Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να κάνει πράξη τις απειλές του για επίθεση στο Ιράν μέσα στις επόμενες ημέρες, καθώς ένας αυξανόμενος αριθμός αμερικανικών πολεμικών πλοίων περικυκλώνει τη χώρα και η κυβέρνηση πιέζει την Τεχεράνη να συνάψει γρήγορα μια πυρηνική συμφωνία.
Ο Τραμπ προειδοποιεί εδώ και εβδομάδες για το ενδεχόμενο στρατιωτικών πληγμάτων στο έθνος της Μέσης Ανατολής, την ώρα που οι διαπραγματευτές του διεξήγαγαν έμμεσες συνομιλίες με τους Ιρανούς ομολόγους τους για να συζητήσουν μια συμφωνία. Ο Λευκός Οίκος αναφέρει ότι μια συμφωνία θα απέτρεπε τη στρατιωτική δράση και η κυβέρνηση περίμενε μια πρόταση από την Τεχεράνη ενόψει του Σαββατοκύριακου.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ παραδέχθηκε στις 20 Φεβρουαρίου ότι ένα περιορισμένο πλήγμα στο Ιράν βρίσκεται επί του παρόντος στο τραπέζι. «Νομίζω ότι το εξετάζω αυτό», δήλωσε απαντώντας σε σχετική ερώτηση.
Έπειτα από μια συζήτηση στην «Αίθουσα Επιχειρήσεων» για το Ιράν στις 18 Φεβρουαρίου, ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος δήλωσε στο USA TODAY ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να αποφασίσει να χτυπήσει το Ιράν ακόμη και εντός αυτού του Σαββατοκύριακου. Θα μπορούσε επίσης να χτυπήσει το Ιράν το επόμενο Σαββατοκύριακο -ή ποτέ – τόνισε ο αξιωματούχος σχετικά με τις επιλογές του Προέδρου. Η πηγή μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει ένα τόσο ευαίσθητο θέμα.
Το τελεσίγραφο των 15 ημερών του Τραμπ
Την επόμενη ημέρα, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του «Συμβουλίου Ειρήνης για τη Γάζα» στις 19 Φεβρουαρίου, ο Τραμπ είπε στους παρευρισκόμενους ότι θα γνωρίζει αν μια συμφωνία είναι εφικτή μέσα στις επόμενες 10 ημέρες.
«Μπορεί να χρειαστεί να προχωρήσουμε ένα βήμα παραπέρα, μπορεί και όχι», δήλωσε ο Τραμπ. Αργότερα την ίδια ημέρα, διευκρίνισε ότι οι 15 ημέρες ήταν το ανώτατο χρονικό του όριο.
Ο ανώτερος αξιωματούχος που μίλησε στο USA TODAY δήλωσε νωρίτερα, στις 19 Φεβρουαρίου, ότι οι ΗΠΑ περιμένουν μια πρόταση από τους Ιρανούς, η οποία αναμένεται να φτάσει μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες.
Λευκός Οίκος: «Όλες οι επιλογές» στη διάθεση του Τραμπ
Η κυβέρνηση Τραμπ βρίσκεται αυτή τη στιγμή «κλειδωμένη» σε διαπραγματεύσεις με το Ιράν για τον περιορισμό του πυρηνικού του προγράμματος, με τον Λευκό Οίκο να τονίζει επανειλημμένα ότι ο Τραμπ προτιμά τη διπλωματική οδό. Ωστόσο, οι έμμεσες συνομιλίες δεν έχουν καταλήξει ακόμα σε συμφωνία.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, πιέζει ώστε η συμφωνία να περιλαμβάνει το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν και τη χρηματοδότηση των οργανώσεων που δρουν μέσω αντιπροσώπων στην περιοχή – όρους που οι ειδικοί θεωρούν εξαιρετικά απίθανο να αποδεχτούν οι Ιρανοί.
Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, είναι προγραμματισμένο να συναντηθεί με τον Νετανιάχου στο Ισραήλ το βράδυ της 28ης Φεβρουαρίου. Ο Τραμπ παραδοσιακά συμβουλεύεται το Ισραήλ, τον στενό του σύμμαχο, για τις κινήσεις του στην περιοχή, ενώ υπήρξε στενός συντονισμός όταν το Ισραήλ βομβάρδισε τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν τον περασμένο Ιούνιο. Επιπλέον, ο Νετανιάχου επισκέφθηκε τον Τραμπ στην Ουάσιγκτον εντός του τρέχοντος μήνα.
