«Το ταξίδι μου στους Special Olympics, μου άλλαξε τη ζωή και είμαι περήφανος που είμαι μέλος ενός οργανισμού που προβάλλει τις ικανότητες και προωθεί την ένταξη». Ο Γκίλμουρ Μποργκ (Gilmour Borg), επικεφαλής των αθλητών των Special Olympics Μάλτας, περιγράφει, μιλώντας στο Αθηναϊκό/Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, πώς η ενασχόλησή του με τους Special Olympics σε μια δύσκολη περίοδο της ζωής του, όπως λέει, έδωσε άλλη πνοή στη μέχρι σήμερα πορεία του.

«Ως παιδί ένιωθα μοναξιά και πάλευα να βρω τη θέση μου στον αθλητισμό, λόγω της αναπηρίας μου. Όταν ανακάλυψα τους Special Olympics, ένιωσα μια άμεση σύνδεση με την αποστολή τους. Μέσα από σκληρή δουλειά και αφοσίωση, τελικά αναρριχήθηκα σε ηγετική θέση, που μου επιτρέπει να υποστηρίζω τους συνομηλίκους μου με αναπηρίες και να δημιουργώ ευκαιρίες για άθληση χωρίς αποκλεισμούς», αναφέρει χαρακτηριστικά ο Γκίλμουρ Μποργκ.

Ο Μαλτέζος αθλητής βρέθηκε στη Θεσσαλονίκη με αφορμή την πρόσφατη απονομή του βραβείου «Αυτοκράτειρα Θεοφανώ» στους Special Olympics και τη συζήτηση στρογγυλής τράπεζας, την επομένη της βράβευσης, με τίτλο: «Ενταξιακός Αθλητισμός και Συμπερίληψη: Κινητήριος δύναμη για την εξέλιξη του ατόμου και της κοινωνίας, σε μια Ευρώπη που αλλάζει».

«Το να αποτελώ μέρος των Special Olympics έχει διαμορφώσει βαθιά το ποιος είμαι σήμερα, βοηθώντας με να εξελιχθώ -και πιστεύω ότι δεν είμαι αποτυχημένος. Ενίσχυσε την αυτοπεποίθησή μου και με έμαθε να παλεύω με αποφασιστικότητα ενάντια σε αυτούς που με έβαλαν κάτω, αποδεικνύοντας ότι μπορώ να πετύχω με τις ικανότητές μου», τονίζει ο Μαλτέζος αθλητής. Εξηγεί, δε, πως όλα αυτά κατέστησαν δυνατά μέσα από την οικοδόμηση δεσμών φιλίας, τη μάθηση, την ομαδική εργασία και την ανθεκτικότητα καθώς και την ενεργό συμμετοχή στις κοινότητες, στις οποίες ανήκει.

«Ανέπτυξα μια θετική προοπτική για τη ζωή και μια ισχυρή πίστη στην αυτοεκτίμηση. Κάθε εμπειρία μού έχει δώσει τη δυνατότητα να “αγκαλιάσω” τις δυνατότητές μου και να αντιμετωπίσω τις προκλήσεις κατά μέτωπο», επισημαίνει ο κ. Μποργκ. Τονίζει, παράλληλα, πως οι Special Olympics είναι πολύ περισσότερα από μια απλή αθλητική διοργάνωση και καλεί όλους όσοι έχουν κάποιο μέλος της οικογένειάς τους ή κάποιον/α φίλο/η, που θα μπορούσε να επωφεληθεί από τη συμμετοχή, να τον/την ενθαρρύνουν να συμμετάσχει.

«Οι Special Olympics είναι ο τόπος μας», λέει και προσθέτει πως το να είσαι μέρος των Special Olympics μπορεί να αλλάξει τη ζωή, όχι μόνο των αθλητών, αλλά και των οικογενειών και των φίλων τους, ενώ είναι και η απάντηση σε πολλά ερωτήματα που μπορεί να μην είναι δυνατόν να απαντηθούν αλλιώς.

Στην ερώτηση για τις αλλαγές που θα ήθελε να δει να συμβαίνουν για μια πιο συμπεριληπτική για τα άτομα με αναπηρίες κοινωνία, απαντά πως προκειμένου να γίνει αυτό θα πρέπει -μεταξύ άλλων- να βελτιωθεί η πρόσβαση στους δημόσιους χώρους, να προωθηθεί η συμπεριληπτική εκπαίδευση, αντίστοιχες πρακτικές εργασιακής απασχόλησης, να ενισχυθεί ταυτόχρονα η νομοθεσία που αφορά τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία και να βελτιωθεί η πρόσβασή του σε υπηρεσίες υγείας. «Επιπλέον, η προώθηση της συμμετοχής και της εκπροσώπησης της κοινότητας στα μέσα ενημέρωσης και τη δομή ηγεσίας μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη συμπερίληψη», επισημαίνει.

Κλείνοντας τις δηλώσεις του, ο κ. Μποργκ δεν παραλείπει να αναφερθεί και στη σημασία του βραβείου «Αυτοκράτειρα Θεοφανώ». «Ως αθλητής και ενεργό μέλος των Special Olympics, εκτιμώ πως το βραβείο αυτό υπογραμμίζει την αποστολή μας για ένταξη και αποδοχή. Αυτή η αναγνώριση ενισχύει την ευαισθητοποίηση, εμπνέει τους αθλητές, δίνει ελπίδα στους γονείς, συμβάλλοντας στη δημιουργία ενός κόσμου όπου όλοι θα είναι ευπρόσδεκτοι, ανεξαρτήτως ικανοτήτων», καταλήγει.