Η φυλή ζει μια εξαιρετικά αμφίβια ζωή και τώρα έχει αποδειχθεί ότι διαθέτει τη γενετική σύσταση για να το κάνει.

Ζώντας στα ανοικτά των ακτών της Ινδονησίας για περισσότερα από 1.000 χρόνια, οι Μπατζάου ζουν σε πλωτά σπίτια, περνώντας μεγάλο μέρος της ζωής τους στη θάλασσα.

Όπως αναμενόταν, είναι εξαιρετικά επιδέξιοι στην ελεύθερη κατάδυση και το ψάρεμα με δόρυ, ενώ διαθέτουν επίσης εξαιρετικές πνευμονικές και κολυμβητικές ικανότητες.

Τα μέλη της φυλής μπορούν να βουτήξουν έως και περίπου 70 μέτρα χρησιμοποιώντας μόνο ένα σετ βαρών και ένα ζευγάρι ξύλινα γυαλιά.

Μιλώντας στο BBC, η Μελίσα Ιλάρντο, από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, δήλωσε ότι «καταδύονται επανειλημμένα για οκτώ ώρες την ημέρα, περνώντας περίπου το 60% του χρόνου τους κάτω από το νερό».

Αλλά αποδεικνύεται ότι δεν είναι μόνο οι δεξιότητές τους που τους βοηθούν να το πετύχουν αυτό, αλλά και μια μοναδική γενετική μετάλλαξη – γνωστή ως «γονίδιο του θαλάσσιου νομά» – που βοηθά στην ικανότητά τους να καταδύονται: έχουν πολύ μεγάλους σπλήνες.

Ο σπλήνας ενεργοποιείται όταν ένα σώμα βυθίζεται στο νερό, γεγονός που υπογραμμίζει τον βασικό του ρόλο στην κατάδυση. Ο σπλήνας συστέλλεται για να εγχύσει οξυγονωμένα ερυθρά αιμοσφαίρια στην κυκλοφορία του αίματος – κάτι που μπορεί να αυξήσει το οξυγόνο στο ανθρώπινο αίμα περίπου κατά 9%.

Επομένως, είναι λογικό ότι, έχοντας μεγαλύτερο σπλήνα, οι άνθρωποι της φυλής Μπατζάου έχουν γενετικό πλεονέκτημα όταν κολυμπούν κάτω από το νερό.

Ο Δρ. Ιλάρντο δήλωσε: «Δεν υπάρχουν πολλές πληροφορίες εκεί έξω για τους ανθρώπινους σπλήνες όσον αφορά τη φυσιολογία και τη γενετική, αλλά γνωρίζουμε ότι οι φώκιες που καταδύονται σε μεγάλα βάθη, όπως η φώκια Γουέντελ, έχουν δυσανάλογα μεγάλους σπλήνες».

«Πιστεύουμε ότι οι Μπατζάου έχουν ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό που αυξάνει τα επίπεδα θυρεοειδικών ορμονών και επομένως αυξάνει το μέγεθος του σπλήνα τους».

«Έχει αποδειχθεί σε ποντίκια ότι οι θυρεοειδικές ορμόνες και το μέγεθος του σπλήνα συνδέονται. Εάν τροποποιήσουμε γενετικά τα ποντίκια ώστε να μην έχουν την θυρεοειδική ορμόνη Τ4, το μέγεθος του σπλήνα τους μειώνεται δραστικά, αλλά αυτό το φαινόμενο είναι στην πραγματικότητα αναστρέψιμο με μια ένεση Τ4».

Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς πόσο καιρό παραμένουν οι Μπατζάου κάτω από το νερό, αλλά κάποιοι ισχυρίζονται ότι βρίσκονται κάτω από τη θάλασσα για έως και 13 λεπτά.

Δείτε βίντεο εδώ