Οι εργάτες στο Βατικανό άρχισαν να εγκαθιστούν την καμινάδα στην οροφή της Καπέλα Σιξτίνα ενόψει του κονκλάβιου της επόμενης εβδομάδας που θα εκλέξει νέο Πάπα.

Η μυστική συνάντηση των 133 εκλεκτόρων καρδιναλίων λαμβάνει χώρα στην μαγευτικής ομορφιάς Καπέλα Σιξτίνα του Μιχαήλ Άγγελου, όπως προβλήθηκε στην οσκαρική κινηματογραφική ταινία Conclave με τον Ραλφ Φάινς.

Η είδηση ότι ένας Πάπας έχει εκλεγεί ή δεν έχει εκλεγεί θα γνωστοποιηθεί στον κόσμο μέσω της καμινάδας, με τον λευκό καπνό να σημαίνει ότι υπάρχει απόφαση, ενώ με τον μαύρο καπνό να σημαίνει ότι οι καρδινάλιοι δεν έχουν ακόμη αποφασίσει.

Ο καπνός προέρχεται από την καύση των ψηφοδελτίων με την προσθήκη μιας φιλικής προς το περιβάλλον χημικής ουσίας για την παραγωγή του άσπρου-μαύρου χρώματος.

Ένας ειδικός δήλωσε ότι η Καπέλα Σιξτίνα θα υποστεί μια «ριζική μεταμόρφωση» ώστε να είναι έτοιμη για μια από τις πιο «μυστηριακές και πανηγυρικές τελετές της Καθολικής Εκκλησίας».

Οι καρδινάλιοι θα λάβουν μέρος σε μια σειρά ψηφοφοριών μόλις μεταβούν στην Καπέλα Σιξτίνα το απόγευμα της ερχόμενης Πέμπτης για την έναρξη του κονκλάβιου και θα είναι κλειδωμένοι μακριά από τον κόσμο κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας.

Θεωρητικά οποιοσδήποτε βαπτισμένος καθολικός άνδρας μπορεί να εκλεγεί Πάπας, αλλά από το 1.378 ήταν πάντα ένας από τους καρδιναλίους.

Τους αφαιρούνται όλες οι ηλεκτρονικές συσκευές και δεν τους επιτρέπεται να επικοινωνούν με τον έξω κόσμο, ώστε μόνο «ο Θεός και το Άγιο Πνεύμα» να μπορούν να επηρεάσουν την απόφασή τους.

Οι αξιωματούχοι του Βατικανού λένε ότι η πρώτη ψηφοφορία θα διεξαχθεί το βράδυ της Πέμπτης και στη συνέχεια θα υπάρξουν περαιτέρω γύροι ψηφοφορίας – δύο το πρωί και δύο μετά το μεσημέρι, μέχρι να ληφθεί απόφαση για το ποιος θα είναι ο 267ος Πάπας.

Τα σύντομα κονκλάβια που ολοκληρώνονται μέσα σε λίγες ημέρες προβάλλουν μια εικόνα ενότητας, λένε οι ειδικοί.

«Το πολύ τρεις ημέρες», προέβλεψε με αυτοπεποίθηση ο Σαλβαδοριανός καρδινάλιος Gregorio Rosa Chavez αυτή την εβδομάδα πριν από τη μυστική ψηφοφορία.

Το κονκλάβιο για την εκλογή του αείμνηστου Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 88 ετών τη Δευτέρα του Πάσχα, διήρκεσε δύο ημέρες και πηγές ανέφεραν ότι παρόμοιος χρόνος θα χρειαστεί και για την επικείμενη ψηφοφορία.

Η μέση διάρκεια των τελευταίων 10 κονκλαβίων ήταν 3,2 ημέρες και κανένα δεν διήρκεσε περισσότερο από πέντε.

Το κονκλάβιο περιλαμβάνει τόσους γύρους ψηφοφορίας όσοι χρειάζονται μέχρι ένας υποψήφιος να συγκεντρώσει την πλειοψηφία των δύο τρίτων, με αποτέλεσμα να προκληθεί ο ανερχόμενος λευκός καπνός που δηλώνει στον κόσμο που περιμένει ότι έχει αρχίσει μια νέα παποσύνη.

«Είναι σαφές ότι όσο περισσότερες ψηφοφορίες έχεις, τόσο πιο δύσκολα έχουν γίνει τα πράγματα», δήλωσε ο Giovanni Vian, καθηγητής χριστιανικής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Ca’ Foscari της Βενετίας και πρόσθεσε: «Αλλά τα σημάδια δείχνουν ότι θέλουν να προχωρήσουν γρήγορα».

Ο αιδεσιμότατος Τόμας Ρις, ιησουίτης ιερέας και σχολιαστής του Βατικανού, δήλωσε: «Αν δεν βρούμε γρήγορα έναν νέο πάπα, αυτό θα δείξει ότι η πίεση για τους επικρατέστερους εξαντλήθηκε πολύ γρήγορα».

«Θα ενισχύσει επίσης το γεγονός ότι υπάρχουν πολλοί καρδινάλιοι εκεί μέσα και δεν γνωρίζονται πολύ καλά μεταξύ τους.

