Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διέταξε τον αμερικανικό στρατό να καταρτίσει σχέδια για την κατάληψη της διώρυγας του Παναμά, στην προσπάθειά του να “διεκδικήσει” την υδάτινη οδό, όπως ισχυρίστηκαν αξιόπιστες πηγές. Η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ έχει εκπονήσει ήδη μια σειρά από πιθανά σχέδια για να διασφαλίσει ότι η Αμερική θα έχει πλήρη πρόσβαση στη Διώρυγα του Παναμά, επιβεβαίωσαν δύο στρατιωτικές πηγές στο Reuters.

Τα σχέδια κυμαίνονται από τη στενή συνεργασία με τις δυνάμεις ασφαλείας του Παναμά έως τη χρήση αμερικανικών στρατευμάτων για τη βίαιη κατάληψη της υδάτινης οδού, η οποία, σύμφωνα με αξιωματούχους, είναι η λιγότερο πιθανή επιλογή.

Οι αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι ο ναύαρχος Alvin Holsey, διοικητής της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ, παρουσίασε τις προτάσεις στον υπουργό Άμυνας Pete Hegseth αυτή την εβδομάδα. Ο Hegseth αναμένεται να επισκεφτεί τον Παναμά τον επόμενο μήνα.

Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι οι ΗΠΑ πρέπει να ανακτήσουν τη διώρυγα επειδή η Κίνα την ελέγχει και θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την υδάτινη οδό για να υπονομεύσει τα αμερικανικά συμφέροντα. Έκτοτε ωστόσο η αμερικανική  Black Rock συμφώνησε να αγοράσει τα δύο λιμάνια στις δύο άκρες της διώρυγας από την εταιρεία του Χονγκ Κονγκ η οποία τα διαχειριζόταν.

Μια αμερικανική εισβολή στον Παναμά είναι απίθανη, προειδοποίησαν οι γνώστες, των σχεδίων λέγοντας στο NBC News ότι μια τέτοια κίνηση θα εξεταζόταν σοβαρά μόνο αν η αυξημένη παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων στην περιοχή δεν πετύχαινε τον στόχο του Τραμπ να “πάρει πίσω” τη διώρυγα.

Η Διώρυγα του Παναμά, η οποία βρίσκεται στο στενότερο σημείο του ισθμού που ενώνει την Βόρεια και την Νότια Αμερική,  θεωρείται μία από τις πιο σημαντικές από στρατηγική άποψη υδάτινες οδούς στον κόσμο.  Ο Τραμπ έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι θέλει να “πάρει πίσω” την πλωτή οδό, αλλά δεν έχει αποκαλύψει  λεπτομέρειες σχετικά με το πώς θα το κάνει αυτό ή αν μπορεί να απαιτηθεί στρατιωτική δράση.

Μία αμερικανική πηγή δήλωσε ότι υπάρχει ένα έγγραφο, που περιγράφεται ως προσωρινή καθοδήγηση εθνικής ασφάλειας από τη νέα κυβέρνηση, καλεί τον στρατό να εξετάσει στρατιωτικές επιλογές για να διασφαλίσει την πρόσβαση στη διώρυγα.

Ένας δεύτερος αξιωματούχος δήλωσε ότι ο στρατός των ΗΠΑ έχει ένα ευρύ φάσμα πιθανών επιλογών για τη διασφάλιση της πρόσβασης, συμπεριλαμβανομένης της διασφάλισης στενής συνεργασίας με τον στρατό του Παναμά. Το Πεντάγωνο δημοσίευσε για τελευταία φορά Εθνική Αμυντική Στρατηγική το 2022. Είναι το έγγραφο που καθορίζει τις προτεραιότητες του στρατού.Το Πεντάγωνο δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Οι ΗΠΑ και ο Παναμάς δεσμεύονται από την μεταξύ τους  συνθήκη, του 1979, να υπερασπιστούν τη διώρυγα έναντι οποιασδήποτε απειλής της ουδετερότητάς της και επιτρέπεται να αναλάβουν μονομερή δράση για το σκοπό αυτό.

Η Αμερική απέκτησε τα δικαιώματα κατασκευής και λειτουργίας της διώρυγας στις αρχές του 20ού αιώνα.

Σε συνθήκη που υπογράφηκε το 1979, κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του προέδρου Τζίμι Κάρτερ, οι ΗΠΑ συμφώνησαν να παραδώσουν τον έλεγχο της διώρυγας στον Παναμά στο τέλος του 1999.

Η προσάρτηση της Γροιλανδίας

Ο Τραμπ την Πέμπτη φάνηκε επίσης να υπαινίσσεται ότι θα στείλει αμερικανικά στρατεύματα στη Γροιλανδία για να αναλάβουν τον έλεγχο του νησιού.  Ο πρόεδρος επανέλαβε ότι οι ΗΠΑ “χρειάζονται” τη Γροιλανδία για λόγους εθνικής ασφάλειας και ανέφερε ότι είναι πρόθυμος να στείλει αμερικανικές δυνάμεις.-

“Νομίζω ότι θα συμβεί”, δήλωσε ο Τραμπ σχετικά με την προσάρτηση του νησιού κατά τη διάρκεια της συνάντησής του στο Οβάλ Γραφείο με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε. ‘Το χρειαζόμασταν πραγματικά για λόγους εθνικής ασφάλειας. Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το ΝΑΤΟ ίσως χρειαστεί να εμπλακεί ούτως ή άλλως’, πρόσθεσε.

Ο Τραμπ σημείωσε στη συνέχεια ότι οι ΗΠΑ έχουν ήδη μια στρατιωτική βάση στη Γροιλανδία.  ‘Έχουμε ήδη μερικές βάσεις στη Γροιλανδία και έχουμε αρκετούς στρατιώτες. Μπορεί να δείτε όλο και περισσότερους στρατιώτες να πηγαίνουν εκεί”, απείλησε. ‘Έχουμε βάσεις και έχουμε αρκετούς στρατιώτες στη Γροιλανδία’.

Ο Hegseth, ο οποίος καθόταν σε έναν καναπέ στο Οβάλ Γραφείο κατά τη διάρκεια της συζήτησης, έγνεψε συμφωνώντας. Οι ΗΠΑ διαθέτουν στο νησί τη διαστημική βάση Pituffik, η οποία υποστηρίζει την επιχείρηση για έγκαιρη προειδοποίηση των ΗΠΑ σε περίπτωση εναντίον τους  πυραυλικής επίθεσης και για  διαστημική επιτήρηση.