Η υγεία του πάπα Φραγκίσκου, του γηραιότερου Ποντίφικα εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα, παρουσιάζει επιδείνωση, καθώς πλέον «πάσχει από διπλή πνευμονία», με αποτέλεσμα να πυροδοτούνται οι φήμες και οι υποθέσεις για το ποιος θα μπορούσε να αναλάβει την ηγεσία της Καθολικής Εκκλησίας σε περίπτωση που ο πάπας Φραγκίσκος αποχωρήσει λόγω προβλημάτων υγείας.

Στη σκιά αυτής της αβεβαιότητας, με μια δόση τραγικής ειρωνείας, η ταινία «Κονκλάβιο» του Γερμανού σκηνοθέτη Έντβαρντ Μπέργκερ κερδίζει όλο και περισσότερο την προσοχή του κόσμου, έχοντας ήδη αποσπάσει το βραβείο Καλύτερης Ταινίας στα BAFTA και οδεύει προς τα Όσκαρ με 8 υποψηφιότητες. Η ταινία, η οποία πραγματεύεται τη διαδικασία της εκλογής ενός νέου Ποντίφικα, αναδεικνύει την πικρή σύμπτωση, καθώς ακριβώς αυτή την περίοδο η Καθολική Εκκλησία βρίσκεται, ενδεχομένως, σε αναμονή για τον επόμενο ηγέτη της.

Με την επιδείνωση της υγείας του πάπα Φραγκίσκου, οι φήμες γύρω από τους πιθανούς διαδόχους του πληθαίνουν. Σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post, οι εξής καρδινάλιοι φέρονται ως οι βασικοί υποψήφιοι για τη θέση του επόμενου Ποντίφικα.

Καρδινάλιος Πιέτρο Παρόλιν (Pietro Parolin), 70 ετών, Ιταλία

Ο Πιέτρο Παρόλιν, ο γραμματέας του Βατικανού, είναι ένας από τους πιο ισχυρούς υποψηφίους για Παπικό θρόνο. Καθώς βρίσκεται στην υπηρεσία του πάπα Φραγκίσκου για 11 χρόνια, ο Παρόλιν θεωρείται μετριοπαθής και προέρχεται από το διπλωματικό σώμα του Αγίου Θρόνου, έχοντας υπηρετήσει σε χώρες όπως η Νιγηρία και το Μεξικό.

Το 2014, ο Παρόλιν ανακηρύχθηκε καρδινάλιος από τον πάπα Φραγκίσκο και είναι σήμερα ένας από τους επικρατέστερους υποψηφίους για τον Παπικό θρόνο, σύμφωνα με δημοσιεύματα.

Καρδινάλιος Φριδολίν Αμπόνγκο Μπεσούνγκου (Fridolin Ambongo Besungu), 65 ετών, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό

Ο Φριδολίν Αμπόνγκο Μπεσούνγκου, Πρόεδρος του Συμποσίου των Επισκοπικών Διασκέψεων της Αφρικής και της Μαδαγασκάρης, έκανε αισθητή την παρουσία του όταν δεν ενέκρινε μια αμφιλεγόμενη δήλωση του πάπα Φραγκίσκου.

Ο συντηρητικός Μπεσούνγκου καταδίκασε την εντολή «Fiducia Supplicans», που επιτρέπει στους ιερείς να ευλογούν άγαμα και ομοφυλοφιλικά ζευγάρια. Η ενέργεια αυτή του Μπεσούνγκου, αν επιβεβαιωθεί η εκλογή του, θα σηματοδοτήσει μια σημαντική στροφή στις θέσεις του πάπα Φραγκίσκου. Το 2019 ο πάπας Φραγκίσκος τον ανήγαγε σε Καρδινάλιο.

Καρδινάλιος Βιμ Έικ (Wim Eijk), 71 ετών, Ολλανδία

Ο Βιμ Έικ, πρώην ιατρός και ένας από τους πιο συντηρητικούς καρδινάλιους, είναι γνωστός για τις αντιρρήσεις του κατά της άποψης του πάπα Φραγκίσκου.

