Ισχυρότατος σεισμός 8,8 Ρίχτερ στα ανοικτά της ανατολικής Ρωσίας προκάλεσε κύματα τσουνάμι που έφτασαν στις δυτικές ακτές των ΗΠΑ λίγο πριν από τη 1 τα ξημερώματα τοπική ώρα, πλήττοντας περιοχές στην Καλιφόρνια και την Ουάσινγκτον, ενώ αναμενόταν να ενισχυθούν κατά τη διάρκεια της νύχτας, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (National Weather Service).

Στην Crescent City, μια περιοχή κοντά στα σύνορα με το Όρεγκον που έχει πληγεί από 32 τσουνάμι από το 1933, «τα κύματα μπορεί να φτάσουν έως και το 1,5 μέτρο», ανέφερε η NWS.

Σύμφωνα με το Pacific Tsunami Warning Center, στις 1:44 π.μ. τοπική ώρα καταγράφηκε κύμα ύψους ενός μέτρου στην Crescent City – το υψηλότερο που αναφέρθηκε σε σχετική ενημέρωση για τις μετρήσεις κατά μήκος της δυτικής ακτής των ΗΠΑ και μέχρι τον Καναδά και την Αλάσκα.

Στις υπόλοιπες περιοχές της Καλιφόρνια τα κύματα που καταγράφηκαν νωρίς την Τετάρτη ήταν μικρότερα από 50 εκατοστά.

Το πρώτο κύμα τσουνάμι εντοπίστηκε στα παλιρροϊκά όργανα της NOAA στη La Jolla, στο Σαν Ντιέγκο.

Το τοπικό γραφείο της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας στο Σαν Ντιέγκο ανέφερε πως, παρόλο που τα κύματα στη Νότια Καλιφόρνια αναμένεται να έχουν μικρότερο αντίκτυπο από εκείνα στη Βόρεια Καλιφόρνια και τη Χαβάη, «παραμένει σε ισχύ η συμβουλευτική για τσουνάμι».

Οι μετεωρολόγοι του γραφείου πρόσθεσαν πως η άφιξη του τσουνάμι στην περιοχή «δεν αναμένεται πλέον να συμπέσει με την πλημμυρίδα», αλλά προειδοποίησαν ότι «το πρώτο κύμα δεν είναι πάντα το υψηλότερο και οι αναφορές δείχνουν πως αυτό θα ισχύσει για την περιοχή».

Στη Χαβάη, κύματα με ύψος έως 1,7 μέτρο έφθασαν στα νησιά πριν το Κέντρο Προειδοποίησης για Τσουνάμι στον Ειρηνικό υποβαθμίσει το επίπεδο συναγερμού για την πολιτεία γύρω στις 11:50 ώρα Ελλάδας, λέγοντας ότι δεν αναμένεται μεγάλο τσουνάμι.

Νωρίτερα οι κάτοικοι των παράκτιων περιοχών είχαν κληθεί να μετακινηθούν σε σημεία με μεγαλύτερο υψόμετρο ή τουλάχιστον στον τέταρτο όροφο των κτιρίων, ενώ η αμερικανική ακτοφυλακή είχε δώσει εντολή τα πλοία να βγουν από τα λιμάνια.

Προειδοποιήσεις, παρατηρήσεις και συμβουλές για τσουνάμι έχουν εκδοθεί σε παράκτιες περιοχές των ΗΠΑ μετά τον καταστροφικό σεισμό.

Όταν εκδίδεται «tsunami watch», δηλαδή παρακολούθηση για τσουνάμι, σημαίνει πως ένα τσουνάμι είναι πιθανό και παρέχει τον απαραίτητο χρόνο στις τοπικές αρχές και στους κατοίκους να σχεδιάσουν ενέργειες εάν χρειαστεί. Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, «τα άτομα που βρίσκονται υπό καθεστώς επιτήρησης για τσουνάμι καλούνται να παραμένουν ενήμερα και έτοιμα να δράσουν αν χρειαστεί».

Η κατάσταση «tsunami advisory», δηλαδή η συμβουλευτική για τσουνάμι, είναι μια χαμηλότερη προειδοποίηση που ενημερώνει όσους βρίσκονται μέσα ή κοντά στο νερό για την πιθανότητα ισχυρών ρευμάτων ή επικίνδυνων κυμάτων. Όπως σημειώνεται, είναι πιθανές πλημμύρες σε παραλίες ή λιμάνια.

Σε περίπτωση «tsunami warning», δηλαδή προειδοποίηση για τσουνάμι, η Υπηρεσία προειδοποιεί για «επικίνδυνες παράκτιες πλημμύρες και ισχυρά ρεύματα» και όσοι βρίσκονται στις συγκεκριμένες περιοχές «πρέπει να μετακινηθούν σε υψηλότερα εδάφη ή πιο ενδοχώρα».

Με πληροφορίες από: New York Times, CNN, ΑΠΕ-ΜΠΕ