Η Βρετανία θα ερευνήσει τις μακροχρόνιες συνέπειες που έχει το άτμισμα σε παιδιά ηλικίας ακόμη και οκτώ ετών στο πλαίσιο μιας δεκαετούς μελέτης για την υγεία και τη συμπεριφορά τους, ανακοίνωσε σήμερα η κυβέρνηση.

Η κυβέρνηση καταπολεμά την ραγδαία αύξηση της χρήσης ηλεκτρονικού τσιγάρου μεταξύ των παιδιών εκτιμώντας ότι το ένα τέταρτο των παιδιών ηλικίας 11 με 15 ετών το έχουν δοκιμάσει.

Η απαγόρευση των ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης, που πωλούνται ακόμη και πέντε στερλίνες, πρόκειται να τεθεί σε ισχύ τον Ιούνιο και ο Νόμος περί Καπνού και Ατμίσματος, ο οποίος αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη βουλή προς ψήφιση, θα περιορίζει τη χρήση αρωματικών ουσιών σε αυτά και τη συσκευασία των ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης που είναι έτσι σχεδιασμένα ώστε να προσελκύουν τα παιδιά.

«Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για την υγεία των νέων που ατμίζουν δεν είναι πλήρως γνωστές και αυτή η συλλογική προσέγγιση θα παράσχει την πιο λεπτομερή εικόνα της κατάστασης μέχρι σήμερα», ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας.

Η έρευνα θα στοιχίσει 62 εκατομμύρια στερλίνες και θα πραγματοποιηθεί σε δείγμα 100.000 ανθρώπων ηλικίας 8 με 18 ετών μέσα σε μια δεκαετή περίοδο με τη συλλογή δεδομένων για τη συμπεριφορά και την υγεία καθώς και ιατρικά αρχεία, αναφέρει η ανακοίνωση.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει καλέσει τις κυβερνήσεις να αντιμετωπίζουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα με παρεμφερή τρόπο με τον καπνό προειδοποιώντας για τις επιπτώσεις στην υγεία και το ενδεχόμενο να προκαλέσουν εθισμό στη νικοτίνη μεταξύ των μη καπνιστών, ειδικά των παιδιών και των νεαρών ατόμων.

«Είναι ήδη γνωστό ότι το άτμισμα μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στους αεραγωγούς και οι πάσχοντες από άσθμα μας έχουν πει ότι το άτμισμα μπορεί να ενεργοποιήσει την πάθησή τους», λέει η Σάρα Σλιτ, διευθύνουσα σύμβουλος της βρετανικής φιλανθρωπικής οργάνωσης «Ασθμα και Πνεύμονας-Ηνωμένο Βασίλειο».

«Το άτμισμα μπορεί να εκθέσει σε κίνδυνο τους πνεύμονες που αναπτύσσονται, ενώ η έκθεση στη νικοτίνη, που επίσης περιλαμβάνεται στον ατμό, μπορεί να καταστρέψει τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο», προσθέτει.

Στη Βρετανία, σε αντίθεση με τα παραδοσιακά τσιγάρα τα οποία υφίστανται βαριά φορολογία και αυστηρούς περιορισμούς στη διαφήμισή τους, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν υπόκεινται σε έναν ειδικό φόρο που αφορά τα βλαβερά προϊόντα (όπως τα τσιγάρα και τα αλκοολούχα ποτά) και έχουν πολύχρωμα σχέδια και φρουτώδεις γεύσεις που τα κάνουν να ξεχωρίζουν στα ράφια των καταστημάτων.

Η κυβέρνηση, η οποία σχεδιάζει να επιβάλει ενιαίο τέλος στα υγρά αναπλήρωσης από τον προσεχή Οκτώβριο, είπε ότι η μελέτη θα προσφέρει στους ερευνητές και στις αρμόδιες αρχές τα αποδεικτικά στοιχεία που χρειάζονται για να προστατεύσουν την επόμενη γενιά από τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία.

Επίσης, ξεκίνησε μια εθνική εκστρατεία κατά του καπνίσματος, που πρόκειται να πραγματοποιείται κυρίως μέσα από τα social media, η οποία θα «μιλάει απευθείας» σε νεότερο ηλικιακά κοινό χρησιμοποιώντας influencers.