Πρόσφατα, μία πρώην τηλεφωνήτρια του παλατιού του Μπάκιγχαμ αναπολούσε την εργασία του για την αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ. Ένα απόγευμα, έλεγε, είχε έρθει μια κλήση από τον πρίγκιπα Χάρι στις ΗΠΑ και ήθελε να μιλήσει με τη γιαγιά του. Η διαδικασία ήταν να καλέσει τον προσωπικό αριθμό της βασίλισσας και να την ενημερώσει ποιος ήταν στη γραμμή.

“Εκείνη πάντα μας ευχαριστούσε και μετά συνδέαμε την κλήση και τους αφήναμε στη συνομιλία τους”, θυμάται η τηλεφωνήτρια. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, δεν το έκανε. ‘Όταν ανακοίνωσα στη βασίλισσα ότι ο Χάρι ήταν στην γραμμή, υπήρξε απλώς μια πέτρινη σιωπή’, είπε. ‘Στην πραγματικότητα, ήταν τόσο δυσάρεστο που γέμισα τη σιωπή μόνη μου λέγοντας “Σας ευχαριστώ, Μεγαλειότατη” και στη συνέχεια τους συνέδεσα’.

Το περιστατικό αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Κόβιντ, μιας περιόδου σημαντικής ανησυχίας για τη βασίλισσα. Ο όλο και πιο αδύναμος σύζυγός της πρίγκιπας Φίλιππος πλησίαζε στο τέλος της ζωής του και οι επιπτώσεις από την απόφαση του Χάρι και της Μέγκαν να εγκαταλείψουν τη Βρετανία, είχαν προκαλέσει μια σειρά βασιλικών κρίσεων.

Ακόμα κι έτσι, η τηλεφωνήτρια δεν έχει ξεχάσει ποτέ τη στιγμή, λέγοντας: “Ήταν αξέχαστη στιγμή γιατί η βασίλισσα δεν θα μπορούσε να μας αγνοήσει.  Γι’ αυτήν την  μακροχρόνια και πιστή υπάλληλο,  η απουσία της συνήθους ευγένειας εκ μέρους της βασίλισσας  ήταν άμεσο αποτέλεσμα των εντάσεων και της διχόνοιας που είχαν εξυφάνει ο πρίγκιπας και η σύζυγός του.

Ήταν η εξαιρετικά ασυνήθιστη συμπεριφορά μιας μονάρχου που σπάνια -αν ποτέ- ήταν απότομη με το προσωπικό της. Ήταν η στάση της βασίλισσας απέναντι στον εγγονό της και την Μέγκαν Μαρκλ. Τα περιγράφει αυτά όλα μία Αμερικανίδα ιστορικός που είχε γίνει φίλη με έναν από τους στενούς, έμπιστους ανθρώπους της βασίλισσας.

Η Σάλι Μπέντελ Σμιθ αποκάλυψε αυτό που υποστήριξε ότι ήταν το υψηλό συναισθηματικό κόστος για τη βασίλισσα από την αποχώρηση του Χάρι και της Μέγκαν. Ζωγράφισε την εικόνα μιας μονάρχου  όχι απλώς συντετριμμένης, αλλά και πληγωμένης, θλιμμένης και, ενίοτε, ακατανόητης.

Η αρχική της χαρά για την ευτυχία του Χάρι λέγεται ότι διαλύθηκε σταθερά μπροστά στην αυταρχική συμπεριφορά του ζευγαριού, την αγένεια και την έλλειψη σεβασμού. Κάποια στιγμή η βασίλισσα φέρεται να ήταν “πραγματικά αναστατωμένη”. Πηγή της Σμιθ, η οποία έχει γράψει αρκετές αξιόλογες βασιλικές βιογραφίες, ήταν η Lady Elizabeth Anson, εξαιρετική διοργανώτρια πάρτι και ξαδέλφη της βασίλισσας, η οποία πέθανε από εμφύσημα το 2020.

