Σημάδια υποβάθμισης παρουσιάζουν οι συνομιλίες στο Λονδίνο για την ειρήνη στην Ουκρανία, αναφέρει ο διεθνής Τύπος, καθώς οι ΗΠΑ αποφάσισαν τελικά να μειώσουν την εκπροσώπησή τους, με τον υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, να ακυρώνει την παρουσία του την τελευταία στιγμή.

Η απόφαση αυτή, η οποία συνοδεύτηκε από την αναβολή της προγραμματισμένης συνάντησης των υπουργών Εξωτερικών από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία, την Ουκρανία, τη Γαλλίας και τη Γερμανία, σύμφωνα με τον Guardian, οδήγησε σε σημαντική μείωση των προσδοκιών για πρόοδο στις συνομιλίες του Λονδίνου.

Νωρίτερα, όπως έγινε γνωστό από το Axios, οι αξιωματούχοι που ταξίδεψαν σήμερα στο Λονδίνο για τις υψηλού επιπέδου συνομιλίες, θα βρισκόντουσαν αντιμέτωποι με την «τελευταία προσφορά» των ΗΠΑ για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, που απαιτεί άμεση απάντηση από το Κίεβο και περιλαμβάνει την αναγνώριση της προσάρτησης της Κριμαίας από τη Ρωσία, καθώς και τη παύση των εχθροπραξιών στις σημερινές γραμμές του μετώπου, ως βάση για μια ειρηνευτική συμφωνία.

Οι συνομιλίες διεξάγονται τελικά σε χαμηλότερο επίπεδο από το αναμενόμενο, γεγονός που σύμφωνα με τον ανταποκριτή της Sky News στη Μόσχα, Ίβορ Μπένετ, προκαλεί ικανοποίηση στο Κρεμλίνο.

«Η Μόσχα πιθανόν να είναι ευχαριστημένη, ακόμη κι αν δεν έχουμε ακούσει κάτι επισήμως από Ρώσους αξιωματούχους», σχολίασε, προσθέτοντας ότι «ίσως θεωρούν ότι αυτό ενισχύει τη θέση τους απέναντι στον Στιβ Γουίτκοφ, ο οποίος αναμένεται στη Μόσχα αργότερα αυτή την εβδομάδα για την τέταρτη συνάντησή του με τον Βλαντίμιρ Πούτιν».

Ο Μπένετ εξήγησε επίσης πως «ο στόχος των συνομιλιών ήταν να συμφωνηθεί μια κοινή θέση μεταξύ Ουάσινγκτον, Λονδίνου, Ευρώπης και Κιέβου – αλλά φαίνεται ότι αυτό αποδεικνύεται εξαιρετικά δύσκολο».

Η απουσία του Αμερικανού ΥΠΕΞ ήρθε λίγες ώρες πριν την προγραμματισμένη αναχώρησή του, ενώ ο ίδιος είχε συμμετάσχει σε συνάντηση στο Παρίσι την προηγούμενη εβδομάδα. Μετά από εκείνη τη συνάντηση είχε προειδοποιήσει: «Δεν πρόκειται να συνεχίσουμε αυτή την προσπάθεια για εβδομάδες και μήνες χωρίς αποτέλεσμα», δήλωσε στους δημοσιογράφους.

Αργότερα είπε πως η κυβέρνηση Τραμπ ενδέχεται να στρέψει την προσοχή της σε «άλλες προτεραιότητες». Όπως σημείωσε τότε ο Ρούμπιο, «αν δεν σημειωθεί πρόοδος σύντομα, ο Τραμπ είναι πιθανό να “προχωρήσει”».

Όπως αναφέρει η Washington Post, η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τάμι Μπρους, σχολίασε ότι «ο υπουργός Ρούμπιο είναι πολυάσχολος άνθρωπος. Παρότι οι συναντήσεις στο Λονδίνο συνεχίζονται, δεν θα παραστεί, αλλά αυτό δεν αποτελεί δήλωση για τις ίδιες τις συνομιλίες. Είναι δήλωση για τα λογιστικά ζητήματα του προγράμματός του».

Η εξέλιξη αυτή θεωρείται πλήγμα για τις προσπάθειες των Ευρωπαίων να διατηρήσουν ενεργό ρόλο στις ειρηνευτικές διεργασίες. Ο ίδιος ο Ρούμπιο είχε αναγνωρίσει πως Βρετανία, Γαλλία και Γερμανία είχαν διαδραματίσει εποικοδομητικό ρόλο στην κατάρτιση προτάσεων, σημειώνει το Reuters.

Αν και οι εκπρόσωποι αυτών των χωρών παρευρίσκονται στο Λονδίνο, ούτε ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι σχεδιάζει να συμμετάσχει.

Η απουσία του Ρούμπιο προκάλεσε αμηχανία στους Βρετανούς, με τον υπουργό Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι, ο οποίος είχε προγραμματίσει να φιλοξενήσει τη νέα φάση συνομιλιών, να νιώθει προσβεβλημένος, αναφέρει ο Guardian.

Σύμφωνα με αναλυτές, η εξέλιξη αυτή ενισχύει την εικόνα ότι οι πιο ουσιαστικές συνομιλίες διεξάγονται απευθείας μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας, ενώ διαρροές και από τις δύο πλευρές επιχειρούν να εκτροχιάσουν τις πολυμερείς επαφές.

Παρά ταύτα, η Ουκρανική αποστολή, με επικεφαλής τον Αντρίι Γέρμακ, επικεφαλής του προεδρικού γραφείου, τον υπουργό Άμυνας, Ρουστέμ Ουμέροφ, και τον υπουργό Εξωτερικών, Αντρίι Σίμπιχα, έφτασε κανονικά στο Λονδίνο. Σε αναρτήσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Γερμάκ ανέφερε: «Θα εργαστούμε για την ειρήνη».

Πρόσθεσε επίσης ότι «σήμερα θα μιλήσουμε για τρόπους επίτευξης πλήρους και άνευ όρων κατάπαυσης του πυρός ως πρώτο βήμα προς μια συνολική διαδικασία διευθέτησης και την επίτευξη δίκαιης και βιώσιμης ειρήνης».

«Ο δρόμος δεν είναι εύκολος», έγραψε ακόμη, «αλλά η Ουκρανία παραμένει προσηλωμένη. Οι θέσεις που έχουμε λάβει σε προηγούμενες συνομιλίες δείχνουν ξεκάθαρα ότι δεν είμαστε το εμπόδιο στην ειρήνη».