Την θέση του υφυπουργού Άμυνας, με αρμοδιότητα τους Εξοπλισμούς και την Καινοτομία, θα αναλάβει ο διπλωμάτης και πρώην στενός συνεργάτης του Όλαφ Σολτς, Γενς Πλέτνερ, ο οποίος έχει υπηρετήσει και ως πρέσβης της Γερμανίας στην Αθήνα.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Άμυνας, ο Πλέτνερ θα αναλάβει τα νέα του καθήκοντα εντός του καλοκαιριού, με αρμοδιότητες «την περαιτέρω επιτάχυνση των προμηθειών, την προώθηση σημαντικών ευρωπαϊκών αμυντικών έργων και την ενσωμάτωση νέων καινοτόμων τεχνολογιών». Από την θητεία του συμβούλου εξωτερικής πολιτικής του καγκελάριου, ο Γενς Πλέτνερ «φέρνει εκτενή εμπειρία και ένα διεθνές δίκτυο στην πολιτική και στην αμυντική βιομηχανία», επισημαίνεται στην ανακοίνωση, στην οποία γίνεται επίσης μνεία για τα «σημαντικά κονδύλια» τα οποία θα έχει στην διάθεσή του το υπουργείο μετά τις πρόσφατες αλλαγές στους δημοσιονομικούς κανόνες για τον κρατικό δανεισμό.

Ο διορισμός του Πλέτνερ στο υπουργείο Άμυνας προκάλεσε αντιδράσεις, καθώς πολλοί θεωρούσαν τον διπλωμάτη εν μέρει υπεύθυνο για την επιφυλακτική στάση του Όλαφ Σολτς στο θέμα της Ουκρανίας, ενώ παλαιότερα, όταν υπηρετούσε στο γραφείο του τότε υπουργού Εξωτερικών και σημερινού ομοσπονδιακού προέδρου Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ, πιστεύεται ότι είχε διαδραματίσει ρόλο στην «αδύναμη» γερμανική απάντηση στην προσάρτηση της χερσονήσου της Κριμαίας στη Ρωσία.

Η ευρωβουλευτής των Φιλελευθέρων (FDP) και πρώην επικεφαλής της Επιτροπής Άμυνας της Bundestag Μαρί-‘Αγκνες Στρακ-Τσίμερμαν έκανε λόγο για «μοιραίο μήνυμα για την αρχιτεκτονική ασφαλείας» της Γερμανίας και πρόσθεσε ότι «ο Πλέτνερ, όπως και λίγοι άλλοι, υποστηρίζει εξωτερική πολιτική αφέλειας έναντι της Μόσχας». H κυρία Στρακ-Τσίμερμαν υπήρξε εκ των δριμύτερων επικριτών της πολιτικής του πρώην καγκελάριου για την Ουκρανία και ο πρώην σύμβουλος του Σολτς φέρεται, κατά την ίδια, να έχει δηλώσει «ουάου, η γριά είναι εκνευριστική» ενώπιόν της, σε ανώτατου επιπέδου σύσκεψη για την Ουκρανία.

Επιπλέον, στο βιβλίο του με τίτλο «Unleashed», ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Μπόρις Τζόνσον αναφέρεται επικριτικά σε έναν «υψηλόβαθμο σύμβουλο του Σολτς», ο οποίος εξέφραζε επιφυλακτικές και μοιρολατρικές απόψεις σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Το σχόλιο αυτό είχε εκτιμηθεί από γερμανικά ΜΜΕ ότι φωτογράφιζε τον Γενς Πλέτνερ.

Σύμφωνα με το Politico, ο Πλέτνερ βρέθηκε στο υπουργείο Άμυνας ίσως και επειδή κανείς στο Χριστιανοδημοκρατικό Κόμμα (CDU) δεν τον ήθελε σε κάποια μεγάλη πρεσβεία – ήταν γνωστό μάλιστα ότι είχε ζητήσει να γίνει πρέσβης στην Ουάσιγκτον ή μόνιμος αντιπρόσωπος της Γερμανίας στο ΝΑΤΟ, κάτι που απέρριψε ο Φρίντριχ Μερτς.