Ο διευθύνων σύμβουλος της Air Canada, Μάικλ Ρουσό, ανακοίνωσε ότι θα αποχωρήσει από τη θέση του έως το τέλος του τρίτου τριμήνου της εταιρείας, εν μέσω έντονων αντιδράσεων για βίντεο συλλυπητηρίων που προκάλεσε πολιτική και κοινωνική κατακραυγή, σύμφωνα με δημοσίευμα του BBC.

Η απόφαση έρχεται μετά την κριτική που δέχθηκε επειδή απηύθυνε μήνυμα μόνο στα αγγλικά, μετά τη φονική σύγκρουση στο αεροδρόμιο LaGuardia της Νέας Υόρκης, όπου σκοτώθηκαν δύο πιλότοι της εταιρείας.

Αντιδράσεις για τη γλώσσα του μηνύματος

Το βίντεο δημοσιεύτηκε μετά το δυστύχημα, στο οποίο αεροσκάφος της Air Canada συγκρούστηκε με πυροσβεστικό όχημα λίγο μετά την προσγείωση. Μεταξύ των θυμάτων ήταν και ο πιλότος Αντουάν Φορέ από το γαλλόφωνο Κεμπέκ.

Air Canada President and CEO Michael Rousseau provides a video statement on the tragic accident involving Air Canada Express AC8646: pic.twitter.com/ZwFibpOkj2

— Air Canada (@AirCanada) March 23, 2026

Παρότι το μήνυμα περιλάμβανε υπότιτλους και στα γαλλικά, ο Ρουσό μίλησε αποκλειστικά στα αγγλικά, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις.

Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ έκανε λόγο για «έλλειψη κρίσης και συμπόνιας», ενώ ο πρωθυπουργός του Κεμπέκ, Φρανσουά Λεγκό, δήλωσε ότι θα έπρεπε να παραιτηθεί αν δεν μπορεί να μιλήσει γαλλικά.

Συγγνώμη και αποχώρηση

Ο Ρουσό απολογήθηκε αργότερα, παραδεχόμενος ότι δεν μπορεί να εκφραστεί «επαρκώς» στα γαλλικά, παρά τα μαθήματα που έχει παρακολουθήσει όλα αυτά τα χρόνια.

Σε γραπτή δήλωσή του, τόνισε ότι λυπάται που η αδυναμία του «απέσπασε την προσοχή» από τις οικογένειες των θυμάτων και το προσωπικό της εταιρείας.

Ανακοινώνοντας την αποχώρησή του, ανέφερε ότι ήταν «μεγάλη τιμή» να ηγηθεί της Air Canada και δήλωσε ότι θα στηρίξει την εταιρεία κατά τη μεταβατική περίοδο.

Air Canada Board of Directors announces the retirement of President and Chief Executive Officer: https://t.co/VV4AfVmeUG
//
Le Conseil d’administration d’Air Canada annonce le départ à la retraite du président et chef de la direction : https://t.co/m7WbxGRChj pic.twitter.com/JlccCMt7wK

— Air Canada (@AirCanada) March 30, 2026

Πολιτική διάσταση και παλαιότερη κριτική

Η Air Canada, με έδρα το Μόντρεαλ, υπόκειται στον νόμο περί επίσημων γλωσσών του Καναδά, που απαιτεί χρήση τόσο των αγγλικών όσο και των γαλλικών.

Ο Ρουσό, αν και ζει στο Μόντρεαλ, είναι αγγλόφωνος και είχε δεχθεί κριτική για τις γλωσσικές του δεξιότητες ήδη από το 2021, όταν ανέλαβε τη θέση του CEO.

Η εταιρεία ανέφερε ότι αποχωρεί μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες «ισχυρής και αφοσιωμένης ηγεσίας».