Οι Αμερικανοί αστροναύτες Μπάρι Γουίλμορ και Σουνίτα Γουίλιαμς ξεκίνησαν το ταξίδι επιστροφής τους από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μετά από εννέα μήνες παραμονής στο διάστημα, αντί για τις προγραμματισμένες δέκα ημέρες. Βρίσκονται στην κάψουλα Crew Dragon της SpaceX, που αναμένεται να προσθαλασσωθεί στη Φλόριντα το απόγευμα της Τρίτης.
Η καθυστέρηση στην επιστροφή τους οφείλεται σε προβλήματα με την κάψουλα Starliner της Boeing, που τους είχε μεταφέρει στον ISS, αναγκάζοντας τη NASA να αναζητήσει εναλλακτική λύση. Παρά τις πολιτικές αντιπαραθέσεις γύρω από την αποστολή, οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης διέψευσαν τις κατηγορίες ότι η παραμονή τους στο διάστημα σχετίζεται με πολιτικά κίνητρα.
Πιο αναλυτικά:
Οι Αμερικανοί αστροναύτες Μπάρι Γουίλμορ και Σουνίτα Γουίλιαμς ξεκίνησαν επιτέλους το πολυαναμενόμενο ταξίδι επιστροφής τους από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) νωρίς το πρωί της Τρίτης, ύστερα από εννέα μήνες ακούσιας παραμονής στο διάστημα.
Οι δύο αστροναύτες βρίσκονται μέσα στην κάψουλα Crew Dragon της SpaceX, με την ονομασία «Freedom», η οποία, σύμφωνα με τη NASA, αναμένεται να εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης το απόγευμα της Τρίτης και να προσθαλασσωθεί στη Φλόριντα γύρω στις 5:57 μ.μ. (περίπου 00:00 ώρα Ελλάδας).
Ο Γουίλμορ και η Γουίλιαμς ήταν προγραμματισμένο να παραμείνουν στον ISS μόνο για δέκα ημέρες το περασμένο καλοκαίρι, όμως τελικά χρειάστηκε να περιμένουν εννέα μήνες μέχρι να εξασφαλιστεί η επιστροφή τους.
Οι δύο αστροναύτες ταξιδεύουν μαζί με τον επίσης Αμερικανό Νικ Χέιγκ και τον Ρώσο κοσμοναύτη Αλεξάντρ Γκορμπούνοφ.
Δείτε LIVE
LIVE: #Crew9 and their @SpaceX Dragon spacecraft are departing the @Space_Station and starting their journey back to Earth. Undocking is scheduled for 1:05am ET (0505 UTC). https://t.co/OUp4n98WeE
— NASA (@NASA) March 18, 2025
Η περιπέτειά τους ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2023, όταν η κάψουλα Starliner της Boeing, με την οποία είχαν φτάσει στον ISS, παρουσίασε διαρροές και μηχανικά προβλήματα, αναγκάζοντας τη NASA να επιστρέψει το σκάφος στη Γη χωρίς επιβαίνοντες.
Το περιστατικό αποτέλεσε τεράστιο πλήγμα για τις φιλοδοξίες της Boeing στον τομέα των εμπορικών διαστημικών πτήσεων, αφήνοντας τη SpaceX ως τη μοναδική διαθέσιμη επιλογή για τη διάσωση των αστροναυτών.
Ο Γουίλμορ και η Γουίλιαμς χρειάστηκε να περιμένουν μέχρι την άφιξη της αποστολής Crew 10 στον ISS το περασμένο Σαββατοκύριακο, προκειμένου να αντικατασταθούν από νέους αστροναύτες.
Ο Έλον Μασκ ισχυρίστηκε ότι τα σχέδια για την πρόωρη επιστροφή των δύο αστροναυτών ακυρώθηκαν από τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, ενώ υποστήριξε ότι η αποστολή παρεμποδίστηκε από πολιτικά κίνητρα.
Ωστόσο, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν διέψευσαν κατηγορηματικά τις κατηγορίες, απορρίπτοντας κάθε ισχυρισμό ότι οι δύο αστροναύτες εγκαταλείφθηκαν στο διάστημα για πολιτικούς λόγους.
Λόγω των καθυστερήσεων, ο Γουίλμορ και η Γουίλιαμς θα έχουν συμπληρώσει περίπου 285 ημέρες σε τροχιά, γεγονός που τους κατατάσσει στην έκτη θέση μεταξύ των αστροναυτών της NASA με τις μεγαλύτερες ατομικές αποστολές στο διάστημα.
Μπροστά τους βρίσκεται η Peggy Whitson, με 289 ημέρες, ενώ το απόλυτο ρεκόρ κατέχει ο Frank Rubio με 371 ημέρες, μετά τη δική του περιπέτεια το 2022, όταν η ρωσική κάψουλα Soyuz υπέστη διαρροή, αφήνοντάς τον παγιδευμένο στον ISS για πάνω από έναν χρόνο.
