Ο λόξυγγας είναι ένα συνηθισμένο και συνήθως αβλαβές φαινόμενο που προκαλείται από ανεξέλεγκτες συσπάσεις του διαφράγματος, συχνά λόγω ερεθισμού των νεύρων που το ελέγχουν. Αν και συνήθως διαρκεί λίγα δευτερόλεπτα έως μερικές ώρες, σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να παραμείνει για μέρες ή και μήνες.

Υπάρχουν πολλές μέθοδοι για να σταματήσει, όπως η αναπνοή σε χάρτινη σακούλα ή η κατανάλωση κρύου νερού, αλλά οι περισσότερες δεν έχουν επιστημονική τεκμηρίωση. Ο λόξυγγας συνήθως δεν απαιτεί ιατρική παρέμβαση, εκτός αν διαρκεί περισσότερο από 48 ώρες ή επηρεάζει σοβαρά την καθημερινότητα.

Για την πρόληψη, προτείνεται να τρώμε και να πίνουμε αργά και να αποφεύγουμε πικάντικα ή ανθρακούχα τρόφιμα.

Πιο αναλυτικά

Ο λόξυγγας είναι ενοχλητικός αλλά συνήθως ακίνδυνος. Όμως, γιατί συμβαίνει και πώς να απαλλαγείτε από το ενοχλητικό σύμπτωμα, σύμφωνα με γιατρούς. Όλοι παθαίνουν τον λόξυγγα. Οι ακούσιες, ξαφνικές μυϊκές κινήσεις και ο χαρακτηριστικός ήχος “χικ” είναι ένα πολύ συνηθισμένο φαινόμενο, ειδικά όταν τρώτε ή πίνετε.

Ενώ ο λόξυγγας είναι συνήθως σύντομος και υποχωρεί μόνος του, μπορεί να είναι απίστευτα ενοχλητικός. Γι’ αυτό οι άνθρωποι έχουν καταλήξει σε διάφορες λύσεις προκειμένου να απαλλαγούν όλα αυτά τα χρόνια. Κρατήστε την αναπνοή σας, πιείτε νερό, φάτε μια κουταλιά ζάχαρη. Υπάρχουν πολλές θεραπείες για τον λόξυγγα, αλλά ποιες λειτουργούν πραγματικά;

Οι γιατροί εξηγούν τι προκαλεί τον λόξυγγα, πώς να απαλλαγείτε από αυτόν και πότε πρέπει να επισκεφτείτε έναν γιατρό.

Τι είναι ο λόξυγγας;

«Ο λόξυγγας είναι επαναλαμβανόμενες, ανεξέλεγκτες συσπάσεις ή σπασμοί του διαφράγματος που προκαλούν ξαφνικό κλείσιμο του λάρυγγα και των φωνητικών χορδών, το οποίο αναγκάζει τον αέρα στους πνεύμονες και δημιουργεί τον ήχο “χικ”», εξηγεί ο Dr. Glen B. Chun, MD, κλινικός διευθυντής του Mount Sinai National Jewish Respiratory Institute.

Το διάφραγμα είναι ένας λεπτός, θολωτός μυς κάτω από τους πνεύμονες, ο οποίος μας βοηθά να εισπνεύσουμε και να εκπνεύσουμε, σύμφωνα με την Cleveland Clinic. «Όταν το διάφραγμα τραβιέται ξαφνικά προς τα κάτω μεταξύ των αναπνοών, αυτό προκαλεί την εισρόφηση αέρα και η γλωτίδα, ο χώρος μεταξύ των φωνητικών χορδών, κλείνει ξαφνικά για να αποτρέψει την είσοδο περισσότερου αέρα, δημιουργώντας έτσι έναν ήχο», εξηγεί η Dr. Ekta Gupta, γαστρεντερολόγος και επίκουρη καθηγήτρια ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.

Πόσο διαρκεί ο λόξυγγας;

Ο λόξυγγας είναι συχνά οξύς ή βραχείας διάρκειας. Ο οξύς λόξυγγας συνήθως διαρκεί από μερικά δευτερόλεπτα έως λίγα λεπτά, αλλά για μερικούς ανθρώπους μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες.

