Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II έγραψαν ιστορία, καθώς έγιναν οι άνθρωποι που ταξίδεψαν πιο μακριά από τη Γη από οποιονδήποτε άλλον, σπάζοντας το ρεκόρ που είχε τεθεί από την αποστολή Apollo 13 το 1970.
Το ιστορικό ορόσημο σημειώθηκε τη Δευτέρα στις 1:57 μ.μ. (ώρα Ανατολικής Ακτής ΗΠΑ), όταν οι αστροναύτες, μέσα στη στενή κάψουλα Orion, αγκαλιάστηκαν γιορτάζοντας την επίτευξη.
Πέρα από τη Σελήνη: Το νέο ρεκόρ απόστασης
Το πλήρωμα — οι Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ από τη NASA, μαζί με τον Καναδό αστροναύτη Τζέρεμι Χάνσεν — ταξίδεψε περίπου 8.000 χιλιόμετρα πέρα από τη Σελήνη, ξεπερνώντας την απόσταση που είχε καλύψει το Apollo 13.
Πριν καταρρίψουν το ρεκόρ, οι αστροναύτες χαμήλωσαν τα φώτα στην κάψουλα και πήραν θέση στα παράθυρα, προετοιμαζόμενοι για τη διέλευση γύρω από τη Σελήνη, χωρίς προσελήνωση, με τελικό στόχο την επιστροφή στη Γη, σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian.
LIVE: Watch with us as the Artemis II astronauts make their closest approach to the Moon, traveling farther from Earth than ever before. https://t.co/Zpy7GdTqA8
— NASA (@NASA) April 6, 2026
Αποστολή με επιστημονικό και ιστορικό βάρος
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το πλήρωμα έχει λάβει οδηγίες να πραγματοποιεί παρατηρήσεις της Σελήνης, να καταγράφει δεδομένα και να αποτυπώνει εντυπώσεις, περιγράφοντας τόσο τεχνικά στοιχεία όσο και τις προσωπικές τους αντιδράσεις.
Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχαν οι αστροναύτες του Apollo 13, οι οποίοι είχαν φτάσει σε απόσταση 248.655 μιλίων από τη Γη πριν επιστρέψουν.
Η αποστολή Artemis II αποτελεί κομβικό βήμα για το νέο πρόγραμμα εξερεύνησης της NASA, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για την επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη.
Φωτογραφία: NASA
Στη «σκοτεινή πλευρά» της Σελήνης και πέρα από αυτήν
Κατά τη διάρκεια της εξάωρης διέλευσης γύρω από τη Σελήνη, οι αστροναύτες έχουν τη δυνατότητα να παρατηρήσουν τη «σκοτεινή πλευρά» της, περιοχές που δεν ήταν ορατές ή προσβάσιμες στις αποστολές Apollo.
Παράλληλα, αναμένεται να παρακολουθήσουν και ολική ηλιακή έκλειψη, καθώς η Σελήνη θα καλύψει τον Ήλιο, αποκαλύπτοντας το στέμμα του.
40 λεπτά «σιγής» και κρίσιμες παρατηρήσεις
Η κάψουλα Orion θα βρεθεί εκτός επικοινωνίας με το κέντρο ελέγχου για περίπου 40 λεπτά όταν θα περάσει πίσω από τη Σελήνη, με τη NASA να βασίζεται στο δίκτυο Deep Space Network για την αποκατάσταση της επαφής.
Οι αστροναύτες θα καταγράψουν εικόνες από περιοχές της πίσω πλευράς της Σελήνης που «δεν έχουν ποτέ παρατηρηθεί από ανθρώπους», ενώ θα εξετάσουν και πιθανούς τόπους προσελήνωσης για μελλοντικές αποστολές.
Η επιστροφή και η «Earthrise» της νέας εποχής
Μετά την ολοκλήρωση της τροχιάς γύρω από τη Σελήνη, το Orion θα ξεκινήσει το τετραήμερο ταξίδι επιστροφής, με προγραμματισμένη προσθαλάσσωση στον Ειρηνικό Ωκεανό, κοντά στο Σαν Ντιέγκο, στις 10 Απριλίου.
Παράλληλα, το πλήρωμα θα επιχειρήσει να αναδημιουργήσει τη θρυλική εικόνα «Earthrise» του 1968, που είχε ληφθεί από την αποστολή Apollo 8 και θεωρείται ότι ενέπνευσε το παγκόσμιο περιβαλλοντικό κίνημα.
Όπως δήλωσε ο πιλότος της αποστολής, Βίκτορ Γκλόβερ, «μέσα σε όλο αυτό το κενό του σύμπαντος, υπάρχει αυτή η όαση — η Γη — όπου συνυπάρχουμε όλοι. Είναι μια υπενθύμιση του ποιοι είμαστε και ότι πρέπει να προχωρήσουμε μαζί».
