Σε αυτόν τον εξωγήινο κόσμο, 156 εκατομμύρια μίλια μακριά στο διάστημα , ακόμη και οι καθημερινοί ψίθυροι του ανέμου και των μηχανικών εξαρτημάτων είναι εξωτικοί για τα ανθρώπινα αυτιά. Οι επιστήμονες λένε ότι αυτό συμβαίνει επειδή η ατμόσφαιρα του Άρη έχει περίπου 1% πυκνότητα από αυτή της Γης, γεγονός που μεταβάλλει την ένταση, την ταχύτητα και τα χαρακτηριστικά του ήχου.

Όταν το ρόβερ Perseverance προσγειώθηκε στον Άρη το 2021, δεν έφερε μόνο κάμερες, τρυπάνια και σωλήνες για δείγματα πετρωμάτων . Μετέφερε επίσης δύο μικρόφωνα — τίποτα το ιδιαίτερο, απλώς μερικές έτοιμες συσκευές που μπορούσε κανείς να αγοράσει online. Η μόνη τροποποίηση που έκανε η NASA ήταν να προσαρτήσει μικρά πλέγματα στο άκρο των μικροφώνων για να τα προστατεύσει από την αρειανή σκόνη .

Ένα από τα μικρόφωνα, τοποθετημένο στην κεφαλή του ρόβερ, είναι γνωστό ως SuperCam και έχει καταγράψει το μεγαλύτερο μέρος του ήχου. Ένα άλλο είναι προσαρτημένο στο σώμα. Αυτό που έχουν εντοπίσει αλλάζει τον τρόπο που οι επιστήμονες σκέφτονται για τον Κόκκινο Πλανήτη.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που η ανθρωπότητα μπόρεσε ποτέ να ακούσει τον θόρυβο ενός άλλου κόσμου.

«Όλοι έχουμε δει αυτές τις όμορφες εικόνες που λαμβάνουμε από τον Άρη», δήλωσε η Νίνα Λάνζα, επιστήμονας του Εθνικού Εργαστηρίου του Λος Άλαμος, σε ένα βίντεο της NASA , «αλλά το να έχω ήχο για να μπορώ να προσθέσω σε αυτές τις εικόνες, με κάνει να νιώθω σαν να βρίσκομαι σχεδόν στην επιφάνεια».

Οι ερευνητές δημοσίευσαν την πρώτη μελέτη για την ακουστική στον Άρη στο περιοδικό Nature , βασισμένη σε ηχογραφήσεις του Perseverance, το 2022. Προφανώς, ο Κόκκινος Πλανήτης είναι ένα πολύ πιο ήσυχο μέρος από ό,τι αρχικά πιστευόταν, και όχι μόνο επειδή είναι ακατοίκητος .

Η ομάδα που μελετά αυτούς τους ήχους διαπίστωσε ότι ο αραιός αέρας του Άρη , που αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα, κάνει τα ηχητικά κύματα να συμπεριφέρονται διαφορετικά. Στη Γη, ο ήχος ταξιδεύει με περίπου 1120 χλμ/ώρα. Στον Άρη, οι βαθύτερες συχνότητες κινούνται με περίπου 837 χλμ/ώρα, με τις υψηλότερες να ταξιδεύουν λίγο πιο γρήγορα, στα 850 χλμ/ώρα.

Ο Justin Maki, επιστήμονας της NASA, δήλωσε σε ένα βίντεο. «Στον Άρη, η ατμόσφαιρα εξασθενεί πολλές από αυτές τις υψηλότερες συχνότητες. Έτσι, τείνετε να ακούτε τις χαμηλότερες συχνότητες, και είναι ένας πολύ πιο απομονωμένος ήχος, λίγο πιο σιωπηλός από τους ήχους που ακούμε στη Γη».

Με αυτά τα δεδομένα, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι ορισμένα από τα προηγούμενα μοντέλα τους για το πώς πίστευαν ότι ο ήχος θα έπρεπε να κινείται στον Άρη δεν είχαν πετύχει τον στόχο.

«Η ατμόσφαιρα του Άρη μπορεί να διαδώσει τον ήχο πολύ πιο μακριά από ό,τι νομίζαμε», είπε ο Λάνζα.

Ακούστε τον ήχο που κοινοποίησε η NASA ΕΔΩ