Σε ένα ιστολόγιο στην ηλεκτρονική πλατφόρμα Substack, η Σμιθ, κόρη ενός στρατηγού του αμερικανικού στρατού, γράφει ότι γνώριζε τη Lady Elizabeth -την οποία η βασίλισσα προσφωνούσε πάντα ως Liza- από το 1998. ‘Είχαμε πολλές συζητήσεις όλα αυτά τα χρόνια, οι οποίες τροφοδότησαν τα βιβλία μου για τη βασιλική οικογένεια’, σημειώνει και προσθέτει: ‘Ήμουν τυχερή που την είχα ως φίλη’.

Για την Σμιθ, το ερώτημα στο οποίο όλοι αναζητούν μια απάντηση είναι  το τι πραγματικά σκεφτόταν η Ελισάβετ (και ο Φίλιππος) για την σύζυγο του Χάρι. Την συμπαθούσε και πώς η αγάπη για έναν εγγονό στον οποίο κάποτε ήταν αφοσιωμένη κατέληξε να ξινίσει σε σημείο που η Λαίδη Ελισάβετ περιέγραψε με αυτοπεποίθηση τη σχέση με τη γιαγιά του ως “τιναγμένη στον αέρα”;

Οι αφηγήσεις για τα δράματα γύρω από τον γάμο του ζευγαριού στο Κάστρο του Ουίνδσορ, την επακόλουθη αποχώρησή τους και τις αντιπαραθέσεις μεταξύ του Χάρι και του αδελφού του πρίγκιπα Ουίλιαμ δεν είναι καινούργιες.

Και ο Χάρι, φυσικά, έχει γράψει μια εκδοχή αυτών των γεγονότων στα απομνημονεύματά του το βιβλίο με τίτλο «Spare», τα οποία παρακάμπτουν βολικά τις υποδείξεις ότι η σχέση του με τη γιαγιά του (και το προσωπικό της) ήταν κάτι λιγότερο από γαλήνια.

Αυτό που έλειπε ήταν οι απόψεις εκείνων που άφησαν πίσω τους μέσα στα συντρίμμια του “Megxit”. Χάρη στη σύμβαση και την απροθυμία να εντάξουν το ζευγάρι στο δικό τους παιχνίδι, οι Windsors έχουν σε μεγάλο βαθμό κρύψει τον πόνο τους πίσω από μια βλοσυρή βασιλική ορθότητα. Όχι εντελώς, ωστόσο.

Ο Ουίλιαμ εξερράγη με ελάχιστα ελεγχόμενο θυμό μετά την συζήτηση του αδελφού και της κουνιάδας του με την Oprah Winfrey, στην οποία, ανωνύμως, μέλη της βασιλικής οικογένειας  κατηγορήθηκαν για ρατσισμό. Αυτό έκανε τον Ουίλιαμ να δηλώσει: “Δεν είμαστε καθόλου ρατσιστική οικογένεια”.

Οι απόψεις της Lady Elizabeth Anson (Λαίδης Ελισάβετ) ωστόσο, είναι αυτές του πιο στενού στενού μέλους της βασιλικής οικογένειας που έχει μιλήσει μέχρι στιγμής, είτε είχε την πρόθεση να δημοσιευτούν τα σχόλιά της είτε όχι.

Ποια ήταν, λοιπόν, η Lady Elizabeth Anson και γιατί οι αναφερόμενες απόψεις της είναι τόσο σημαντικές; Για τα μέλη της βασιλικής οικογένειας, ήταν “μία από εμάς”, σχεδόν μέλος της οικογένειας.

Γεννημένη στο κάστρο του Ουίνδσορ το 1941, δεν ήταν μόνο κόρη μιας πριγκίπισσας του βασιλικού οίκου της Δανίας, αλλά και δισέγγονη της βασίλισσας μητέρας – η μητέρα της ήταν, όπως και η βασίλισσα μητέρα, μέλος της οικογένειας Bowes-Lyon – και βαφτισιμιά του βασιλιά Γεωργίου ΣΤ’.

