Με τη ρητορική του υπερβολή και τις απειλές τύπου «τρελού βασιλιά», ο Ντόναλντ Τραμπ κάνει κάθε κρίση να μοιάζει με στιγμή κατάρρευσης μιας αυτοκρατορίας, με σημείο καμπής για την αμερικανική ισχύ στον κόσμο.
Ο πόλεμος με το Ιράν είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα, όπου η σκιά μιας αυτοκρατορικής αποκάλυψης πλανάται πάνω από τις αδέξιες προσπάθειές του να επιλύσει την κρίση που δημιούργησε το στρατιωτικό του ρίσκο, αναφέρει στην ανάλυσή του -στους New York Times- ο Ρος Ντάουθατ.
Ιστορικές αναλογίες και φόβοι παρακμής
Ίσως η Αμερική του Τραμπ να μοιάζει με τη Βρετανία στην κρίση του Σουέζ το 1956, ανακαλύπτοντας την αδυναμία της, συνειδητοποιώντας ότι ο ήλιος έχει δύσει για την αυτοκρατορία της. Ίσως ο ίδιος ο Τραμπ να θυμίζει τον βασιλιά Κροίσο της Λυδίας, που εισέβαλε στην Περσία κατόπιν χρησμού και ανακάλυψε πολύ αργά ότι η αυτοκρατορία που προοριζόταν να καταστραφεί από την εκστρατεία ήταν η δική του.
Αλλά είναι επίσης πιθανό ο πόλεμος με το Ιράν να μην αποτελεί μια τελική ρήξη, αλλά μια επιστροφή, με χαοτικό τρόπο, σε γνώριμα μοτίβα της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής.
Μια επαναλαμβανόμενη ιστορία αποτυχιών
Εξάλλου, είναι πράγματι τόσο πρωτόγνωρη εμπειρία για τις Ηνωμένες Πολιτείες να προσπαθούν και να αποτυγχάνουν να επιβάλουν τη βούλησή τους στη Μέση Ανατολή ή στον ευρύτερο ισλαμικό κόσμο; Να καταρρέει η αναζήτηση μιας «μεγάλης συμφωνίας» και να δίνει τη θέση της σε συγκρούσεις μεταξύ Σουνιτών και Σιιτών, Ισραηλινών και Αράβων; Να επιτυγχάνει η αμερικανική στρατιωτική ισχύς σε τακτικό επίπεδο, ενώ η στρατηγική εικόνα σκοτεινιάζει;
Σίγουρα όχι: αυτή είναι η γνώριμη ιστορία του 21ου αιώνα, ένα μακρύ χρονικό αποτυχιών που ξεκινά από την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων του Καμπ Ντέιβιντ μεταξύ του Εχούντ Μπαράκ και του Γιασέρ Αραφάτ το 2000.
Στη λίστα των αποτυχιών περιλαμβάνονται οι καταδικασμένες προσπάθειες πολλών προέδρων να αναβιώσουν τη διαδικασία ειρήνης Ισραήλ–Παλαιστινίων, η καταστροφή της εισβολής του Τζορτζ Μπους στο Ιράκ και η άνοδος του Ισλαμικού Κράτους, η απερίσκεπτη απόφαση του Μπαράκ Ομπάμα να ανατρέψει τον δικτάτορα της Λιβύης κατά την Αραβική Άνοιξη, καθώς και η διαρκής αποτυχία της αμερικανικής πολιτικής απέναντι στο Ιράν — είτε επιθετικής είτε συμφιλιωτικής — να περιορίσει ή να ανατρέψει το καθεστώς των κληρικών.
Αν διευρύνει κανείς το πλαίσιο προς την Κεντρική Ασία, σε αυτά προστίθενται και οι δύο δεκαετίες πολέμου στο Αφγανιστάν.
Η πρώτη θητεία Τραμπ και η επιστροφή στις «μεγάλες φιλοδοξίες»
Μέσα σε αυτή την κληρονομιά αποτυχιών, η πρώτη θητεία του Τραμπ ξεχώρισε ως μια περίοδος όπου πιο περιορισμένες φιλοδοξίες απέδωσαν ορισμένες επιτυχίες — η ήττα του Ισλαμικού Κράτους, τα ισχυρά πλήγματα κατά του Ιράν που δεν εξελίχθηκαν σε πόλεμο και οι μετρημένες αλλά σταθερές επιδιώξεις των Συμφωνιών του Αβραάμ.
