Η αμερικανική κυβέρνηση αποφάσισε την άμεση παύση των εργασιών στο υπεράκτιο αιολικό πάρκο Empire Wind, ένα από τα μεγαλύτερα ενεργειακά έργα των ΗΠΑ, που είχε στόχο να καλύψει τις ενεργειακές ανάγκες πάνω από 500.000 νοικοκυριών στη Νέα Υόρκη. Η απόφαση προκάλεσε ισχυρές αντιδράσεις στον κλάδο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και στα εργατικά συνδικάτα.

Ο Υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, Νταγκ Μπέργκαμ, ζήτησε από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Θαλάσσιας Ενέργειας (BOEM) να σταματήσει άμεσα η κατασκευή του Empire Wind, επικαλούμενος την ανάγκη «επανεξέτασης των εγκρίσεων» που – όπως δήλωσε – είχαν δοθεί με υπερβολική ταχύτητα από την κυβέρνηση Μπάιντεν.

Το Empire Wind, έργο της νορβηγικής ενεργειακής εταιρείας Equinor, είχε λάβει πλήρη ομοσπονδιακή έγκριση και είχε ξεκινήσει να κατασκευάζεται νωρίτερα μέσα στο 2025, με στόχο να τεθεί σε λειτουργία το 2026. Η μίσθωση για την περιοχή είχε εξασφαλιστεί από τον Μάρτιο του 2017, κατά την πρώτη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ.

Η Equinor, με επενδύσεις που ξεπερνούν τα 60 δισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ, επιβεβαίωσε την παραλαβή της σχετικής ειδοποίησης από την BOEM και δήλωσε ότι θα συνεργαστεί με τις αρχές για την αποσαφήνιση των θεμάτων που έχουν τεθεί. Ωστόσο, απέφυγε να σχολιάσει το μέλλον του έργου, το οποίο βρίσκεται νοτιοανατολικά του Λονγκ Άιλαντ, στη Νέα Υόρκη.

Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει διατυπώσει επανειλημμένα τη σκληρή στάση του κατά των ΑΠΕ, έχοντας ήδη από την πρώτη ημέρα της προεδρίας του αναστείλει τις μισθώσεις θαλάσσιων περιοχών για αιολική ενέργεια και παγώσει την έκδοση νέων αδειών. Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνησή του ανακάλεσε την άδεια καθαρού αέρα για το έργο Atlantic Shores στο Νιου Τζέρσεϊ.

Η American Clean Power, ένωση εταιρειών του κλάδου, χαρακτήρισε την απόφαση «το ακριβώς αντίθετο» της ενεργειακής επάρκειας, επισημαίνοντας ότι η στάση της κυβέρνησης στέλνει ένα «ψυχρό μήνυμα» στις ενεργειακές επενδύσεις.

Αντίστοιχα, η Climate Jobs New York, συμμαχία εργατικών συνδικάτων, κατήγγειλε ότι τέτοιες αποφάσεις πλήττουν εργαζόμενους που ήδη δοκιμάζονται από το αυξημένο κόστος ζωής και τόνισε ότι η υπεράκτια αιολική ενέργεια αποτελεί κλειδί για την ενεργειακή ανεξαρτησία των ΗΠΑ.

«Είναι εκτός πραγματικότητας να πιστεύει κανείς πως η κατάργηση καλά αμειβόμενων θέσεων εργασίας και ενεργειακών έργων βοηθά, όταν οι εργαζόμενοι παλεύουν με το κόστος διαβίωσης και το δίκτυο χρειάζεται σταθερότητα», ανέφερε χαρακτηριστικά η ανακοίνωση της συμμαχίας.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε θέσει σε προτεραιότητα την ανάπτυξη της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας ως μέσο αντιμετώπισης της κλιματικής κρίσης, εγκρίνοντας πολλά νέα έργα και θέτοντας φιλόδοξους εθνικούς στόχους. Πριν από έναν χρόνο, ξεκίνησε η λειτουργία του πρώτου εμπορικού υπεράκτιου αιολικού πάρκου των ΗΠΑ, του South Fork Wind, με 12 ανεμογεννήτριες ανατολικά του Montauk Point.

Στον αντίποδα, η διοίκηση Τραμπ φαίνεται να επαναφέρει την ενεργειακή πολιτική στις ορυκτές πηγές, ανασκοπώντας άδειες υπεράκτιων έργων και δίνοντας έμφαση στο πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τον άνθρακα, δημιουργώντας ένα ρήγμα μεταξύ των δύο βασικών πολιτικών προσεγγίσεων στο ζήτημα της ενεργειακής μετάβασης.