Πρόκειται για το μεγαλύτερο κοίτασμα χρυσού, χαλκού και αργύρου τα τελευταία 30 χρόνια.
Η Αργεντινή, παραδοσιακά αναγνωρισμένη για την ισχύ της στον αγροτικό τομέα, μόλις μπήκε δυναμικά στο παγκόσμιο ραντάρ εξόρυξης.

Η μεταλλευτική εταιρεία Vicuña, η οποία σχηματίστηκε από την ένωση μεταξύ της αυστραλιανής BHP και της σουηδο-καναδικής Lundin Mining, ανακοίνωσε την ανακάλυψη του μεγαλύτερου κοιτάσματος χρυσού, χαλκού και αργύρου τα τελευταία 30 χρόνια, που βρίσκεται στην επαρχία Σαν Χουάν, στη δυτική περιοχή της χώρας.

Τα έργα, με την ονομασία Philo del Sol e Jose Maria , εκτείνονται στην περιοχή Atacama της Χιλής και περιλαμβάνουν μια περιοχή εξαιρετικά υψηλής στρατηγικής αξίας για την εξερεύνηση ορυκτών. Σύμφωνα με τον Vicuña, το νέο κοίτασμα αντιπροσωπεύει ένα από τα μεγαλύτερα αποθέματα ορυκτών στον κόσμο , τόσο σε όγκο όσο και σε οικονομικό δυναμικό.

Οι αριθμοί εντυπωσιάζουν ακόμη και τους πιο έμπειρους ειδικούς του κλάδου:

Χαλκός :
Επιβεβαιωμένη (μετρημένη): 12,8 εκατομμύρια τόνοι
Εκτιμώμενη (συνεπόμενη): 25,1 εκατομμύρια τόνοι
Χρυσός :
Επιβεβαιωμένο: 32,2 εκατομμύρια ουγγιές
Εκτίμηση: 48,7 εκατομμύρια ουγγιές
Ασήμι :
Επιβεβαιωμένο: 659 εκατομμύρια ουγγιές
Εκτίμηση: 808 εκατομμύρια ουγγιές

Προσθέτοντας τα δεδομένα, η ανακάλυψη αντιπροσωπεύει περισσότερες από 80 εκατομμύρια ουγγιές χρυσού και ασημιού και δεκάδες εκατομμύρια τόνους χαλκού . Με αυτές τις διαστάσεις, το έργο γίνεται ένα από τα μεγαλύτερα στη σύγχρονη ιστορία της εξόρυξης.

Η επαρχία του Σαν Χουάν, όπου βρίσκεται το κοίτασμα, ήταν ήδη αναγνωρισμένη για το μεταλλευτικό της δυναμικό. Ωστόσο, αυτή η νέα ανακάλυψη αλλάζει εντελώς τα δεδομένα. Σύμφωνα με τον Τζακ Λούντιν, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Lundin Mining, το Φίλο ντελ Σολ είναι μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις των τελευταίων τριών δεκαετιών.

Το έργο όχι μόνο ενισχύει τον ρόλο της Αργεντινής στον τομέα, αλλά μετατρέπει και την επαρχία στο επίκεντρο μιας νέας εποχής λατινοαμερικανικής εξόρυξης, ανταγωνιζόμενη άμεσα με κολοσσούς όπως η Χιλή, το Περού και ο Καναδάς.

Σύμφωνα με την εφημερίδα Clarín, η Αργεντινή αναμένει ότι, με την πρόοδο των εργασιών, η χώρα θα ενταχθεί στη λίστα των 10 μεγαλύτερων παραγωγών χαλκού στον κόσμο μέχρι το τέλος της επόμενης δεκαετίας. Για να σας δώσουμε μια ιδέα για τις δυνατότητες, η Χιλή, ο σημερινός μεγαλύτερος παραγωγός, εξήγαγε περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε χαλκό το 2023 – το ισοδύναμο ολόκληρου του αγροτοβιομηχανικού τομέα της Αργεντινής.

Το νέο κοίτασμα που ανακαλύφθηκε στο Σαν Χουάν μπορεί να συγκριθεί με μερικές από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις μετάλλων στον πλανήτη. Όσον αφορά τον συνδυασμένο όγκο χρυσού, χαλκού και αργύρου, ξεπερνά αρκετά γνωστά κοιτάσματα στη Λατινική Αμερική και πλησιάζει τα μεγάλα αποθέματα που βρίσκονται στο Κονγκό, τη Ρωσία και σε μέρη της Αυστραλίας.