Στην δίνη του σκανδάλου Επστάιν στροβιλίζεται ο πρωθυπουργός στην Βρετανία, καθώς μετά την «συγγνώμη» που ζήτησε από τον κόσμο για τον διορισμό του Μάντελσον στην θέση του πρέσβη στις ΗΠΑ, καλείται τώρα να υπερασπιστεί τον διευθυντή του στην Downing Street, ενώ επιμένει ότι ο ίδιος δεν φταίει ακριβώς, επειδή δεν τον ειδοποίησαν οι μυστικές υπηρεσίες.
Ο Μάντελσον εκτέθηκε, καθώς ήρθαν στο φως οι σχέσεις του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα επιχειρηματία, Τζέφρι Επστάιν, τον οποίον φέρεται να προμήθευσε και χρήσιμες πληροφορίες. Αλλά τα βέλη τώρα στρέφονται και κατά του διευθυντή προσωπικού της Ντάουνινγκ Στριτ
«Ο πρωθυπουργός έχει πλήρη εμπιστοσύνη στον επικεφαλής του προσωπικού του, τον Morgan McSweeney», ανέφερε δήλωση του πρωθυπουργικού γραφείου στο Λονδίνο. Η δήλωση έγινε επειδή υπήρξαν εκκλήσεις από βουλευτές για την απόλυση του McSweeney, ενώ η επικεφαλής των Τόρις, Kemi Badenoch, δήλωσε ότι έχει «πολλά να απαντήσει».
Είναι ευρέως διαδεδομένη η άποψη ότι ο McSweeney άσκησε πιέσεις για να γίνει ο Πήτερ Μάντελσον πρέσβης στις ΗΠΑ. Ο επίσημος εκπρόσωπος του πρωθυπουργού όμως δήλωσε ότι ο Στάρμερ «έχει πλήρη εμπιστοσύνη», στον διευθυντή του, όταν ρωτήθηκε αν ο πρωθυπουργός συμφωνούσε με τις εκκλήσεις για την απομάκρυνση του «δεξιού του χεριού».
Χρειάζεται δουλειά για να αποκατασταθεί το κύρος
Ενώ είναι «καλό» που ο Στάρμερ ζήτησε συγγνώμη για τον διορισμό του Μάντελσον, ο πρωθυπουργός έχει «πολλή δουλειά» να κάνει για να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη του κοινού, δήλωσε ένας βουλευτής του Εργατικού Κόμματος στο BBC. Ο Ian Byrne λέει ότι πιστεύει – όπως «πολλοί άλλοι» βουλευτές – ότι ο Μάντελσον δεν έπρεπε «ποτέ» να είχε διοριστεί από τον Στάρμερ.
«Αυτή η πολιτική καταστροφή θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί», δήλωσε στο Radio 4’s World at One, προσθέτοντας ότι ο διορισμός του Mandelson ήταν «υπερβολικά ριψοκίνδυνος», δεδομένης της «δημόσιας γνώσης» για τη σχέση του με τον Επστάιν. «Ο [Στάρμερ] έχει πολύ δουλειά να κάνει για να αποκαταστήσει αυτή την εμπιστοσύνη», δήλωσε ο Byrne.
Ένα δίκτυο του Εργατικού Κόμματος δ’ηλωσε ότι η «διαβρωτική πολιτική κουλτούρα» που οδήγησε στον διορισμό του Πήτερ Μάντελσον «πρέπει να εξαλειφθεί από τη ρίζα». Σε δελτίο τύπου, το προσωρινό συμβούλιο του Mainstream προσθέτει ότι «μια αποτυχία τέτοιου μεγέθους δεν συμβαίνει τυχαία» και υποστηρίζει ότι όλοι όσοι εμπλέκονται στη διαδικασία «πρέπει να λογοδοτήσουν».
«Απαιτεί ένα σύστημα που προτάσσει την πίστη στην παράταξη έναντι της ακεραιότητας, που εκτιμά τις διασυνδέσεις έναντι του χαρακτήρα και που αντιμετωπίζει την αυστηρή εξέταση ως ενόχληση», προσθέτει. «Η πραγματική λογοδοσία σημαίνει πλήρη αναδιοργάνωση του προσωπικού, της διαδικασίας και των διεφθαρμένων προτεραιοτήτων που μας οδήγησαν εδώ. Δεν θα συμβιβαστούμε με τίποτα λιγότερο», ανέφερε η ανακοίνωση.
Οι ευθύνες στις μυστικές υπηρεσίες
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Στάρμερ προσπάθησε απεγνωσμένα να μεταθέσει την ευθύνη για την καταστροφική του απόφαση να διορίσει τον Μάντελσον πρέσβη στις ΗΠΑ. Ο πρωθυπουργός παρουσίασε τον εαυτό του ως θύμα των «ψεμάτων» του αρχιτέκτονα του New Labour, ισχυριζόμενος ότι πίστεψε τις διαβεβαιώσεις ότι «σχεδόν δεν γνώριζε» τον παιδεραστή επιχειρηματία Τζέφρι Επστάιν– παρά το γεγονός ότι μια σειρά από δημοσιεύματα είχαν ήδη αποκαλύψει τη σχέση τους.