Αρχικά, τόσο η Λαίδη Ελισάβετ όσο και η Βασίλισσα ήταν θαυμάστριες της ευφράδους και γεμάτης αυτοπεποίθηση 36χρονης Αμερικανίδας ηθοποιού που είχε κερδίσει την καρδιά του πρίγκιπα. Σύμφωνα με την Μπέντελ Σμιθ Bedell Smith, η Λαίδη Ελισάβετ θεωρούσε την Μέγκαν “ισορροπημένη, πολύ φυσική, έξυπνη και στοχαστική”, αλλά πρόσθεσε ότι ήταν “σαφώς πιο λαμπερή από τον Harry [και] πρέπει να προσέχει να μην τον επισκιάζει”.

Ήταν αυτή και η άποψη της βασίλισσας Ελισάβετ; Μάλλον ναι.  Όταν ο Χάρι πήγε για πρώτη φορά τη Μέγκαν για τσάι με τη γιαγιά του στο παλάτι, ένας υπηρέτης είπε τότε ότι η βασίλισσα ακτινοβόλησε στο προσωπικό της, λέγοντάς τους πόσο πολύ την συμπαθεί.

Αλλά όταν η Λαίδη Ελισάβετ έκανε προτάσεις σχετικά με τον γάμο, η ηθοποιός, αν και “γεμάτη γοητεία”, ήταν απρόθυμη. Ο Χάρι στη συνέχεια έγραψε σε αυτή τη βετεράνο των βασιλικών σουαρέ εξηγώντας ότι “θα ακολουθούσαν άλλο δρόμο”, προσθέτοντας: “Είμαι κοντά στη γιαγιά μου και είναι ικανοποιημένη με αυτό”.

Αλλά η Λαίδη Ελισάβετ φέρεται να είπε: “Όταν μίλησα με τη Βασίλισσα είπε ότι δεν είναι καθόλου ικανοποιημένη”. Φανερά αναστατωμένη, η κοσμική κυρία πρόσθεσε αυτό που αποδείχθηκε προφητική παρατήρηση: “Η Μέγκαν θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μπελά. Βλέπει τα πράγματα με διαφορετικό τρόπο”.

Και η βασίλισσα είχε επίσης θορυβηθεί από τις εξελίξεις. Ήταν αναστατωμένη που ο Χάρι είχε ζητήσει από τον Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι να τελέσει τον γάμο, χωρίς προηγουμένως να λάβει την άδεια του πρύτανη του Ουίνδσορ, του κληρικού που ήταν υπεύθυνος για την εκκλησία όπου θα γινόταν η τελετή.

Ως διοργανώτρια εκδηλώσεων της υψηλής κοινωνίας, η Λαίδη Ελισάβετ κατάλαβε πολύ καλά σε τι δύσκολη κατάσταση έφερε o Χάρι τη Βασίλισσα. “Ο Χάρι φαίνεται να πιστεύει ότι η βασίλισσα μπορεί να κάνει ό,τι θέλει, αλλά δεν μπορεί”, είπε στην Μπέντελ Σμιθ.  ‘Από θρησκευτικής πλευράς, είναι στη δικαιοδοσία του πρύτανη του Ουίνδσορ’ είπε η Λαίδη Ελισάβετ και πρόσθεσε στην Σμιθ. “Ο Χάρι έχει τινάξει στον αέρα τη σχέση του με τη γιαγιά του”. Αυτή η μη τήρηση των πρωτοκόλλων είχε κάνει τη βασίλισσα “πραγματικά αναστατωμένη”.