Μερικές φορές, ο λόξυγγας μπορεί να επιμείνει για μέρες. Ο λόξυγγας που διαρκεί περισσότερο από 48 ώρες ονομάζεται επίμονος λόξυγγας, προσθέτει ο Chun. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ο λόξυγγας μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από ένα μήνα, ο οποίος ονομάζεται δυσεπίλυτος λόξυγγας, σημειώνουν οι ειδικοί.

Τι προκαλεί τον λόξυγγα;

«Ο λόξυγγας είναι πολύ συνηθισμένος και συνήθως ακίνδυνος», λέει η Dr. Julia Adamian, παθολόγος στο NYU Langone Health. Μπορεί να προκληθεί από πολλά πράγματα.

Συνήθως, ο λόξυγγας εμφανίζεται όταν υπάρχει ερεθισμός στα νεύρα που ελέγχουν το διάφραγμα, το πνευμονογαστρικό νεύρο και το φρενικό νεύρο, λέει ο Chun. Αυτά τα νεύρα, και το τμήμα του εγκεφάλου στο οποίο στέλνουν σήματα, συνθέτουν μια οδό που ονομάζεται αντανακλαστικό τόξο, σύμφωνα με την Cleveland Clinic.

Ο ερεθισμός αυτών των νεύρων προκαλεί συσπάσεις του διαφράγματος, προσθέτει η Dr. Adamian. Δεν υπάρχει πάντα μια ξεκάθαρη αιτία για τον επίμονο λόξυγγα, αλλά υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορούν να ερεθίσουν αυτά τα νεύρα ή το στομάχι και το διάφραγμα, σημειώνουν οι ειδικοί.

Συχνές αιτίες του επίμονου λόξυγγα είναι οι εξής:

• Υπερφαγία
• Πολύ γρήγορη κατανάλωση φαγητού
• Κατανάλωση πικάντικων φαγητών
• Κατανάλωση πολύ ζεστού ή κρύου φαγητού και ποτού
• Κατανάλωση ανθρακούχων ποτών
• Κατάποση πολύ αέρα (όπως κατά το μάσημα τσίχλας ή το κάπνισμα)
• Κατανάλωση αλκοόλ
• Άγχος

Γαστρεντερικά προβλήματα, όπως γαστρίτιδα ή φλεγμονή του στομάχου, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, έλκη πεπτικού και παγκρεατίτιδα, μπορούν επίσης να προκαλέσουν λόξυγγα, προσθέτει ο Dr. Gupta.

Ορισμένα φάρμακα μπορεί επίσης να προκαλέσουν λόξυγγα, λέει η Dr. Adamian. Αυτά περιλαμβάνουν τις βενζοδιαζεπίνες, τα κορτικοστεροειδή και τα φάρμακα χημειοθεραπείας.

Ο επίμονος λόξυγγας μπορεί να είναι σημάδι πιο σοβαρού προβλήματος ή υποκείμενης πάθησης. «Ορισμένες αιτίες του δυσεπίλυτου λόξυγγα είναι ο ερεθισμός του τυμπάνου, ένας όγκος ή κύστη στον θυρεοειδή αδένα, οι ιογενείς λοιμώξεις και οι νευρολογικές καταστάσεις», λέει ο Chun.

Πώς να απαλλαγείτε από τον λόξυγγα

Αν και είναι συνήθως αβλαβής, ο λόξυγγας μπορεί να είναι δυσάρεστος και εντελώς ενοχλητικός. «Ο λόξυγγας είναι εξαιρετικά ενοχλητικός. Θέλετε απλώς να σταματήσει το συντομότερο δυνατό», λέει ο Adamian. Δεν υπάρχει χρυσός κανόνας θεραπείας ή συγκεκριμένη θεραπεία για να τον σταματήσει αμέσως, λέει ο Chun. «Συχνά, ο λόξυγγας υποχωρεί αυθόρμητα με κάποιο χρόνο», προσθέτει.