Προσπαθώντας να σώσει την πολιτική του καριέρα, ο Sir Keir τόνισε ότι «κατανοεί την οργή και την απογοήτευση» των βουλευτών, προτρέποντάς τους να «παραμείνουν συγκεντρωμένοι στον σκοπό για τον οποίο εκλεγήκαμε».
Όλοι φταίνε εκτός από αυτόν, σχολίασε η Daily Mail. Ο Στάρμερ κατηγορεί την MI5 και την MI6 για την αποτυχία τους να επισημάνουν τις γνωστές σχέσεις του Μάντελσον και του Επστάιν και παραπονείται ότι η αστυνομία δεν τον αφήνει να δημοσιοποιήσει τα στοιχεία.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ εξαπέλυσε δριμεία επίθεση στον πρώην πρεσβευτή της χώρας στις ΗΠΑ, Πίτερ Μάντελσον, στην προσπάθεια να κατευνάσει την οργή από όλο το πολιτικό φάσμα και λέγοντας ότι λυπάται που πίστεψε στα «ψέματά» του πριν τον διορίσει.
Ο Στάρμερ είναι υπό τεράστια πίεση, ακόμη και από βουλευτές του Εργατικού κόμματός του σχετικά με την απόφαση να διορίσει τον Μάντελσον πρεσβευτή της Βρετανίας στην Ουάσινγκτον το 2024, όταν οι σχέσεις του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα στις ΗΠΑ Τζέφρι Έπστιν ήταν ήδη γνωστές.
Έγγραφα που δημοσιοποίησε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα περιελάμβαναν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (email) που υπογράμμιζαν πόσο στενή ήταν η σχέση αυτή, και υποδήλωναν πως ο Μάντελσον είχε διαρρεύσει κυβερνητικά έγγραφα στον Επστάιν, και ότι ο Αμερικανός είχε καταχωρήσει πληρωμές στον Μάντελσον ή την τότε σύντροφο και νυν σύζυγό του.
Η θέση του πρωθυπουργού υπό απειλή
«Ήταν δημόσια γνωστό για κάποιο καιρό πως ο Μάντελσον ήξερε τον Έπστιν, αλλά κανείς μας δεν ήξερε το βάθος και το σκοτάδι αυτής της σχέσης», δήλωσε ο Στάρμερ στην έναρξη μιας ομιλίας στο Χάστινγκς, στην ανατολική Αγγλία.
Ο Μάντελσον, που ήταν υπουργός της κυβέρνησης όταν οι Εργατικοί ήταν και πάλι στην εξουσία πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, παραιτήθηκε προχθές, Τρίτη, από την Βουλή των Λόρδων, λόγω των σχέσεών του με τον Έπστιν και τώρα τελεί υπό αστυνομική έρευνα για φερόμενη παράβαση καθήκοντος στη διάρκεια της θητείας του.
Έχει πει ότι δεν θυμάται να είχε λάβει πληρωμές και δεν έχει σχολιάσει δημόσια σχετικά με τους ισχυρισμούς για έγγραφα που διέρρευσαν. Δεν έχει απαντήσει σε μηνύματα που του ζητούν να σχολιάσει.
Ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον τον περασμένο Σεπτέμβριο, όμως οι αντίπαλοί του και ακόμη κι εκείνοι στο κόμμα του έχουν πει πως οι νέες αποκαλύψεις θέτουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την κρίση του. Με τις δημοσκοπήσεις να υποδεικνύουν ότι η δημοτικότητα του Στάρμερ είναι ήδη πολύ χαμηλή, ορισμένοι στο κόμμα του λένε πως η θέση του απειλείται.
Το κόστος δανεισμού της Βρετανίας αυξήθηκε σήμερα, Πέμπτη, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών σχετικά με το κατά πόσον θα μπορούσε να επιβιώσει η κυβέρνηση από τον αντίκτυπο της υπόθεσης.
«Μου είπε ψέματα»
Αντιμετωπίζοντας όλο και περισσότερες επικρίσεις, ο Βρετανός πρωθυπουργός χρησιμοποίησε την ομιλία του, για να κατακρίνει οργισμένος τον Μάντελσον, λέγοντας πως οι τελευταίες αποκαλύψεις εγείρουν σοβαρά ερωτήματα. Κατηγόρησε τον Μάντελσον ότι δεν εισήλθε στη δημόσια υπηρεσία επειδή πίστευε στην εξυπηρέτηση του δημοσίου συμφέροντος.
«Μου είπε ψέματα, ψέματα, με εξαπάτησε», είπε. «Καταλαβαίνω την οργή και την απογοήτευση των Εργατικών βουλευτών για αυτό που συνέβη… Πραγματικά μοιράζομαι αυτήν την οργή και την απογοήτευση, ήταν αισθητή χθες. Δεν εκπλήσσομαι».
Απευθυνόμενος στα θύματα του Έπστιν είπε: «Λυπάμαι. Λυπάμαι για αυτό που έγινε σε σας, λυπάμαι που τόσοι πολλοί άνθρωποι με εξουσία σας απογοήτευσαν, λυπάμαι που πίστεψα τα ψέματα του Μάντελσον και τον διόρισα».
Εξέφρασε ωστόσο την επιθυμία να παραμείνει στην εξουσία. «Προτίθεμαι να συνεχίσω αυτή την απαραίτητη εργασία για τη χώρα μας», είπε.
