Με μια δίωρη συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου στον Λευκό Οίκο, ο Ντόναλντ Τραμπ έκλεισε τις πρώτες 100 ημέρες της νέας του θητείας, αυτοανακηρύσσοντας την περίοδο αυτή ως την «πιο επιτυχημένη στην ιστορία των ΗΠΑ», ενώ αναφέρθηκε στις επιπτώσεις των δασμών και την εμπλοκή του Έλον Μασκ, με φόντο την κρίσιμη συμφωνία -που μετατράπηκε σε θρίλερ- με την Ουκρανία για τα ορυκτά.

Σε μια ημέρα που σημαδεύτηκε από την αιφνιδιαστική ανακοίνωση συρρίκνωσης της οικονομίας, ο Τραμπ επιδόθηκε –όπως συνηθίζει– σε έναν καταιγισμό δηλώσεων, χρεώνοντας τα αρνητικά στον προκάτοχό του, Τζο Μπάιντεν, και αποθεώνοντας τη δική του διακυβέρνηση.

Ο Αμερικανός Πρόεδρος ξεκίνησε τη συνεδρίαση λέγοντας, «Μόλις ολοκληρώσαμε αυτό που πολλοί θεωρούν τις πιο επιτυχημένες 100 ημέρες οποιασδήποτε κυβέρνησης στην ιστορία της χώρας μας».

Η υπουργός Δικαιοσύνης, Πάμ Μπόντι, ήταν η πρώτη που έσπευσε να τον συγχαρεί.

«Ποτέ δεν έχουμε δει κάτι τέτοιο», δήλωσε χαρακτηριστικά. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι η κυβέρνηση βρίσκεται αντιμέτωπη με περισσότερες από 200 αγωγές και αρκετές υποθέσεις ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου.

«Θα τα καταφέρουμε», διαβεβαίωσε με έμφαση.

Η συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου έκλεισε με τον Τραμπ να συγχαίρει όλους τους παρευρισκόμενους, καταλήγοντας με την απλή δήλωση: «Μου αρέσει η ζωή μου, δουλεύω σκληρά».

«Αυτή είναι η οικονομία του Μπάιντεν»

Την ημέρα όπου το υπουργείο Εμπορίου ανακοίνωσε τη συρρίκνωση του ΑΕΠ κατά 0,3% το πρώτο τρίμηνο, ο Τραμπ έσπευσε να μετακυλήσει τις ευθύνες στον προκάτοχό του.

«Πιθανώς είδατε κάποια νούμερα σήμερα», δήλωσε στην αρχή της συνεδρίασης. «Και πρέπει να ξεκινήσω λέγοντας, αυτό είναι [έργο] του Μπάιντεν – όχι του Τραμπ».

Σε ανάρτηση του στο Truth Social λίγες ώρες νωρίτερα, είχε γράψει πως «Αυτή είναι η χρηματιστηριακή αγορά του Μπάιντεν, όχι του Τραμπ», παρά το γεγονός ότι η πτώση καταγράφηκε μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον ίδιο.

«Δεν παίρνω εύσημα ή φταίξιμο για τη χρηματιστηριακή αγορά. Απλώς λέω πως κληρονομήσαμε ένα χάος», είπε ερωτηθείς για την κατρακύλα των αγορών.

«Έχουμε πολλά πράγματα σε εξέλιξη. Αυτές είναι τριμηνιαίες εκθέσεις. Αναλάβαμε στις 20 Ιανουαρίου. Οι δασμοί δεν έχουν ακόμη τεθεί σε εφαρμογή», πρόσθεσε αναφερόμενος στις δασμολογικές πολιτικές του.

Ωστόσο, οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι τα πρώτα σημάδια της επιβράδυνσης της οικονομίας οφείλονται στην απειλή των δασμών, και τα πράγματα μπορεί να χειροτερέψουν μόλις τεθούν πλήρως σε ισχύ.

«Ίσως τα παιδιά να έχουν δύο κούκλες αντί για τριάντα»

Αντιμέτωπος με τις προειδοποιήσεις για ελλείψεις και ανατιμήσεις προϊόντων λόγω των δασμών σε κινεζικά προϊόντα, ο Τραμπ τις αποσιώπησε επιδεικτικά.

«Κάποιος είπε, “α, τα ράφια θα είναι άδεια”. Λοιπόν, ίσως τα παιδιά να έχουν δύο κούκλες αντί για τριάντα, έτσι δεν είναι;», είπε χαμογελώντας. «Και ίσως οι δύο αυτές κούκλες να κοστίζουν λίγα δολάρια παραπάνω απ’ ό,τι θα κόστιζαν κανονικά».

Συνέχισε λέγοντας ότι η Κίνα έχει «πλοία γεμάτα με πράγματα, πολλά από τα οποία –όχι όλα– αλλά πολλά από αυτά δεν τα χρειαζόμαστε».

