Η πρόταση για την κατασκευή ενός τούνελ που θα συνδέει το Ηνωμένο Βασίλειο με τις ΗΠΑ κάτω από τον Ατλαντικό Ωκεανό έχει επανέλθει στο προσκήνιο, ωστόσο το κόστος, το οποίο ανέρχεται στα 20 τρισεκατομμύρια δολάρια, καθιστά το εγχείρημα εξαιρετικά δύσκολο.

Η ιδέα ενός «Διατλαντικού Τούνελ» συζητιέται εδώ και καιρό, ωστόσο ζητήματα κλίμακας, κόστους και πρακτικής χρησιμότητας, εμπόδιζαν κάθε ρεαλιστική υλοποίηση. Αν και η πτήση Λονδίνο-Νέα Υόρκη διαρκεί περίπου οκτώ ώρες, προηγουμένως δεν ήταν σαφές εάν το ταξίδι με το τρένο θα ήταν αρκετά γρήγορο ώστε να δικαιολογήσει το κόστος κατασκευής του.

Με τις δύο πόλεις να απέχουν μεταξύ τους πάνω από 3.000 μίλια, η κατασκευή θα διαρκούσε αρκετά χρόνια και θα απαιτούσε σημαντικές επενδύσεις. Οι εκτιμήσεις για το κόστος του τούνελ ανέρχονται στα 19,8 τρισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, οι εξελίξεις στην τεχνολογία σωλήνων κενού (vacuum tube) προσφέρουν μια νέα προοπτική. Δημιουργώντας ένα κενό μέσα στη σήραγγα και χρησιμοποιώντας οχήματα υπό πίεση, τα τρένα που ταξιδεύουν κατά μήκος της κατασκευής θα μπορούσαν θεωρητικά να φτάσουν ταχύτητες άνω των 3.000 μίλια/ώρα, κάνοντας το ταξίδι μεταξύ Λονδίνου και Νέας Υόρκης να διαρκεί μόλις 1 ώρα.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί πως η Σήραγγα της Μάγχης που συνδέει τη Γαλλία με το Ηνωμένο Βασίλειο κατασκευάστηκε μέσα σε έξι χρόνια. Εάν το υπερατλαντικό τούνελ κατασκευαζόταν με την ίδια ταχύτητα, θα χρειάζονταν 782 χρόνια για να ολοκληρωθεί.

ΠΗΓΗ: Newsweek