Σεισμική δόνηση μεγέθους 4,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σημειώθηκε λίγα λεπτά πριν τις έξι το πρωί τοπική ώρα στην περιοχή Hunter της Νέας Νότιας Ουαλίας δύο εβδομάδες μετά από δύο αντίστοιχου μεγέθους δονήσεις στην περιοχή.

Ανταπόκριση: Αλέκος Μάρκελλος

Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο προσδιόρισε το επίκεντρο στην περιοχή του Ντέμιαν, περίπου 26 χλμ νοτιοδυτικά του Μάσγουελμπρουκ και 250 χλμ βόρεια του Σίδνεϊ.

Η Geoscience Australia ανέφερε ότι ο σεισμός είχε εστιακό βάθος 5 χιλιομέτρων.

Σημειώθηκαν περιορισμένες διακοπές ρεύματος και ύδρευσης σε κοινότητες κοντά στη περιοχή της δόνησης οι οποίες αποκαταστάθηκαν σύντομα.

Όπως δήλωσε στο ABC ο σεισμολόγος Trevor Allen, ο σεισμός έγινε αισθητός σε αρκετή απόσταση από την περιοχή της κοιλάδας Hunter όπου σημειώθηκε:

«Λάβαμε περίπου 850 αναφορές από κατοίκους στην ευρύτερη κοινότητα και μπορούμε να διαπιστώσουμε ότι έγινε πολύ έντονα αισθητή η δόνηση στην ίδια την περιοχή του Muswellbrook, αλλά και μακρύτερα όσο το Wollongong, το Tamworth και το Gulgong», είπε.

Περίπου 100 άτομα έχουν επίσης αναφέρει κάποιας μορφής ζημιά στην περιουσία τους αλλά η Geoscience Australia είπε ότι οι αναφορές αυτές δεν ήταν επαληθευμένες, και σφορούν κυρίως «φθορές στην τοιχοποιία και ρωγμές στο γύψο».

Ένας ανθρακωρύχος νοσηλεύτηκε για ελαφρά τραύματα μετά τον σεισμό, ανακοίνωσε η εργοδότρια εταιρία BHP η οποία ανέφερε πως “ένα άτομο έλαβε τις πρώτες βοήθειες στο ορυχείο εξόρυξης άνθρακα στο όρος Arthur.

Οι εργασίες στο ανοιχτό ορυχείο, το οποίο βρίσκεται 5 χιλιόμετρα νότια του Muswellbrook, έχουν διακοπεί ενώ διεξάγεται επιτόπιος έλεγχος”.

Στις 23 Αυγούστου, μια δόνηση μεγέθους 4,7 βαθμών ταρακούνησε τη Νέα Νότια Ουαλία στην ίδια περιοχή κοντά σε προτεινόμενη τοποθεσία ως κατάλληλη για δημιουργία ενός πυρηνικού σταθμού ηλεκτροπαραγωγής, ενώ μια μέρα αργότερα, στις 24 Αυγούστου, ένας άλλος σεισμός 4,5 Ρίχτερ σημειώθηκε στις 16:40 και πάλι στην περιοχή Μάσγουελμπρουκ.

Ο Δρ Άλεν ανέφερε στη συνέντευξη στην Αυστραλιανή Δημόσια Ραδιοτηλεόραση ABC ότι οι σεισμοί ή οι μετασεισμοί που καταγράφηκαν στο Hunter τις τελευταίες δύο εβδομάδες δεν ακολούθησαν μια χαρακτηριστική σειρά:

«Αυτό που βλέπουμε είναι μια ακολουθία αυτού που θα ονομάζαμε ίσως ένα σμήνος σεισμών», είπε.

«Δεν υπάρχει ένα συγκεκριμένο κύριο σοκ, αλλά υπάρχει μια σειρά από σεισμούς μεγάλου ή μέτριου μεγέθους που ο καθένας έχει τη δική του ακολουθία μετασεισμών».

Είπε ότι αυτού του είδους η ακολουθία σεισμών κατέστησε δύσκολη την πρόβλεψη για πόσο ακόμη θα διαρκέσουν οι μετασεισμοί.

Ανέφερε ακόμη πως έξι ή επτά μικρότερες δονήσεις καταγράφηκαν στην περιοχή τις τελευταίες 48 ώρες.

«Αυτό υποδηλώνει ότι η δραστηριότητα άρχιζε να αυξάνεται ξανά και μετά φυσικά είχαμε μέγεθος 4,5 ρίχτερ σήμερα το πρωί».

Σύμφωνα με την Αυστραλιανή Κλιματική Υπηρεσία, στη χώρα σημειώνονται περίπου 100 σεισμοί μεγέθους 3 Ρίχτερ και άνω ετησίως.

Οι σεισμοί είναι γενικά σπανιότεροι στην αυστραλιανή ήπειρο, καθώς βρίσκεται στη μέση μιας τεκτονικής πλάκας, γνωστής ως ενδοπλάκας.Γεγονότα πάνω από 5 ρίχτερ συμβαίνουν μόνο κάθε ένα έως δύο χρόνια κατά μέσο όρο – με ένα από τα πιο αξιοσημείωτα είναι ο σεισμός του Νιούκαστλ το 1989 που προκάλεσε το θάνατο 13 ανθρώπων.