Ένα τραγικό περιστατικό που έλαβε χώρα στο κρουαζιερόπλοιο Diamond Princess, κατά τη διάρκεια ενός ενός 19ήμερου ταξιδιού στην Ασία, συγκλόνισε τους επιβάτες και το πλήρωμα, όταν ο καπετάνιος του πλοίου άφησε ξαφνικά την τελευταία του πνοή εν πλω.

Παρ’ όλα αυτά, το ταξίδι συνεχίστηκε όπως είχε προγραμματιστεί, υπό νέα ηγεσία.

Ο καπετάνιος Michele Bartolomei πέθανε αιφνιδίως στις 19 Μαΐου, ενώ το πλοίο βρισκόταν αγκυροβολημένο στο λιμάνι του Κιλούνγκ στην Ταϊβάν.

Η είδηση του θανάτου μεταφέρθηκε στους επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου μέσω ανακοίνωσης από τα μεγάφωνα του πλοίου, ενώ παράλληλα διανεμήθηκε και σχετική επιστολή στις καμπίνες.

«Με βαθιά θλίψη μοιραζόμαστε την είδηση του θανάτου του καπετάνιου Michele Bartolomei, ο οποίος απεβίωσε πάνω στο Diamond Princess νωρίτερα σήμερα, εξαιτίας ενός ξαφνικού ιατρικού επείγοντος περιστατικού», αναφερόταν στην επιστολή.

«Η σκέψη μας είναι με την οικογένεια του καπετάνιου Bartolomei σε αυτή την εξαιρετικά δύσκολη στιγμή».

Ο Bartolomei περιγράφεται στο ίδιο μήνυμα ως «ένας σεβαστός ηγέτης» με «δεκαετίες υπηρεσίας στη θάλασσα».

Μετά τον αιφνίδιο θάνατό του, τη διοίκηση του πλοίου ανέλαβε ο καπετάνιος Salvatore Macera. Η επιστολή διαβεβαίωνε τους επιβάτες ότι «η δέσμευσή μας για την ασφάλειά σας και την ομαλή διεξαγωγή του ταξιδιού παραμένει η απόλυτη προτεραιότητά μας».

«Η άκρως έμπειρη και επαγγελματική ομάδα της γέφυρας είναι πλήρως ικανή και θα εξασφαλίσει την ομαλή συνέχιση του υπόλοιπου ταξιδιού μας, όπως είχε προγραμματιστεί», αναφερόταν επίσης στην επιστολή.

Σύμφωνα με αναφορές, αρκετοί επιβάτες ξύπνησαν τις πρώτες πρωινές ώρες από μια ανακοίνωση που καλούσε την ιατρική ομάδα του Diamond Princess να προσέλθει επειγόντως στο ιατρείο του πλοίου.

Ο καπετάνιος Bartolomei ζούσε στον Καναδά και είχε φοιτήσει σε ναυτικές σχολές στην Ιταλία. Σύμφωνα με το προφίλ του στο LinkedIn, εργαζόταν στην Princess Cruises σχεδόν για τρεις δεκαετίες.