Ο Torbjørn C. Pedersen (Thor), ένας Δανός ταξιδιώτης και λάτρης της περιπέτειας, είναι ο πρώτος άνθρωπος που επισκέφθηκε κάθε χώρα στον κόσμο χωρίς να χρησιμοποιεί αεροπορικά ταξίδια – όλα αυτά σε ένα ενιαίο αδιάλειπτο ταξίδι που διήρκεσε 10 χρόνια.

Το έργο του πρώην ειρηνευτή του ΟΗΕ, Once Upon A Saga , έφτασε στο τέλος του.

Ένα ταξίδι σε όλο τον κόσμο, που αναμενόταν να διαρκέσει τέσσερα χρόνια, κατέληξε να διαρκέσει πολύ περισσότερο λόγω προκλήσεων, όπως ζητήματα βίζας, πολιτικές αναταραχές και πανδημία COVID-19. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή, καθ’ οδόν προς τη Δανία, ο Thor είναι ο πρώτος άνθρωπος που επισκέπτεται 203 χώρες χωρίς ποτέ να πετάξει.

Οι Μαλδίβες ήταν ο τελευταίος του σταθμός τον Μάιο του 2023.

-Ήταν η πιο απίστευτη περιπέτεια. Παρόλα αυτά, είμαι απόλυτα ενθουσιασμένος που ολοκληρώθηκε με επιτυχία – και είμαι επίσης απόλυτα εξαντλημένος!

Το έργο ξεκίνησε το 2013 στη Δανία και έχει ταξιδέψει στην Ευρώπη, την Αμερική, την Αφρική, τη Μέση Ανατολή, την Ασία και τον Ειρηνικό με αυτοκίνητο, λεωφορείο, τρένο, πλοίο, ακόμη και με τα πόδια. Έφτασε στο Μαλέ, την πρωτεύουσα των Μαλδίβων στον Ινδικό Ωκεανό, με ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων για να φτάσει στην τελευταία του χώρα το 2023, μετά την οποία και επέστρεψε στη Δανία – χωρίς να πετάξει, φυσικά.

– Εμπνεύστηκα να γράψω ιστορία και να ζήσω μια σπουδαία περιπέτεια στην πορεία. Με βάση έναν μέσο όρο επτά ημερών ανά χώρα, εκτίμησα ότι θα χρειαστούν τέσσερα χρόνια ή λιγότερο για να ολοκληρωθεί, εξηγεί ο Thor.

– Έχω προωθήσει την άποψη ότι οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είναι άνθρωποι που συμμετέχουν στην οικογένεια, πηγαίνουν σχολείο, πηγαίνουν στη δουλειά, παίζουν παιχνίδια, αγαπούν τα αθλήματα, ακούν μουσική, χορεύουν, απολαμβάνουν καλό φαγητό, βγάζουν selfies, περνούν χρόνο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ερωτεύονται, κολλάνε στην κίνηση και συχνά παραπονιούνται όταν βρέχει. Οι άνθρωποι είναι απλώς άνθρωποι. Έχω ασπαστεί και μοιραστεί μια ανοιχτή νοοτροπία σε σχέση με τις διαφορές στον πολιτισμό και πάντα έβρισκα κάτι θετικό να πω για κάθε χώρα στον κόσμο.

– Γενικά μπορώ να εργάζομαι εκτός σύνδεσης για περίπου δύο έως τέσσερις ημέρες και μετά δεν μπορώ να κάνω τίποτα άλλο μέχρι να συνδεθώ ξανά στο διαδίκτυο, εξηγεί ο Thor. Σε αυτό το σημείο, γίνεται λίγο σαν διακοπές. Μπορεί να βλέπω ταινίες, να ακούω podcast, να διαβάζω, να κάνω διάδρομο στο γυμναστήριο του πλοίου, να χαλαρώνω στη γέφυρα και να απολαμβάνω τη θέα, να μιλάω με τους ναυτικούς και τέτοια πράγματα.

Πριν από το ταξίδι, ο Thor είχε ορίσει τρεις βασικούς κανόνες: 1) απαγόρευση πτήσεων για οποιονδήποτε λόγο, 2) ελάχιστη παραμονή 24 ωρών σε κάθε χώρα και 3) απαγόρευση επιστροφής στην πατρίδα μέχρι να φτάσει στην τελική χώρα. Ο προϋπολογισμός του έργου ορίστηκε στα 20 δολάρια ΗΠΑ ανά ημέρα κατά μέσο όρο και κάλυπτε τα έξοδα μεταφοράς, διαμονής, γευμάτων και βίζας.

Ο Θορ γεννήθηκε στο Όντενσε της Δανίας, αλλά η οικογένειά του σύντομα μετακόμισε στον Καναδά και αργότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μητέρα του είναι Φινλανδή. Όταν ήταν περίπου επτά ετών, η οικογένεια επέστρεψε στη Δανία, όπου υπηρέτησε στον δανικό στρατό και τοποθετήθηκε στην Αποστολή των Ηνωμένων Εθνών στην Ερυθραία και την Αιθιοπία ως ειρηνευτής του ΟΗΕ, προτού ξεκινήσει μια καριέρα και μια πολιτική ζωή στη ναυτιλία και τη διοικητική υποστήριξη. Οι σκανδιναβικές αξίες εξακολουθούν να είναι σημαντικές για αυτόν.

– Είμαι περήφανος για την καταγωγή μου. Η Σκανδιναβία είναι ξεχωριστή για εμάς που καταγόμαστε από εκεί και είναι ξεχωριστή για πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο ως πρότυπο κοινωνίας. Είμαι περήφανος που είμαι απόγονος των Βίκινγκ και των Σκανδιναβών. Οι Βίκινγκ ήταν φημισμένοι για τις ικανότητές τους ως θαλασσοπόροι και σπουδαίοι εξερευνητές. Ως φόρο τιμής στη Δανία και τις σκανδιναβικές χώρες, το έργο ονομάστηκε «Μια φορά κι έναν καιρό».

Ο Thor λέει ότι είναι τυχερός που διαθέτει δεξιότητες με υψηλό βαθμό προσαρμοστικότητας και συνήθως μπορεί να αξιοποιήσει στο έπακρο το περιβάλλον του όπου κι αν βρίσκεται. Είναι ενθουσιασμένος που επέστρεψε στη Δανία, όπου ακολουθεί μια νέα ζωή ως ομιλητής παρακίνησης, συγγραφέας και γυρίζει ένα ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους για το ταξίδι του.

– Οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν πάντα ότι είμαι δεσμευμένος από αυστηρούς κανόνες και φιλοδοξίες για σχεδόν μια δεκαετία. «Θα επιστρέψω σπίτι και θα είμαι ξανά ελεύθερος», λέει ο Θορ.

Τελικά, τι έβαλε ο Θορ στην τσάντα του για αυτό το πολύ ξεχωριστό ταξίδι;

– Έβαλα ρούχα για όλα τα είδη κλιμάτων, βιβλία, ένα λάπτοπ, ηλεκτρονικά αξεσουάρ, όλα τα καλώδια, έναν υπνόσακο, μια κουνουπιέρα, μια αιώρα, ρούχα για τρέξιμο, πράγματα του Ερυθρού Σταυρού, τσάι, σχοινί, μερικά μαχαίρια και μια πυξίδα. Ενδιαφέρον γεγονός: ένα κινεζικό σημείο ελέγχου κατάσχεσε όλα τα μαχαίρια μου το 2019, αφού είχα φτάσει σε 176 χώρες μαζί τους – και δεν έχω χρησιμοποιήσει ποτέ την πυξίδα για τίποτα.