Η απάντηση της Τεχεράνης
Ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, δήλωσε σε συνέντευξή του στην εκπομπή «Morning Joe» στις 20 Φεβρουαρίου στο δίκτυο MSNOW, ότι «δεν υπάρχει στρατιωτική λύση για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν».
«Η μόνη λύση είναι η διπλωματία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ΗΠΑ επέστρεψαν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και επιδιώκουν μια συμφωνία», ανέφερε. Ωστόσο, ο Ιρανός διπλωμάτης τόνισε ότι η χώρα του είναι προετοιμασμένη για διαπραγματεύσεις «στο ίδιο βαθμό που είναι προετοιμασμένη και για πόλεμο», σε περίπτωση που δεν επιτευχθεί συμφωνία.
Αρκετά ειδησεογραφικά μέσα έχουν αναφέρει τις τελευταίες ημέρες ότι ο Τραμπ εξετάζει ένα περιορισμένο αρχικό πλήγμα, αλλά στο τραπέζι βρίσκεται επίσης και μια επιχείρηση για τον «αποκεφαλισμό» της ιρανικής κυβέρνησης ή την εκδίωξη της ηγεσίας της χώρας.
Το Πεντάγωνο και η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) παρέπεμψαν το αίτημα του USA TODAY για σχολιασμό στον Λευκό Οίκο.
Το σχέδιο Τραμπ για “κλιμακούμενα πλήγματα” και ο φόβος της ιρανικής εκδίκησης
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου τόνισε στο USA TODAY: «Το πρώτο ένστικτο του Προέδρου Τραμπ είναι πάντα η διπλωματία και έχει καταστήσει σαφές ότι το ιρανικό καθεστώς πρέπει να καταλήξει σε συμφωνία. Φυσικά, ο Πρόεδρος έχει τελικά όλες τις επιλογές στη διάθεσή του».
Ο Τραμπ ανανέωσε τις απειλές του τους τελευταίους μήνες, καθώς στη χώρα ξέσπασαν οι μεγαλύτερες διαδηλώσεις των τελευταίων δεκαετιών, γεγονός που ώθησε το ιρανικό καθεστώς σε μια βάναυση καταστολή με χιλιάδες νεκρούς, σύμφωνα με πληροφορίες. Ο Τραμπ είχε στείλει παλαιότερα μήνυμα στους διαδηλωτές μέσω του Truth Social ότι «η βοήθεια έρχεται», αλλά έκτοτε μετέφερε τον στόχο των διαπραγματεύσεων, καθώς και μιας πιθανής στρατιωτικής επιχείρησης, στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Ειδικοί εκτιμούν ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να εξαπολύσει ένα αρχικό πλήγμα και να το επεκτείνει ανάλογα με τις περιστάσεις. «Πιστεύω ότι η ιδέα των περιορισμένων και στη συνέχεια κλιμακούμενων πληγμάτων είναι κάτι που βρίσκεται σίγουρα στο τραπέζι», δήλωσε ο Μπράιαν Κάρτερ, ερευνητής για θέματα Ιράν στο American Enterprise Institute.
Ωστόσο, ακόμη και ένα περιορισμένο πλήγμα θα μπορούσε να οδηγήσει και τα δύο έθνη σε έναν δρόμο επικίνδυνης κλιμάκωσης, προειδοποιεί η Τζένιφερ Κάβανο, διευθύντρια στρατιωτικής ανάλυσης στο Defense Priorities. Ένα περιορισμένο πλήγμα είναι «κάτι που ο στρατός θα μπορούσε να δοκιμάσει, αλλά η ιδέα ότι το Ιράν δεν πρόκειται να ανταποδώσει, μου φαίνεται απίθανη».
Το Ιράν έχει απειλήσει να εξαπολύσει επιθέσεις εναντίον των αμερικανικών στρατευμάτων στην περιοχή. Ανά πάσα στιγμή, υπάρχουν μεταξύ 30.000 και 40.000 στρατιώτες στην περιοχή, σύμφωνα με τον πλοίαρχο Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπο της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM).
«Έχουν καταστήσει σαφές ότι θα αντεπιτεθούν, και μόλις το κάνουν, οι ΗΠΑ θα πρέπει να απαντήσουν ξανά», δήλωσε η Κάβανο. «Τότε θα μπούμε σε έναν ατέρμονα κύκλο επιθέσεων».
