Δυνάμεις ασφαλείας στη Νιγηρία σκότωσαν 45 άτομα, τα οποία φέρονται να ήταν μέλη ένοπλης συμμορίας, έπειτα από ανταλλαγή πυρών στο κεντρικό τμήμα της χώρας. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Παρασκευής στην πολιτεία του Νίγηρα, όπως αναφέρει έκθεση ειδικών του ΟΗΕ, την οποία επικαλέστηκε το Γαλλικό Πρακτορείο.

Σύμφωνα με την ίδια έκθεση, οι δυνάμεις του στρατού, της αστυνομίας και της υπηρεσίας πληροφοριών είχαν στήσει ενέδρα σε συμμορία –τους αποκαλούν «bandits»– και κατά τη διάρκεια της μάχης σκοτώθηκαν 45 μέλη της συμμορίας και δύο στρατιώτες.

Η Νιγηρία, ειδικά στο κεντρικό και βορειοδυτικό τμήμα της, ζει εδώ και χρόνια υπό την απειλή τέτοιων συμμοριών. Οι ένοπλες ομάδες εξαπολύουν επιθέσεις σε χωριά, απαγάγουν πολίτες για λύτρα και πυρπολούν σπίτια και επιχειρήσεις. Το κύμα βίας έχει τις ρίζες του στις συγκρούσεις κτηνοτρόφων και γεωργών για τη γη και το νερό, όμως με τον καιρό εξελίχθηκε σε μια βαθιά κρίση ασφάλειας, με τις συμμορίες να έχουν τον έλεγχο απομακρυσμένων περιοχών όπου το κράτος απουσιάζει.

Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο από τη συνεργασία των συμμοριών αυτών με τζιχαντιστές, που συμμετέχουν εδώ και 16 χρόνια σε ένοπλη εξέγερση στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας. Παρά τη βελτίωση του συντονισμού στρατού ξηράς και αεροπορίας, οι αρχές φαίνεται να δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν την κλιμακούμενη βία.

Μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα, τουλάχιστον 95 άτομα που θεωρούνταν μέλη συμμοριών σκοτώθηκαν σε αεροπορικές και χερσαίες επιχειρήσεις στην ίδια πολιτεία. Η πρόσφατη επιχείρηση οργανώθηκε ύστερα από αναφορές της υπηρεσίας πληροφοριών για πιθανή επίθεση στην περιοχή Ιμπούρου. Ο στρατός, πάντως, δεν σχολίασε τις πληροφορίες αυτές στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Παράλληλα, τοπικοί αξιωματούχοι και κάτοικοι κατήγγειλαν ότι άλλοι κακοποιοί σφαγίασαν 33 ανθρώπους, τους οποίους κρατούσαν ομήρους από τον Φεβρουάριο. Οι οικογένειες των θυμάτων είχαν ήδη καταβάλει λύτρα 30.000 δολαρίων για την απελευθέρωσή τους.