Μια ομάδα αρχαιολόγων στη Γαλλία ανακάλυψε κατά λάθος εκατοντάδες αυγά δεινοσαύρων σε αρχαίο χώρο.
Η ομάδα του Musée-Parc des Dinosaures ξεκίνησε τις εργασίες τον περασμένο Οκτώβριο, ωστόσο οι δύσκολες καιρικές συνθήκες και το συμπαγές αργιλώδες έδαφος προκάλεσαν αρκετές καθυστερήσεις στην ανασκαφή.
Όταν τελικά οι επιστήμονες κατάφεραν να προχωρήσουν πιο βαθιά, ήρθαν αντιμέτωποι με ένα εξαιρετικό εύρημα: έναν απολιθωμένο γεωλογικό ορίζοντα γεμάτο με περισσότερα από εκατό αυγά δεινοσαύρων. Ο διευθυντής του μουσείου, Alain Cabot, ανέφερε ότι η έρευνα βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη, τονίζοντας πως το στρώμα συνεχίζεται και πιθανότατα κρύβει ακόμα περισσότερα ευρήματα.
Η τοποθεσία στο Mèze χρονολογείται περίπου 70 έως 72 εκατομμύρια χρόνια πριν, στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, λίγο πριν από την εξαφάνιση των μη πτηνών δεινοσαύρων. Εκείνη την εποχή, η περιοχή ήταν μια εκτεταμένη τροπική πεδιάδα με ποτάμια και υγροτόπους.
Ο τρόπος διατήρησης των αυγών θυμίζει τις πρακτικές που ακολουθούν σήμερα πολλά ερπετά. Τα θηλυκά πιθανότατα άνοιγαν ρηχές φωλιές, τοποθετούσαν τα αυγά σε ομάδες και τα κάλυπταν με φυτική ύλη, άμμο ή λάσπη. Το θερμό υποτροπικό κλίμα συνέβαλε στην επώαση, καθώς η αποσύνθεση της βλάστησης παρήγαγε θερμότητα.
Καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση των αυγών έπαιξαν οι επαναλαμβανόμενες πλημμύρες, που σκέπαζαν γρήγορα τις φωλιές με ιζήματα. Αυτή η ταχεία ταφή προστάτευσε τα αυγά από τη φθορά και επέτρεψε την απολίθωσή τους.
Αξιοσημείωτο είναι ότι τα αυγά δεν ανήκουν όλα στο ίδιο είδος. Τα πιο συνηθισμένα είναι σφαιρικά και αποδίδονται στους Τιτανόσαυροι, τεράστια φυτοφάγα με μακρύ λαιμό. Παράλληλα, εντοπίστηκαν μικρότερα αυγά με διαφορετική μορφολογία, που ενδέχεται να ανήκουν σε Αγκυλόσαυροι ή σε μικρού μεγέθους θηρόποδα.