Το 75% των παιχνιδιών που πωλούνται στις ΗΠΑ εισάγεται από την Κίνα, σύμφωνα με το υπουργείο Εμπορίου, γεγονός που κάνει τον κλάδο εξαιρετικά ευάλωτο στις δασμολογικές επιβαρύνσεις.

Έλον Μασκ: Καπέλα και «θυσίες» για την κυβέρνηση

Στο Υπουργικό Συμβούλιο παρευρέθηκε και ο Έλον Μασκ, ο οποίος εμφανίστηκε με ένα καπέλο με το λογότυπο DOGE (Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας).

Αργότερα, το αντικατέστησε με ένα καπέλο Gulf of America (Κόλπος της Αμερικής), πριν καταλήξει να φορά και τα δύο ταυτόχρονα.

«Όλοι θέλουμε να σε ευχαριστήσουμε. Πραγματικά έχεις θυσιάσει πολλά. Σου φέρθηκαν άδικα, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών σε σέβεται και σε εκτιμά», είπε ο Τραμπ απευθυνόμενος στον δισεκατομμυριούχο, ευχαριστώντας δημόσια για τη συμβολή του.

«Έχω θυσιάσει τα αυτοκίνητά μου», απάντησε αστειευόμενος ο Μασκ, αναφερόμενος στην πτώση της μετοχής της Tesla και την μείωση των πωλήσεων λόγω της εμπλοκής του με τη διοίκηση Τραμπ.

«Είσαι προσκεκλημένος να μείνεις όσο θέλεις», είπε ο Τραμπ στον Μασκ, παρότι ο Μασκ εξέφρασε πρόσφατα την πρόθεσή του να αφοσιωθεί πλήρως στις εταιρείες του.

«Κάποια στιγμή, υποθέτω, θα θελήσει να επιστρέψει στα αυτοκίνητά του», σχολίασε ο Τραμπ.

Συμφωνία για σπάνιες γαίες με Ουκρανία

Ο υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, δήλωσε πως η Ουάσινγκτον είναι έτοιμη να υπογράψει τη συμφωνία για τα σπάνια ορυκτά με την Ουκρανία.

«Η δική μας πλευρά είναι έτοιμη να υπογράψει», είπε, προσθέτοντας: «Οι Ουκρανοί αποφάσισαν χθες το βράδυ να κάνουν κάποιες αλλαγές της τελευταίας στιγμής. Είμαστε σίγουροι ότι θα το ξανασκεφτούν. Και είμαστε έτοιμοι να υπογράψουμε αυτό το απόγευμα, αν είναι κι αυτοί».

Ο Τραμπ υπερασπίστηκε τον Χέγκσεθ

Ο Τραμπ δεν παρέλειψε να υπερασπιστεί τον αμφιλεγόμενο υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, παρουσιάζοντάς τον ως «τον λιγότερο αμφιλεγόμενο» άνθρωπό του.

«Είμαστε στο στόχαστρο, γι’ αυτό μας λένε αμφιλεγόμενους», απάντησε ο Χέγκσεθ γελώντας.

Ο Πιτ Χέγκσεθ έχει βρεθεί στο επίκεντρο της -αρνητικής- δημοσιότητας, μετά τις αποκαλύψεις ότι συμμετείχε σε δύο ομαδικές συνομιλίες στην εφαρμογή Signal, στις οποίες μοιράστηκε ευαίσθητες στρατιωτικές πληροφορίες για επιθέσεις των ΗΠΑ στους Χούθι της Υεμένης – στη μία εξ αυτών των συνομιλίων, συμμετείχαν η σύζυγός και ο αδελφός του.

Ο Βανς για τους πρώην Προέδρους: «Απλοί τοποτηρητές»

Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, επαινώντας τον Τραμπ, αναφέρθηκε στα πορτραίτα των Αμερικανών Προέδρων που κοσμούν το Οβάλ Γραφείο – από τον Ρέιγκαν και τον Χάμιλτον, έως τον Τζέφερσον και τον Λίνκολν.

«Κάθεσαι στο Οβάλ Γραφείο και βλέπεις αυτά τα πορτραίτα των παλαιότερων Προέδρων. Και ας είμαστε ειλικρινείς, οι περισσότεροι από αυτούς ήταν απλοί τοποτηρητές. Ήταν άνθρωποι που επέτρεψαν στο προσωπικό τους να υπογράφει εκτελεστικά διατάγματα με αυτόματη υπογραφή, αντί για άνδρες δράσης», είπε χαρακτηριστικά.

Κατηγόρησε επίσης τα ΜΜΕ πως αποκαλούν την κυβέρνηση Τραμπ «χαοτική» επειδή, όπως είπε, «ο Πρόεδρος λύνει προβλήματα».