Οδηγοί που συνοδεύουν τουρίστες στο Έβερεστ φέρονται να δηλητηρίαζαν κρυφά ορειβάτες, προκαλώντας συμπτώματα ώστε να δικαιολογούνται δαπανηρές αεροδιακομιδές με ελικόπτερα, στο πλαίσιο ενός εκτεταμένου ασφαλιστικού σκανδάλου ύψους 15 εκατομμυρίων λιρών, σύμφωνα με έρευνα.
Πώς λειτουργούσε το κύκλωμα
Σύμφωνα με την έρευνα της Κεντρικής Υπηρεσίας Ερευνών (CIB) του Νεπάλ, η απάτη βασιζόταν σε δύο βασικές μεθόδους.
Στην πρώτη περίπτωση, τουρίστες που δεν ήθελαν να κατέβουν πεζοί από το βουνό – διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες – πείθονταν να προσποιηθούν ιατρικό πρόβλημα ώστε να μεταφερθούν με ελικόπτερο.
Η δεύτερη, πιο ανησυχητική πρακτική, περιλάμβανε την πρόκληση πραγματικών συμπτωμάτων. Οδηγοί και προσωπικό καταλυμάτων φέρονται να τρομοκρατούσαν τουρίστες με ήπια συμπτώματα υψομέτρου, πείθοντάς τους ότι χρειάζονται άμεση νοσηλεία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, σύμφωνα με τους ερευνητές, χορηγούνταν χάπια ή υπερβολικές ποσότητες νερού, ενώ έχει καταγραφεί και περιστατικό όπου αναμείχθηκε μαγειρική σόδα στο φαγητό για να προκληθεί αδιαθεσία.
«Φουσκωμένοι» λογαριασμοί και ψεύτικα στοιχεία
Αφού ο τουρίστας μεταφερόταν με ελικόπτερο, κατατίθεντο ασφαλιστικές απαιτήσεις που δεν ανταποκρίνονταν στην πραγματικότητα.
Αν και τα ελικόπτερα μεταφέρουν πολλούς επιβάτες, οι χρεώσεις εμφανίζονταν σαν να είχε γίνει ξεχωριστή πτήση για κάθε άτομο, ανεβάζοντας το κόστος από περίπου 3.000 σε έως και 9.000 λίρες.
Παράλληλα, πλαστογραφούνταν έγγραφα πτήσεων και ιατρικά αρχεία, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις καταγράφονταν ως «νοσηλευόμενοι» τουρίστες που στην πραγματικότητα βρίσκονταν σε καφετέριες νοσοκομείων.
Εκατοντάδες περιπτώσεις – Συλλήψεις και διώξεις
Μεταξύ 2022 και 2025 καταγράφηκαν περισσότερες από 300 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις απάτης, σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Mail.
Οι αρχές έχουν απαγγείλει κατηγορίες σε 32 άτομα, μεταξύ των οποίων εργαζόμενοι σε εταιρείες ελικοπτέρων, γιατροί και διοικητικό προσωπικό νοσοκομείων. Μέχρι στιγμής έχουν συλληφθεί εννέα, ενώ οι υπόλοιποι διαφεύγουν.
Γνωστό πρόβλημα που συνεχίστηκε
Παρά το γεγονός ότι το ζήτημα είχε εντοπιστεί ήδη από το 2019 και είχαν προταθεί μεταρρυθμίσεις, η απάτη όχι μόνο δεν σταμάτησε αλλά επεκτάθηκε.
«Όταν δεν υπάρχει τιμωρία, το έγκλημα ανθίζει», δήλωσε ο επικεφαλής της CIB, Μανότζ Κουμάρ, τονίζοντας ότι η χαλαρή επιβολή των νόμων επέτρεψε τη διόγκωση του σκανδάλου.
Η εξέλιξη της υπόθεσης αναμένεται να εξαρτηθεί από τη στάση της νέας κυβέρνησης του Νεπάλ και το κατά πόσο θα εφαρμόσει αυστηρά τα μέτρα που έχουν ήδη θεσπιστεί.