Η ομιλία Τραμπ στο Κογκρέσο
Ο Τραμπ πρόκειται να εκφωνήσει την ομιλία του για την Κατάσταση της Ένωσης στο Κογκρέσο στις 24 Φεβρουαρίου. Αφού δέχτηκε κριτική από τους Ρεπουμπλικάνους του MAGA για τις συχνές συναντήσεις του με ξένους ηγέτες στον Λευκό Οίκο και τη συνολική του εστίαση στη διεξαγωγή πολέμου και τη σύναψη ειρηνευτικών συμφωνιών, ο πρόεδρος αύξησε τα εγχώρια ταξίδια του ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών και πραγματοποίησε περισσότερες οικονομικές εκδηλώσεις.
Έχει πραγματοποιήσει ως επί το πλείστον τις συναντήσεις του με τους ηγέτες που επισκέπτονται το Κογκρέσο κεκλεισμένων των θυρών, αφού μετέδιδε δημόσια πολλές από αυτές κατά το πρώτο έτος της θητείας του.
Πολεμική προπαρασκευή στη Μέση Ανατολή
Η προοπτική ενός δεύτερου πλήγματος του Τραμπ κατά του Ιράν, ακριβώς τη στιγμή που ετοιμάζεται να «οργώσει» τη χώρα μετά την ομιλία του στο Κογκρέσο -στο πλαίσιο μιας περιοδείας εστιασμένης στην ακρίβεια και το κόστος ζωής σε κρίσιμες εκλογικές περιφέρειες που το κόμμα του πρέπει να κερδίσει για να διατηρήσει τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων- δεν θα ήταν η ιδανική.
Ο Τραμπ επιτέθηκε για πρώτη φορά στο Ιράν τον Ιούνιο του 2025, όταν αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη προς την κατεύθυνσή του έριξαν περισσότερες από δώδεκα διεισδυτικές βόμβες στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν. Τώρα, έχει στείλει μια αυξανόμενη πληθώρα στρατιωτικών μέσων στην περιοχή για να ενισχύσει τις απειλές του.
Ένα αεροπλανοφόρο και δώδεκα πολεμικά πλοία βρίσκονται ήδη ανεπτυγμένα στην περιοχή, ενώ δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων F-22 και F-16, κατευθύνθηκαν προς αμερικανικές βάσεις στη Μέση Ανατολή την τελευταία εβδομάδα, σύμφωνα με πηγές ανοιχτής πληροφόρησης και ειδησεογραφικές αναφορές. Τα μαχητικά συνοδεύονταν από ιπτάμενα τάνκερ για τον ανεφοδιασμό τους κατά την πτήση. Ένα ακόμα αεροπλανοφόρο βρίσκεται καθ’ οδόν προς την περιοχή, συνοδευόμενο από επιπλέον αντιτορπιλικά.
Ολόκληρη η ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου Gerald Ford και όλα τα στρατιωτικά μέσα των ΗΠΑ δεν αναμένεται να φτάσουν στην περιοχή στα μέσα Μαρτίου, δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης.
Το διπλωματικό «μπλόκο» των συμμάχων
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι σύμμαχοι έχουν δώσει σήμα ότι δεν είναι διατεθειμένοι να στηρίξουν τις Ηνωμένες Πολιτείες σε περίπτωση που ο Τραμπ εξαπολύσει επίθεση. Η εφημερίδα The London Times ανέφερε στις 19 Φεβρουαρίου ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα επιτρέψει στον Τραμπ να χρησιμοποιήσει τις στρατιωτικές του βάσεις για μια επίθεση, ακολουθώντας παρόμοιες δηλώσεις από τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Δεδομένης της τεράστιας αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος στην περιοχή, τα πάντα είναι πιθανά, δήλωσε ο Κάρτερ. «Οι στρατιωτικές δυνάμεις των ΗΠΑ διαθέτουν αρκετά ευρεία μέσα για να κάνουν βασικά οτιδήποτε: από ένα σχετικά περιορισμένο πλήγμα που θα είχε σκοπό να ωθήσει το Ιράν προς τη σωστή κατεύθυνση στις διαπραγματεύσεις, μέχρι ένα πλήγμα που θα σκοπεύει στην πραγματική ανατροπή του ίδιου του καθεστώτος», ανέφερε.
Το πιο πιεστικό ερώτημα, ωστόσο, σύμφωνα με την Κάβανο, είναι η «στρατηγική της επόμενης ημέρας». «Δεν υπάρχει σύντομη, περιορισμένη εκστρατεία εδώ», τόνισε.
