Το Ισραήλ αποδέχθηκε και θα υιοθετήσει την πρόταση του απεσταλμένου του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, για προσωρινή κατάπαυση του πυρός στη Λωρίδα της Γάζας για την περίοδο του Ραμαζανιού και του εβραϊκού Πάσχα, ανακοίνωσε το γραφείο του πρωθυπουργού της χώρας, Μπενιαμίν Νετανιάχου τα ξημερώματα της Κυριακής, λίγα λεπτά μετά τη λήξη των 42 ημερών της πρώτης φάσης της κατάπαυσης του πυρός που είχε συμφωνηθεί τον Ιανουάριο.

Το Ραμαζάνι ξεκίνησε την Παρασκευή και διαρκεί έως τις 29 Μαρτίου, ενώ το εβαϊκό Πάσχα τελειώνει στις 19 Απριλίου.

Οι μισοί από τους ομήρους – είτε ζωντανοί είτε οι σοροί των νεκρών – που κρατούνται στη Γάζα θα απελευθερωθούν την πρώτη ημέρα της εφαρμογής του σχεδίου Γουίτκοφ, ανέφερε ακόμα η ανακοίνωση του γραφείου του Ισραηλινού πρωθυπουργού, η οποία εκδόθηκε μετά από τετράωρη σύσκεψη υπό τον Μπενιαμίν Νετανιάχου. Στη μαραθώνια σύσκεψη συμμετείχαν ο υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατζ, ανώτεροι αξιωματούχοι στον τομέα της Άμυνας και η διαπραγματευτική ομάδα του Ισραήλ.

Οι υπόλοιποι όμηροι θα απελευθερωθούν στο τέλος της περιόδου εάν επιτευχθεί μόνιμη κατάπαυση του πυρός, αναφέρει ακόμα η ανακοίνωση, η οποία τονίζει ότι πρόκειται για σχέδιο που πρότεινε ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ.

Ο Στιβ Γουίτκοφ έκανε την πρόταση να παραταθεί η ισχύουσα συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, αφού συνειδητοποίησε ότι χρειαζόταν περισσότερος χρόνος για τις συνομιλίες σχετικά με μια μόνιμη κατάπαυση του πυρός, πρόσθεσε το γραφείο του Νετανιάχου.

Σύμφωνα με το Ισραήλ η Χαμάς δεν έχει ακόμη αποδεχθεί το σχέδιο του Γουίτκοφ. «Εάν η Χαμάς αλλάξει τη θέση της», αναφέρει το γραφείο του Νετανιάχου, «το Ισραήλ θα ξεκινήσει αμέσως διαπραγματεύσεις για όλες τις λεπτομέρειες του σχεδίου».

Ο εκπρόσωπος της Χαμάς, Χαζέμ Κασέμ δήλωσε χθες, Σάββατο ότι η παλαιστινιακή οργάνωση απέρριψε τη «διατύπωση» του Ισραήλ για παράταση της πρώτης φάσης της κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα, αλλά δεν αναφέρθηκε ρητά το σχέδιο του Γουίτκοφ.

Η ανακοίνωση του γραφείου του Ισραηλινού πρωθυπουργού δεν απειλεί ευθέως με επιστροφή σε πόλεμο, αλλά προειδοποιεί ότι η αρχική συμφωνία επιτρέπει στο Ισραήλ να επιστρέψει στις μάχες μετά την 1η Μαρτίου -δηλαδή ανά πάσα στιγμή- αν οι διαπραγματεύσεις κριθούν αναποτελεσματικές.

«Όπως αναφέρει η συμφωνία, το Ισραήλ μπορεί να επιστρέψει στις μάχες μετά την 42η ημέρα, εάν αισθάνεται ότι η διαπραγμάτευση είναι αναποτελεσματική», ανέφερε χαρακτηριστικά, κατηγορώντας τη Χαμάς πως έχει επανειλημμένα παραβιάσει τη συμφωνία, ενώ το Ισραήλ είναι σε πλήρη συμμόρφωση.

Η Χαμάς από την πλευρά της έχει επίσης κατηγορήσει το Ισραήλ αρκετές φορές για παραβίαση της συμφωνίας.

Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που επιτεύχθηκε τον Ιανουάριο σταμάτησε 15 μήνες μαχών, επιτρέποντας την ανταλλαγή 33 Ισραηλινών ομήρων και πέντε Ταϊλανδών για περίπου 2.000 Παλαιστίνιους αιχμαλώτους και
κρατούμενους. Η συγκεκριμένη συμφωνία θα αποτελούσε τη βάση για τις συνομιλίες που θα ακολουθούσαν για τη συνέχιση της κατάπαυσης του πυρός.

Οι συνομιλίες σχετικά με την κατάπαυση του πυρός συνεχίζονται, τις περισσότερες φορές στο Κάιρο, αλλά δεν έχουν οδηγήσει σε συμφωνία.