Η Λαίδη Ελισάβετ είπε ότι “έπαθε σοκ” όταν η βασίλισσα της είπε πόσο πολύ την είχε στεναχωρήσει αυτό. Στο ιστολόγιό της, η Bedell Smith αναφέρει ότι η Λαίδη Ελισάβετ  είπε πως ο Χάρι “ήταν αγενής μαζί της [με τη βασίλισσα] για δέκα λεπτά”. Η κόντρα αυτή ξεκίνησε από μια ευγενική ερώτηση της βασίλισσας για το νυφικό και “η Μέγκαν δεν της απαντούσε”. Η αγωνία της δεν ήταν μόνο για την έλλειψη ειλικρίνειας και τους κακούς τρόπους του ζευγαριού, αλλά και για την έλλειψη σεβασμού που της έδειξαν ως μονάρχου.

Προς τα τέλη Απριλίου, με την τελετή να απέχει μόλις λίγες εβδομάδες, ο Χάρι και η βασίλισσα φέρεται να «τα βρήκαν». Η βασίλισσα είπε στον πρίγκιπα ότι ένιωθε παραμελημένη από τα σχέδια του γάμου και ο εγγονός της στη συνέχεια της έγραψε ένα γράμμα για το τι συνέβαινε.

Ερωτηθείσα αν η Μέγκαν ήταν αυταρχική, η Λαίδη Ελισάβετ είπε στην Μπέντελ Σμιθ: “Έτσι καταλαβαίνω. Πάρα πολύ”.  Το υπονοούμενο εδώ είναι ότι αυτό πρέπει να της το μετέφερε η βασίλισσα, γράφει η Mailonline.

Δύο εβδομάδες πριν από τον γάμο, ο πόνος είχε σαφώς επιστρέψει στην Αυτής Μεγαλειότητα. Και, μαζί του, η πιο καταστροφική εκτίμηση: «Η Μέγκαν δεν ήταν ερωτευμένη και τα είχε όλα σχεδιάσει». Και η Λαίδη Ελισάβετ πρόσθεσε: “Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι αμφισβητούν το αν η Μέγκαν είναι κατάλληλη για τον Χάρι. Το πρόβλημα, είναι ότι ο Χάρι δεν είναι ούτε έξυπνος ούτε δυνατός, ενώ εκείνη είναι και τα δύο”.

Αυτό που κάνει αυτές τις αποκαλύψεις τόσο συναρπαστικές είναι ότι η βασίλισσα ήταν πάντα προσεκτική σε ό,τι έλεγε για το ζευγάρι, επειδή και ο Χάρι και η Μέγκαν ήταν τόσο ευαίσθητοι σε οποιαδήποτε κριτική, γράφει η Mailonline.

Η βασίλισσα επίσης δεν ένιωσε καθόλου άνετα με την απόφαση του Καρόλου να αντικαταστήσει τον πατέρα της Μέγκαν, τον Τόμας Μαρκλ, και να την συνοδεύσει στον διάδρομο της εκκλησίας, αφού ο συνταξιούχος εικονολήπτης της τηλεόρασης αρνήθηκε την πρόσκληση για τον γάμο της κόρης του λόγω προβλημάτων υγείας.

Οι επιφυλάξεις της βασίλισσας για την επιλογή της νύφης από τον εγγονό της συνεχίστηκαν και μετά το γάμο. Άρχισαν να εμφανίζονται ιστορίες για την υποτιθέμενη αυταρχικότητα της Μέγκαν απέναντι στο προσωπικό και ένα αυξανόμενο χάσμα μεταξύ του Χάρι και του Γουίλιαμ. «Η Μέγκαν, ο Ουίλιαμ και η Κέιτ δεν συνεργάζονται καλά», ανέφερε η Λαίδη Ελισάβετ στην Μπέντελ Σμιθ.  «Αυτό είπε η βασίλισσα, ιδίως για τα δύο κορίτσια», εξήγησε η εξαδέλφη της βασίλισσας Λαίδη Ελισάβετ.