«Δεν θα πανικοβαλλόμουν αν δεν είχαμε Πάπα μέχρι το τέλος της δεύτερης ημέρας, αλλά αν δεν υπάρχει ακόμα λευκός καπνός μέχρι το τέλος της τρίτης ημέρας, τότε θα αρχίσουμε να ανησυχούμε».

Ενώ δεν επιτρέπεται καμία συζήτηση μεταξύ καρδιναλίων κατά τη διάρκεια των ίδιων των συνεδριάσεων ψηφοφορίας, οι καρδινάλιοι είναι ελεύθεροι να ανταλλάσσουν απόψεις κατά τη διάρκεια των γευμάτων στη Σάντα Μάρτα, την κατοικία του Βατικανού όπου θα διαμείνουν οι περισσότεροι.

Ο Γερμανός Γκέρχαρντ Μίλερ δίνει καθημερινά συνεντεύξεις σε εφημερίδες συσπειρώνοντας τις τάξεις των παραδοσιακών, ενώ πολλές φωνές, μεταξύ των οποίων ο Καναδός Μάικλ Τσέρνι, πιέζουν να επικρατήσει το μετριοπαθές όραμα του Φραγκίσκου.

Η καμινάδα που εγκαταστάθηκε την Παρασκευή χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1939 και το Σαββατοκύριακο θα πραγματοποιηθούν δοκιμές για να διασφαλιστεί ότι λειτουργεί σωστά, ώστε να μην αφεθεί τίποτα στην τύχη για τη μεγάλη ημέρα.

Για να γίνει το μαύρο χρησιμοποιείται λίγο κάλιο, ανθρακίνη και θείο, ενώ το λευκό είναι ένα μείγμα από κάλιο, λακτόζη και ρητίνη χλωροφορμίου και από το 2005 χρησιμοποιούνται τεχνητές φωτοβολίδες για να ενισχύσουν τον τόνο του καπνού που πρέπει να διαρκεί έξι λεπτά.

Η Καπέλα Σιξτίνα έκλεισε για το κοινό νωρίτερα αυτή την εβδομάδα για να ξεκινήσουν οι προετοιμασίες και μια ομάδα μηχανικών, πυροσβεστών, ταπητουργών, ηλεκτρολόγων και ξυλουργών εργάζεται στο εσωτερικό της.

Για να διασφαλιστεί ότι κανείς δεν μπορεί να ακούσει τις συζητήσεις και την ψηφοφορία, η Καπέλα σαρώνεται από κοριούς και, ως γνωστόν, ένας καρδινάλιος προσπάθησε να καλέσει τον αείμνηστο Πάπα Βενέδικτο το 2013 για να του πει ότι ο Πάπας Φραγκίσκος είχε εκλεγεί, αλλά δεν μπορούσε να επικοινωνήσει καθώς δεν υπήρχε σήμα.

Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που θα συγκεντρωθεί ένας τόσο μεγάλος αριθμός εκλεγμένων καρδιναλίων – στην πραγματικότητα θα υπήρχαν άλλοι δύο που επίσης πληρούν το όριο ηλικίας κάτω των 80 ετών, αλλά είναι άρρωστοι και δεν θα είναι εκεί αυτοπροσώπως.

Ως εκ τούτου, μια ειδική εξέδρα κατασκευάζεται μέσα στην Καπέλα Σιξτίνα για να φιλοξενήσει τους καρδιναλίους, οι οποίοι όταν ξεκινήσει το κονκλάβιο θα κλειδωθούν μέσα, αφού ο τελετάρχης φωνάξει στα λατινικά «Extra Omnes» (Όλοι έξω).

Οι καρδινάλιοι θα μπορούν να βγαίνουν έξω για τα γεύματα και θα κοιμούνται στο Domus Martha του Βατικανού, ένα είδος ξενοδοχείου για κληρικούς και όπου έζησε ο αείμνηστος Πάπας Φραγκίσκος, αποφεύγοντας την πολυτέλεια των παπικών διαμερισμάτων.

Οι τοιχογραφίες στην οροφή της Καπέλα Σιξτίνα απεικονίζουν βασικές βιβλικές σκηνές και λέγεται ότι βοηθούν να «επηρεάσουν και να καθοδηγήσουν το μυαλό» των καρδιναλίων καθώς θα λαμβάνουν την απόφασή τους για το ποιος θα ηγηθεί των 1,4 δισεκατομμυρίων καθολικών του κόσμου – και όποιος καρδινάλιος προδώσει τα μυστικά της ψηφοφορίας αφορίζεται.

Για να υπάρξει νικητής πρέπει να επιτευχθεί πλειοψηφία δύο τρίτων και ο νικητής ερωτάται πάντα αν είναι έτοιμος να αποδεχθεί τη θέση.

Και αν το κάνει, τον οδηγούν στη Stanza delle Lacrime (Αίθουσα των Δακρύων) που ονομάστηκε έτσι επειδή κλαίει λόγω του μεγέθους του ρόλου, και στη συνέχεια τον ντύνουν με τα λευκά παπικά του ρούχα και τον οδηγούν στο μπαλκόνι του Αγίου Πέτρου για να υποδεχτεί το εκστασιασμένο πλήθος.