Ο Έικ, το 2015, συνέγραψε την έκθεση «Ενδεχόμενοι Καρδινάλιοι για το Γάμο και την Οικογένεια», με την οποία καταδίκαζε την απόφαση του πάπα Φραγκίσκου για τα πολιτικά διαζύγια. Ο Έικ είναι καρδινάλιος από το 2012 και συνεχίζει να αποτελεί σημαντική φιγούρα στην Καθολική Εκκλησία.

Καρδινάλιος Πέτερ Έρντο (Peter Erdo), 72 ετών, Ουγγαρία

Ο Πέτερ Έρντο, πρώην Πρώην Πρόεδρος του Συμβουλίου των Επισκοπικών Διασκέψεων της Ευρώπης, είναι επίσης ένας από τους πιθανότερους υποψηφίους.

Έχει εκφράσει την αντίθεσή του στη λήψη της Θείας Κοινωνίας από τους διαζευγμένους Καθολικούς, ή απ’ αυτούς που έχουν παντρευτεί ξανά, επικαλούμενος τη διδασκαλία της αδιάλυτης φύσης του γάμου. Επίσης, έχει αντιταχθεί στην αποδοχή προσφύγων από την Ευρώπη.

Καρδινάλιος Λουίς Αντόνιο Τάγκλε (Luis Antonio Tagle), 67, Φιλιππίνες

Ο Λουίς Αντόνιο Τάγκλε, που θεωρείται από τους πιο μετριοπαθείς και επικριτικούς για τη στάση της Καθολικής Εκκλησίας απέναντι σε ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα, έχει κερδίσει τον τίτλο του «Ασιάτη πάπα Φραγκίσκου».

Η δράση του για τη στάση της Εκκλησίας απέναντι στα άτομα αυτά τον έχει κάνει δημοφιλή, ενώ είναι ένας από τους πιο αξιόλογους καρδινάλιους της Ασίας.

Καρδινάλιος Ρέιμοντ Μπουρκ (Raymond Burke), 76 ετών, ΗΠΑ

Ο Ρέιμοντ Μπουρκ θεωρείται ο κορυφαίος ακραίος συντηρητικός της Εκκλησίας και είναι υπέρμαχος της λειτουργίας στα Λατινικά.

Ο Μπουρκ έχει αντιταχθεί στις απόψεις του πάπα Φραγκίσκου σχετικά με τα διαζευγμένα ζευγάρια και την επανένωση τους, ενώ έχει εκφράσει και αντιρρήσεις για τη σύγχρονη γλώσσα της Εκκλησίας σχετικά με την αντισύλληψη.

Καρδινάλιος Μάριο Γκρεχ (Mario Grech), 67 ετών, Μάλτα

Ο Μάριο Γκρεχ, γενικός γραμματέας της Συνόδου των Επισκόπων, θεωρείται υποψήφιος για τον Παπικό θρόνο ως μετριοπαθής διάδοχος του πάπα Φραγκίσκου. Έχει αναφερθεί στην ανάγκη για την Εκκλησία να προσεγγίσει όσους είναι αποξενωμένοι λόγω σεξουαλικών πεποιθήσεων και οικογενειακής κατάστασης.

Καρδινάλιος Ματέο Ζούπι (Matteo Zuppi), 69 ετών, Ιταλία

Ο Ματέο Ζούπι, Πρόεδρος της Ιταλικής Επισκοπικής Συνόδου, είναι ιδιαίτερα αγαπητός από τον πάπα Φραγκίσκο και έχει αναλάβει σημαντικές διπλωματικές αποστολές, συμπεριλαμβανομένων αποστολών στην Ουκρανία και τις ΗΠΑ.

Όντας Καρδινάλιος από το 2019, ο Ζούπι αναγνωρίζεται για τις διπλωματικές του ικανότητες και την υπεράσπιση των διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων.