Μπορεί ο έκπτωτος πρίγκιπας Άντριου, στην Βρετανία, να αφέθηκε ελεύθερος, παραμένοντας πάντα υπό έρευνα, από την αστυνομία, καθώς κατηγορείται για παράβαση καθήκοντος, στο πλαίσιο των καθηκόντων του όταν ήταν εμπορικός αντιπρόσωπος της χώρας, ωστόσο η σύλληψή του αποτελεί πλήγμα για την βασιλική οικογένεια.
Στην καλύτερη περίπτωση, πρόκειται για μια διαχωριστική γραμμή, ένα βαθμό απομάκρυνσης. Στη χειρότερη περίπτωση, είναι ένα σκληρό πλήγμα για τον Οίκο των Ουίνδσορ, σχολιάζει το BBC.
Το αν έχουν υπάρξει στο παρελθόν παρόμοιες δίκες και υποθέσεις δεν έχει σημασία – οι καιροί έχουν αλλάξει. Και ανεξάρτητα από τους τίτλους και τα αξιώματα που του έχουν αφαιρεθεί, πρόκειται για τον αδελφό του βασιλιά, τον γιο της αείμνηστης βασίλισσας Ελισάβετ.
Πρόκειται για ένα ανώτερο μέλος της βασιλικής οικογένειας, του οποίου οι δραστηριότητες για τη χώρα του οδήγησαν σε έρευνα και σύλληψη. Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς μια μεγαλύτερη πρόκληση για το Παλάτι. Ο βασιλιάς κλείνει το μήνυμά του με τις λέξεις «καθήκον» και «υπηρεσία» – τα θεμέλια της σύγχρονης μοναρχίας, το μάντρα της βασιλικής οικογένειας.
Η σύλληψη του αδελφού του, Άντριου Μαουντμπάτεν Ουίνδσορ αφήνει ωστόσο και τους δύο πιο ευάλωτους, σχολιάζει το BBC.
Η πρώτη σύλληψη
Συνήθως, η πρώτη σύλληψη για οικονομικό έγκλημα διαρκεί λίγες ώρες, ώστε να πραγματοποιηθούν οι έρευνες και η αρχική ανάκριση. Είναι πολύ απίθανο να μείνει κάποιος υπό κράτηση όλη τη νύχτα. Το ίδιο έγινε και με τον Άντριου, ο οποίος αφέθηκε ελεύθερος το βράδυ της Πέμπτης. Ωστόσο παραμένει υπό αστυνομική έρευνα, για παράβαση καθήκοντος.
Η σύλληψη ήρθε μετά την ανακοίνωση της αστυνομίας του Thames Valley ότι εξετάζει μια καταγγελία σχετικά με την υποτιθέμενη διαβίβαση εμπιστευτικού υλικού από τον πρώην πρίγκιπα στον αποθανόντα καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επστάιν. Ο πρώην πρίγκιπας αρνείται συστηματικά και σθεναρά οποιαδήποτε παράνομη πράξη σε σχέση με τον παιδεραστή.
Ούτε ο βασιλιάς ούτε το Παλάτι του Μπάκιγχαμ ενημερώθηκαν εκ των προτέρων για τη σύλληψη του Μαουντμπάτεν-Οθίνδσορ. Δεν έχουν γίνει γνωστές οι λεπτομέρειες των κατηγοριών για παράβαση καθήκοντος, οι οποίες διερευνώνται.
Οι πρώτες ενδείξεις για τις κατηγορίες
Προηγούμενες αναφορές φέρουν τον Άντριου να έχει δώσει στον Επστάιν εκθέσεις από εμπορικές επισκέψεις που έκανε. Φέρεται να του προώθησε μια εμπιστευτική ενημέρωση σχετικά με επενδύσεις στο Αφγανιστάν και να διαβίβασε μια ενημέρωση του Υπουργείου Οικονομικών σε έναν προσωπικό επιχειρηματικό του σύνδεσμο.
Ο διαπιστευμένος του BBC News στην Αστυνομία και στο Τμήμα εσωτερικών υποθέσεων Ντάνιελ Σάντφορντ δήλωσε: «Πρέπει να υποθέσουμε ότι μέρος αυτού αφορά την κοινοποίηση εγγράφων από τα αρχεία του Επστάιν – μεταξύ του Άντριου και του ίδιου του Τζέφρι Επστάιν. Τότε εμπλέχθηκε η αστυνομία του Thames Valley».
Ωστόσο, ο Σάντφορντ δήλωσε ότι είναι πιθανό η αστυνομία να μην εστιάζει μόνο στα email που έχουν δημοσιοποιηθεί από τα αρχεία του Επστάιν. Αυτό που οδήγησε στη σύλληψή του ξεκίνησε με πληροφορίες που ήρθαν στο φως με την μαζική δημοσίευση του φακέλου Επστάιν, τον Ιανουάριο, σχετικά με τις δραστηριότητές του ως εμπορικού απεσταλμένου της βρετανικής κυβέρνησης. Αλλά δεν θα σταματήσει εκεί.
