Πάπας Λέων και Θανάσης Βέγγος είχαν συναντηθεί το μακρινό 1994 στην Κολομβία, όταν νέος Ποντίφικας βρισκόταν σε μια ιεραποστολή αφού χρέος του ήταν να βοηθήσει τους ανθρώπους που ζούσαν στις φαβέλες κυνηγημένοι από τον Εσκομπάρ.

Την αποκάλυψη για τη συνάντηση που είχαν Πάπας Λέων και Θανάσης Βέγγος έκανε η σκηνοθέτιδα και καλλιτεχνική διευθύντρια επί σειρά ετών του Δημοτικού Περιφερειακού Θεάτρου Κέρκυρας, Βαρβάρα Δούκα. Αποφάσισε να μοιραστεί μια ιστορία από τα παλιά και συγκεκριμένα από το 1994, όταν σε ένα γεύμα παραγωγών στην Κολομβία, ο νέος Ποντίφικας ήρθε σε επαφή με τον αείμνηστο Έλληνα ηθοποιό.

«Τον συμπονούσε που έτρωγε σκέτο ρύζι την ίδια ώρα που ρωτούσε για την Ελλάδα και έδινε συμβουλές στους αξιωματούχους για τη μάχη κατά των ναρκωτικών» αναφέρει σε σχετική ανάρτηση που έκανε στα social media η Βαρβάρα Δούκα.

«Πού είσαι βρε, Πατρίς Βιβάνκος, να δεις το νεαρό καρδινάλιο Μπόμπυ από το Σικάγο, που συναντήσαμε στην Κολομβία το 1994, στο γεύμα των παραγωγών και μιλούσε με πάθος για τις ιεραποστολές του στη Λατινική Αμερική και συμπονούσε τον Θανάση Βέγγο που έτρωγε σκέτο ρύζι, και έδινε συμβουλές στους αξιωματούχους για τη μάχη κατά των ναρκωτικών και την έρημοποίηση της υπαίθρου από τον Εσκομπάρ, και μας ρωτούσε για την Ελλάδα και το σενάριο της Μαλβίνας, να βγαίνει σήμερα στο μπαλκόνι ως Πάπας, Λέων ο 14ος», έγραψε η Βαρβάρα Δούκα.

Ο Θανάσης Βέγγος είχε βρεθεί στην Κολομβία στα πλαίσια του γυρίσματος της ταινίας «Ζωή Χαρισάμενη» στην οποία πρωταγωνιστούσε, το 1993. Το σενάριο ήθελε μια παρέα ηλικιωμένων να αναζητά στην Κολομβία τα ίχνη ενός χαμένου φίλου. Συμπρωταγωνιστές της Ελληνοαμερικανίδας Βαρβάρας Δούκα ήταν η Εύα Κοταμανίδου, ο Γιώργος Μοσχίδης και ο Γιώργος Βελέτζας και όλοι είχαν μεταβεί στην Κολομβία για τις ανάγκες των γυρισμάτων στην περιοχή Μαγκνταλένα.

Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ συστήθηκε στη Βαρβάρα Δούκα ως Μπόμπι, τη ρώτησε για την καταγωγή της που ήταν επίσης από το Σικάγο και είχαν μια ευχάριστη και ωραία κουβέντα. Τύγχανε μάλιστα ο Ρόμπερτ Πρέβοστ να έχει αναλάβει την προστασία των ανθρώπων που υπέφεραν από τον Εμφύλιο που μαίνονταν στη χώρα και έτσι είχε αναλάβει να τους δώσει συμβουλές για το πως θα προφυλαχτούν και να τους μεταφέρει, στα πλαίσια της ιεραποστολής, από τη μια περιοχή στην άλλη.

Όσον αφορά την εμφάνισή του σημερινού Πάπα και τότε Μπόμπι, η ίδια τον περιγράφει ως έναν ανοιχτό ως προς τα χρώματα προσηνή και πολύ συμπαθή άνδρα που κέρδιζε τους ανθρώπους και τις εντυπώσεις.

Σύμφωνα με ανάλυση του Guardian, το όνομα του νέου προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ο οποίος ανήκει στο τάγμα των Αυγουστίνων έχει μακρά ιστορία στην Καθολική Εκκλησία και κάποιοι από τους προκατόχους του βρέθηκαν ακόμη και υπό την σπάθη ηγεμόνων και υπέκυψαν στις βουλές τους.

Το γεγονός ότι ο Πρέβοστ αποφάσισε να γίνει Λέων ΙΔ΄, έκανε τους Καθολικούς να φέρουν στη μνήμη τους τον προηγούμενο Πάπα Λέων – τον Λέοντα ΙΓ΄ – και το διδακτικό του έγγραφο του 1891, Rerum Novarum, το οποίο περιέγραφε τα δικαιώματα των εργαζομένων σε δίκαιο μισθό, ασφαλείς συνθήκες εργασίας και τα δικαιώματα των εργαζομένων να συμμετέχουν σε συνδικάτα.