Τουλάχιστον 23 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 108 τραυματίστηκαν από σειρά ύποπτων επιθέσεων αυτοκτονίας στην πόλη Μαϊντουγκούρι, στη βορειοανατολική Νιγηρία, σε μία από τις πιο πολύνεκρες επιθέσεις των τελευταίων ετών.
Σύμφωνα με την αστυνομία της πολιτείας Μπόρνο, οι εκρήξεις σημειώθηκαν μέσα σε λίγα λεπτά, περίπου στις 19:30 τοπική ώρα, πλήττοντας ένα ταχυδρομείο, μια δημοφιλή εβδομαδιαία αγορά και το πανεπιστημιακό νοσοκομείο της πόλης.
Τα σημεία αυτά συγκαταλέγονται στα πιο πολυσύχναστα της περιοχής, καθώς είχαν συγκεντρωθεί πλήθη πολιτών μετά τη λήξη της νηστείας του Ραμαζανιού.
Υπόνοιες για Boko Haram
Ο στρατός της Νιγηρίας απέδωσε τις επιθέσεις σε μαχητές της ισλαμιστικής οργάνωσης Boko Haram.
Η οργάνωση ιδρύθηκε στη Μαϊντουγκούρι και η πόλη αποτέλεσε το επίκεντρο της εξέγερσής της, που ξεκίνησε το 2009.
Τα τελευταία χρόνια, μετά από εντατικοποίηση των στρατιωτικών επιχειρήσεων, η κατάσταση στην πόλη είχε παρουσιάσει σχετική βελτίωση, με τις ένοπλες ομάδες να έχουν περιοριστεί σε πιο απομακρυσμένες περιοχές.
Μαρτυρίες από το χάος
«Καθόμασταν όταν ξαφνικά ακούσαμε μια δυνατή έκρηξη. Όλοι άρχισαν να τρέχουν πανικόβλητοι», δήλωσε αυτόπτης μάρτυρας στο AFP, περιγράφοντας τη σκηνή στην αγορά.
Άλλος κάτοικος ανέφερε ότι καθώς ο κόσμος προσπαθούσε να διαφύγει προς το ταχυδρομείο, ένας δράστης με εκρηκτικά μπήκε στο πλήθος, προκαλώντας νέα έκρηξη.
Καταδίκη από τον πρόεδρο
Ο πρόεδρος της Νιγηρίας, Μπόλα Τινούμπου, καταδίκασε τις επιθέσεις, χαρακτηρίζοντάς τες «βαθιά σοκαριστικές» και «απεγνωσμένες πράξεις τρομοκρατικών ομάδων».
Όπως ανακοίνωσε, έδωσε εντολή στους επικεφαλής των δυνάμεων ασφαλείας να μεταβούν άμεσα στη Μαϊντουγκούρι και να αναλάβουν τον συντονισμό της κατάστασης.
Επιστροφή της βίας
Λίγες ώρες πριν τις εκρήξεις, οι δυνάμεις ασφαλείας είχαν αποκρούσει επίθεση ισλαμιστών σε στρατιωτική θέση στα περίχωρα της πόλης.
Η κλίμακα και το γεγονός ότι οι επιθέσεις σημειώθηκαν μέσα στο αστικό κέντρο έχουν προκαλέσει ανησυχία στους κατοίκους, οι οποίοι πίστευαν ότι τα χειρότερα χρόνια της εξέγερσης είχαν περάσει.
Παρά τη μείωση της βίας μετά το 2015, η Boko Haram και το παρακλάδι της, το Ισλαμικό Κράτος Δυτικής Αφρικής (Iswap), έχουν εντείνει πρόσφατα τις επιθέσεις τους στη βορειοανατολική Νιγηρία.
Οι αρχές προειδοποιούν ότι ο κίνδυνος νέων επιθέσεων παραμένει υψηλός, παρά τις προσπάθειες ενίσχυσης της ασφάλειας στην πόλη.