Ωστόσο, υπάρχουν πολλές κοινές θεραπείες ή μέθοδοι που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να απαλλαγούν από τον λόξυγγα. Αυτές μπορεί να στοχεύουν στην τόνωση του πνευμονογαστρικού νεύρου για να βοηθήσουν να σταματήσει ένα επεισόδιο λόξυγγα, λέει ο Gupta, ή να αυξήσουν τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στους πνεύμονες και να μειώσουν τον ερεθισμό στο διάφραγμα.

Ακολουθούν ορισμένες δημοφιλείς και χαμηλού κινδύνου μέθοδοι που μπορείτε να δοκιμάσετε για να απαλλαγείτε από τον λόξυγγα:

• Κρατήστε την αναπνοή σας
• Εισπνεύστε σε μια χάρτινη σακούλα
• Εκπνεύστε με κλειστό στόμα και μύτη
• Πιείτε κρύο νερό
• Κάντε γαργάρες με νερό
• Τραβήξτε τα γόνατα προς το στήθος
• Μην κάνετε τίποτα

Κρατήστε την αναπνοή σας

«Ένας πολύ καλός και αποτελεσματικός τρόπος να το κάνετε αυτό φυσικά είναι να κρατάτε την αναπνοή σας για 5 έως 10 δευτερόλεπτα», λέει ο Adamian. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στους πνεύμονες, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στη χαλάρωση του διαφράγματος.

Εισπνεύστε σε μια χάρτινη σακούλα

Η εισπνοή σε μια χάρτινη σακούλα για 10 έως 30 δευτερόλεπτα μπορεί να βοηθήσει στη επιβράδυνση της αναπνοής και επίσης στην αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει να σταματήσει ένα επεισόδιο λόξυγγα, σημειώνει ο ειδικός.

Εκπνεύστε με κλειστό στόμα και μύτη

«Μια άλλη μέθοδος είναι η εκπνοή με κλειστό στόμα και τη μύτη για περίπου 5 δευτερόλεπτα», λέει ο Adamian. Με άλλα λόγια, εκπνέετε δυναμικά κρατώντας τη μύτη και το στόμα κλειστά. «Μιμείται την ένταση, όπως όταν προσπαθείτε να πάτε στην τουαλέτα», προσθέτει ο Adamian. Αυτή η τεχνική, που ονομάζεται χειροκίνητη μέθοδος Valsalva, χρησιμοποιείται επίσης για να ξεβουλώσει τα αυτιά.

Πιείτε κρύο νερό

Η κατανάλωση πολύ κρύου νερού είναι μια δημοφιλής θεραπεία που βοηθά στην τόνωση του πνευμονογαστρικού νεύρου και στη διακοπή του αντανακλαστικού τόξου, λέει ο Adamian.

Γαργάρες με νερό

Οι γαργάρες με νερό μπορούν επίσης να διεγείρουν το πνευμονογαστρικό νεύρο, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στη χαλάρωση του διαφράγματος και στη διακοπή ενός επεισοδίου λόξυγγα, σημειώνουν οι ειδικοί. Κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου λόξυγγα, δοκιμάστε να κάνετε γαργάρες μερικές φορές, ειδικά με κρύο νερό, λέει ο Gupta.

Τραβήξτε τα γόνατα προς το στήθος

«Ένα άλλο πράγμα που είναι εύκολο να κάνετε και δεν απαιτεί νερό είναι να τραβήξετε τα γόνατα προς το στήθος ενώ κάθεστε… για περίπου 30 δευτερόλεπτα έως ένα λεπτό», λέει ο Adamian, προσθέτοντας ότι αυτό προκαλεί τη συμπίεση του θώρακα, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στη διακοπή των σπασμών του διαφράγματος.

Μην κάνετε τίποτα

«Η πιο σημαντική θεραπεία για τον λόξυγγα μπορεί να είναι να περιμένετε», λέει ο Chun. Με άλλα λόγια, να μην κάνετε τίποτα. Μερικές φορές, το να αγνοήσετε τον λόξυγγα και να μην ανησυχείτε για το να τον σταματήσετε μπορεί να κάνει θαύματα.