Ωστόσο, ένα συγκεκριμένο email ξεχώρισε. Τον Νοέμβριο του 2010, μετά την επιστροφή του Άντριου από ένα ταξίδι στην Ασία που χρηματοδοτήθηκε από τη βρετανική κυβέρνηση, του στάλθηκαν μια σειρά από εκθέσεις σχετικά με το ταξίδι του.
Μέσα σε πέντε λεπτά από τη λήψη τους, φαίνεται ότι τις προώθησε στον Επστάιν, ο οποίος μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε ήδη καταδικαστεί και εκτίσει ποινή φυλάκισης για σεξουαλικά αδικήματα.
Η κορυφή του παγόβουνου
Υπήρξαν και άλλες αποκαλύψεις μέσω email από τα αρχεία. Έναν μήνα αργότερα, την Παραμονή των Χριστουγέννων, ο Άντριου φαίνεται να έστειλε στον Επστάιν μια εμπιστευτική ενημέρωση σχετικά με επενδυτικές ευκαιρίες στην ανασυγκρότηση της επαρχίας Χελμάντ, στο Αφγανιστάν, η οποία τότε βρισκόταν υπό την επίβλεψη των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων και την χρηματοδοτούσε η βρετανική κυβέρνηση.
Σε ένα ακόμη email, με ημερομηνία 9 Φεβρουαρίου 2011, ο Άντριου φαίνεται να προτείνει στον Επστάιν να επενδύσει σε μια εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων (private equity) που είχε επισκεφθεί μία εβδομάδα νωρίτερα.
Αυτά φαίνεται πως αποτέλεσαν την αρχή αυτού που σήμερα έχει εξελιχθεί σε πλήρη έρευνα από την Αστυνομία του Thames Valley. Όμως οι ντετέκτιβ δεν θα έχουν βασιστεί μόνο στα email που έχουμε δει.
Για να στοιχειοθετήσουν υπόθεση, θα έχουν απευθυνθεί στην κυβέρνηση και στο παλάτι ζητώντας email που ενδεχομένως να εξηγούν τι συνέβαινε. Το παλάτι δήλωσε την περασμένη Δευτέρα ότι θα «υποστηρίξει» την Αστυνομία του Thames Valley.
Οι ερευνητές θα έχουν επίσης πραγματοποιήσει δική τους έρευνα στα τρία εκατομμύρια έγγραφα των αρχείων Επστάιν και θα έχουν ζητήσει μη λογοκριμένες εκδόσεις από το FBI ή το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Μέχρι στιγμής έχουμε δει μόνο την κορυφή του παγόβουνου, αλλά οι ερευνητές ενδέχεται να έχουν δει περισσότερα από όσα βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια. Σε αυτό το στάδιο, ο Άντριου έχει απλώς συλληφθεί. Δεν του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες. Έχει πάντοτε αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραξία που απορρέει από τη σχέση του με τον Επστάιν.
Καμιά σχέση με τις κατηγορίες της Τζιούφρι
Αυτή η σύλληψη δεν έχει καμία σχέση με τις κατηγορίες που είχε αντιμετωπίσει στο παρελθόν ο Άντριου από την Βιρτζίνια Τζιούφρι, η οποία είχε δηλώσει ότι εξαναγκάστηκε να έχει σεξουαλικές σχέσεις με τον Άντριου σε αρκετές περιπτώσεις στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Μια εξωδικαστική οικονομική συμφωνία επετεύχθη μεταξύ του Άντριου και της Τζιούφρι το 2022, χωρίς ο τότε πρίγκιπας να παραδεχτεί ενοχής.
Τελικώς η αστυνομία κράτησε τον Άντριου μόνον μερικές ώρες όπως συνηθίζεται σε συλλήψεις για οικονομικά εγκλήματα (white collar crime), ώστε να πραγματοποιηθούν έρευνες και αρχικές ανακρίσεις. Το άτομο που συλλαμβάνεται συνήθως αφήνεται ελεύθερο με αστυνομική εγγύηση και λαμβάνει ημερομηνία για να επιστρέψει σε αστυνομικό τμήμα για πιθανή περαιτέρω ανάκριση.
Αφού οι ερευνητές ολοκληρώσουν τις έρευνες και ανακρίνουν τον Άντριου, θα πρέπει να λάβουν μια σημαντική απόφαση. Αυτό μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες.
Αστυνομικοί που φέρουν το στέμμα στα διακριτικά των πηληκίων τους θα καθίσουν μαζί με νομικούς της Crown Prosecution Service και θα αποφασίσουν αν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να απαγγελθούν κατηγορίες στον αδελφό του Βασιλιά. Αν αποφασίσουν να οδηγήσουν την υπόθεση στο δικαστήριο, η υπόθεση θα ονομαστεί R κατά Mountbatten-Windsor, ή με απλά λόγια, ο Βασιλιάς εναντίον του αδελφού του Βασιλιά.