Αντίθετα, η τρέχουσα εμπλοκή με το Ιράν σηματοδοτεί επιστροφή στις μεγάλες φιλοδοξίες των προκατόχων του. Στο παρελθόν, αυτές οι φιλοδοξίες απέτυχαν να αναμορφώσουν την περιοχή, όμως ο Τραμπ φάνηκε να πιστεύει ότι αυτή τη φορά θα ήταν διαφορετικά — ότι οι προηγούμενοι στερούνταν της απαιτούμενης σκληρότητας και ότι ένας συνδυασμός αμερικανικής και ισραηλινής στρατιωτικής ισχύος θα μπορούσε να επιφέρει ταχεία μεταμόρφωση «από τα πάνω».
Μέχρι στιγμής, δυστυχώς, τίποτα δεν δείχνει διαφορετικό.
Είναι αυτή η αποτυχία «τελική»;
Το ερώτημα είναι αν αυτό το επεισόδιο αποτυχίας θα αποδειχθεί πολύ πιο επιζήμιο από τα προηγούμενα — χειρότερο από τις επεμβάσεις στο Ιράκ, τη Λιβύη ή το Αφγανιστάν, αρκετά σοβαρό ώστε να δικαιολογεί συγκρίσεις με τον Σουέζ ή με την κατάρρευση μιας αυτοκρατορίας.
Δεν είναι αδύνατο να υποστηριχθεί αυτό. Μπορεί κανείς να πει ότι η καταστροφή του πολέμου στο Ιράκ ήταν διαχειρίσιμη επειδή οι ΗΠΑ δεν αντιμετώπιζαν μεγάλους ανταγωνιστές, ενώ μια σημερινή αποτυχία θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για την Κίνα και τη Ρωσία.
Μπορεί επίσης να υποστηριχθεί ότι η τακτική του «τρελού» του Τραμπ υπονομεύει την αξιοπιστία των ΗΠΑ περισσότερο από τον μονομερή δρόμο του Μπους ή τη φθίνουσα παρουσία του Τζο Μπάιντεν. Και βέβαια, η κρίση δεν έχει τελειώσει ακόμη, και ο ιδιαίτερος τρόπος με τον οποίο ασκεί εξουσία ο Τραμπ μπορεί να επιδεινώσει περαιτέρω την κατάσταση.
Οι περιορισμοί της αμερικανικής ισχύος
Την ίδια στιγμή, χρειάζονται ορισμένες σημαντικές διευκρινίσεις. Ένας πόλεμος στον οποίο οι ΗΠΑ έχουν καταστρέψει μεγάλο μέρος της ιρανικής στρατιωτικής ισχύος δεν μοιάζει με ιστορικές καταστροφές όπως το Ντιεν Μπιεν Φου ή η υποχώρηση του Ναπολέοντα από τη Μόσχα. Ούτε πρόκειται για κατάσταση όπως η κρίση του Σουέζ, όπου μια νέα υπερδύναμη αποκάλυψε την αδυναμία της παλιάς.
Κανένας διάδοχος δεν εμποδίζει τον Τραμπ να κλιμακώσει. Ο βασικός περιορισμός της αμερικανικής πολεμικής ισχύος είναι η ίδια η αμερικανική κοινή γνώμη, η οποία εύλογα δεν επιθυμεί απώλειες ή εκτόξευση των τιμών της ενέργειας για αμφίβολα οφέλη.
Οι σύμμαχοι και η παγκόσμια ισορροπία
Παράλληλα, οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην Ευρώπη και τον αραβικό κόσμο μπορεί να απομακρυνθούν, αλλά δύσκολα θα στραφούν προς ένα Ιράν με κατεστραμμένο στρατό ή προς μια Ρωσία βυθισμένη στον πόλεμο της Ουκρανίας. Και παρά την πίεση στις αγορές ενέργειας, η αμερικανική οικονομία είναι πιο ανθεκτική σε τέτοιους κραδασμούς σε σχέση με το παρελθόν.
Το πραγματικό διακύβευμα
Ένας αποτυχημένος πόλεμος δίνει ευκαιρίες στην Κίνα, αφήνει το Ιράν με οικονομικά όπλα και πιθανή πορεία προς τα πυρηνικά, ενώ αποσπά την προσοχή από άλλες μεγάλες προκλήσεις, όπως η Tεχνητή Nοημοσύνη.
Ωστόσο, αν μια μη ικανοποιητική εκεχειρία περιορίσει την αλαζονεία και αναγκάσει τις ΗΠΑ να επιστρέψουν σε μια πιο ρεαλιστική προσέγγιση — αντιμετωπίζοντας τη Μέση Ανατολή ως ένα πεδίο προβλημάτων προς διαχείριση και όχι προς οριστική επίλυση — τότε ίσως καταφέρουν να αποφύγουν τη μοίρα του Κροίσου και να καθυστερήσουν την πτώση της αυτοκρατορίας τους.
