Μια τραγική περίπτωση μόλυνσης από την «αμοιβάδα που τρώει τον εγκέφαλο» σημειώθηκε στο Τέξας, προκαλώντας ανησυχία στις υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ για τη χρήση μη αποστειρωμένου νερού σε ρινικές πλύσεις.

Μια γυναίκα, 71 ετών, έχασε τη ζωή της από τη θανατηφόρα αμοιβάδα Naegleria fowleri, έναν μονοκύτταρο οργανισμό που προκαλεί οξεία και σχεδόν πάντα θανατηφόρα εγκεφαλίτιδα.

Σύμφωνα με τις τοπικές υγειονομικές αρχές, «το πιθανότερο είναι ότι το άτομο μολύνθηκε όταν ξέπλυνε τα ιγμόρειά του με νερό βρύσης από το σύστημα ύδρευσης ενός τροχόσπιτου, σε κάμπινγκ».

Η γυναίκα εμφάνισε σοβαρά νευρολογικά συμπτώματα, όπως πυρετό, πονοκέφαλο και μεταβολή της νοητικής κατάστασης μέσα σε τέσσερις ημέρες από τη χρήση του νερού.

Παρά τις προσπάθειες των γιατρών, η κατάστασή της επιδεινώθηκε ραγδαία, παρουσίασε επιληπτικές κρίσεις και κατέληξε οκτώ ημέρες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων.

Τι λένε οι ειδικοί

Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) επιβεβαίωσε με εργαστηριακές εξετάσεις την παρουσία της Naegleria fowleri στον εγκέφαλο και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό της ασθενούς.

Η συγκεκριμένη αμοιβάδα εισέρχεται στον οργανισμό αποκλειστικά μέσω της μύτης και όχι από την κατανάλωση του νερού.

«Το νερό της βρύσης στην περιοχή εξακολουθεί να είναι ασφαλές για πόση», διευκρίνισε το υπουργείο Υγείας του Τέξας.

Ωστόσο, επιστήμονες επισημαίνουν ότι η υπόθεση «υπογραμμίζει τον πιθανό σοβαρό κίνδυνο για την υγεία από την ακατάλληλη χρήση συσκευών ρινικών πλύσεων, καθώς και τη σημασία της διατήρησης της ποιότητας του νερού σε τροχόσπιτα και της συμμόρφωσης των δημοτικών συστημάτων ύδρευσης με τους κανονισμούς».

Το Τέξας έχει το υψηλότερο ποσοστό καταγεγραμμένων περιστατικών μόλυνσης στις ΗΠΑ, με 39 από τα περίπου 160 συνολικά κρούσματα.

Συμπτώματα της αμοιβαδικής μηνιγγίτιδας

Η Naegleria fowleri προκαλεί την ασθένεια primary amoebic meningoencephalitis (PAM), γνωστή και ως αμοιβαδική μηνιγγίτιδα.

Τα πρώιμα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Πονοκέφαλο
• Εμετούς
• Ναυτία
• Δυσκαμψία στον αυχένα
• Γνωστικές δυσλειτουργίες

Σταδιακά προκαλεί σοβαρό πρήξιμο και νέκρωση του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού, οδηγώντας σχεδόν πάντα στον θάνατο.

Μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν γνωστές αποτελεσματικές θεραπείες για τη νόσο.

Τι πρέπει να προσέχουμε

Η ρινική πλύση είναι μια πρακτική κατά την οποία διοχετεύεται νερό στη μύτη από το ένα ρουθούνι ώστε να εξέλθει από το άλλο, με σκοπό τον καθαρισμό της βλέννας και άλλων καταλοίπων.

Οι τοπικές αρχές συμβουλεύουν τους κατοίκους να βράζουν το νερό για τουλάχιστον 1 λεπτό πριν το χρησιμοποιήσουν για ρινικές πλύσεις, ώστε να εξουδετερωθούν πιθανά βακτήρια ή επιβλαβείς ουσίες.

Παράλληλα, τονίζουν: «Μην αφήνετε το νερό να εισέρχεται στη μύτη σας κατά τη διάρκεια του ντους, του μπάνιου ή όταν βρίσκεστε σε πισίνα ή φουσκωτή δεξαμενή. Μην βυθίζετε το κεφάλι σας κάτω από το νερό στην μπανιέρα, μην αφήνετε τα παιδιά να παίζουν με ψεκαστήρες χωρίς επίβλεψη και να αποφεύγετε τις νεροτσουλήθρες».