Άλλες κοινές μέθοδοι για την απαλλαγή από τον λόξυγγα είναι οι εξής:

• Τραβήξτε τη γλώσσα σας
• Καταπιείτε νερό
• Δαγκώστε ένα λεμόνι
• Μασήστε πάγο
• Καταπιείτε μια κουταλιά ζάχαρη

Ωστόσο, ο Adamian σημειώνει ότι η κατανάλωση ενός κουταλιού ζάχαρης μπορεί να μην είναι κατάλληλη για τους διαβητικούς ή τους ανθρώπους που προσπαθούν να περιορίσουν την πρόσληψη ζάχαρης.

Η επιστήμη πίσω από τον οξύ λόξυγγα και τη διακοπή του, εξακολουθεί να είναι κάπως μυστήριο. «Καμία από αυτές τις θεραπείες δεν έχει αληθινά στοιχεία ή δεδομένα που να επιβεβαιώνουν την αποτελεσματικότητά τους», λέει ο Chun.

Μύθοι για τον λόξυγγα

«Υπάρχουν πολλοί κοινοί μύθοι που σχετίζονται με τον λόξυγγα, συμπεριλαμβανομένου του λόξυγγα που προκαλείται από κάποιον που μιλάει αρνητικά για εσάς ή του λόξυγγα που εμφανίζεται όταν κάποιος σας σκέφτεται», λέει ο Chun.

Ορισμένες θεραπείες για να απαλλαγείτε από τον λόξυγγα είναι πιο επικίνδυνες από άλλες, σημειώνει ο Adamian. Αυτό περιλαμβάνει το πάτημα των βολβών των ματιών, προσθέτει. «Δεν θα το συνιστούσα γιατί δεν είναι ασφαλές και μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με τα μάτια ή τον αμφιβληστροειδή», λέει ο Adamian.

Ένας άλλος δημοφιλής μύθος για τον λόξυγγα, το να πίνετε νερό ανάποδα, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο αναρρόφησης ή πνιγμού. «Μερικές εκκρίσεις νερού ή γαστρικών υγρών μπορούν να εισέλθουν στους πνεύμονές σας, κάτι που μπορεί να σας προδιαθέσει για πνευμονία ή ερεθισμό των πνευμόνων», λέει ο Gupta.

Πότε να επισκεφτείτε γιατρό για τον λόξυγγα

Ο λόξυγγας συνήθως δεν είναι επικίνδυνος και συχνά είναι μικρής διάρκειας, σημειώνουν οι ειδικοί. Τις περισσότερες φορές, δεν είναι απαραίτητο να δείτε γιατρό για τον λόξυγγα, αλλά ορισμένες καταστάσεις μπορεί να απαιτούν έλεγχο.

«Όταν ο λόξυγγας επιμένει για περισσότερες από 48 ώρες ή εάν ο λόξυγγας παρεμποδίζει σοβαρά τις δραστηριότητες της καθημερινής ζωής – όπως το φαγητό, ο ύπνος ή η αναπνοή – θα ήταν σκόπιμο να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια», λέει ο Chun.

Ένας γιατρός μπορεί να βοηθήσει στον αποκλεισμό πιο σοβαρών αιτιών και να προσδιορίσει εάν απαιτείται περαιτέρω θεραπεία.

Η απαλλαγή από τον δυσεπίλυτο λόξυγγα συχνά περιλαμβάνει τη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας, σημειώνουν οι ειδικοί. Ορισμένα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του επίμονου λόξυγκα, σύμφωνα με την Mayo Clinic, όπως η βακλοφένη, η χλωροπρομαζίνη και η μετοκλοπραμίδη. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να πραγματοποιηθούν νευρικοί αποκλεισμοί ή χειρουργικές επεμβάσεις.

Πώς να αποφύγετε τον λόξυγγα

• Να τρώτε και να πίνετε αργά
• Να τρώτε μικρότερες μερίδες
• Να αποφεύγετε τα ανθρακούχα και αλκοολούχα ποτά
• Να αποφεύγετε το κάπνισμα
• Να αποφεύγετε ή να περιορίζετε τα πικάντικα τρόφιμα