn» στις 29 Ιουνίου, ντυμένες με λευκά φορέματα και αθλητικά παπούτσια, να χαμογελούν πλατιά στον φακό.

Λιγότερες από πέντε ημέρες αργότερα, κάθε άτομο της φωτογραφίας παρασύρθηκε από τα νερά των φονικών πλημμυρών.

Οι σοροί των 10 κοριτσιών, ηλικίας 8 και 9 ετών, έχουν ανασυρθεί, μαζί με την 18χρονη ομαδάρχισσα Κλόι Τσίλντρες. Τρεις ακόμη κοπέλες και η 19χρονη Κάθριν Φερούζο δεν έχουν εντοπιστεί.

Ανάμεσα στους νεκρούς είναι και ο ιδιοκτήτης της κατασκήνωσης, Ρίτσαρντ «Ντικ» Ίστλαντ, ο οποίος –σύμφωνα με τον γιο του– προσπάθησε να σώσει τα παιδιά στο «Bubble Inn», αλλά τα νερά του ποταμού και ενός παρακείμενου ρέματος πλημμύρισαν την περιοχή ταυτόχρονα από δύο κατευθύνσεις, αποκόπτοντας κάθε πιθανή διαφυγή.

Η σορός του Ίστλαντ βρέθηκε μέσα σε ένα μαύρο SUV, μαζί με τις σορούς τριών κοριτσιών.

Η ομαδάρχισσα Τσίλντρες έχασε τη ζωή της στην προσπάθειά της να σώσει τα παιδιά που είχε υπό την ευθύνη της.

Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, ο αριθμός των θυμάτων από τις πλημμύρες σε ολόκληρο το Τέξας έχει φτάσει τους 96, ανάμεσά τους πολλά παιδιά.

Οι περισσότερες απώλειες στο Camp Mystic σημειώθηκαν στις καμπίνες που βρίσκονται χαμηλά, κοντά στην όχθη, όπως το «Handy Hut», στο εσωτερικό του οποίου το νερό έφτασε σχεδόν στο πάνω μέρος της πόρτας, πριν αρχίσει να υποχωρεί.

Η τραγωδία έχει προκαλέσει σοκ στην πολιτεία, ιδίως στους κόλπους των εύπορων οικογενειών από το Χιούστον, το Ντάλας και το Όστιν, που για δεκαετίες έστελναν τα κορίτσια τους σε αυτήν την «παραμυθένια» κατασκήνωση. Μέχρι φέτος.

@nytimes Ten children from Camp Mystic, an all-girls Christian summer camp, remain missing after intense flooding in Central Texas that began Friday. The wait for news of the missing children has been agonizing for Camp Mystic’s tight-knit community. #Texas ♬ original sound – The New York Times

Με πληροφορίες από: Daily Mail, New York Post, Reuters, The Times