Σε μια άγονη κορυφογραμμή βουνού στην κοιλάδα Πίσκο του Περού , ένα παράξενο μοτίβο από κοιλότητες εκτείνεται σε όλο το τοπίο. Από ψηλά, ο σχηματισμός μοιάζει με μια τεράστια, οδοντωτή “ράχη” σκαλισμένη στη γη. Στο έδαφος αποκαλύπτεται ως μια σειρά από χιλιάδες προσεκτικά σκαμμένους λάκκους, ο καθένας πλάτους περίπου ενός μέτρου και σχεδόν ίδιου βάθους.
Οι κάτοικοι της περιοχής και οι αρχαιολόγοι εδώ και δεκαετίες γνωρίζουν την τοποθεσία, που ονομάζεται Monte Sierpe. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο σκοπός αυτών των λάκκων παρέμεινε ένα από τα πιο επίμονα μυστήρια στην αρχαιολογία της Νότιας Αμερικής. Κάποιοι ερευνητές που ασχολήθηκαν αρχικά με το θέμα, υποστήριξαν ότι επρόκειτο για αμυντικές θέσεις, ενώ πιο ευφάνταστες θεωρίες κάποτε έκαναν λόγο για τάφους ή ακόμα και δείκτες για… εξωγήινους επισκέπτες.
Η τεράστια κλίμακα του χώρου είναι δύσκολο να κατανοηθεί χωρίς ευρυγώνια θέα. Υπάρχουν περίπου 5.200 μεμονωμένες λακκούβες διατεταγμένες σε μια ζώνη πλάτους περίπου 20 μέτρων. Αυτή η ζώνη σκαρφαλώνει στην απότομη πλαγιά του βουνού για σχεδόν 1,5 χιλιόμετρο, διατηρώντας μια ακριβή, επαναλαμβανόμενη γεωμετρία που υποδηλώνει ότι τη δημιούργησε ένα άρτια οργανωμένο εργατικό δυναμικό.
Πρόσφατη έρευνα έδωσε επιτέλους μια πιο τεκμηριωμένη εξήγηση για το γιατί καταβλήθηκε τόση προσπάθεια σε αυτή την έρημη πλαγιά. Μια μελέτη με επικεφαλής τον Charles Stanish του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα και τον Henry Tantaleán του Universidad Nacional Mayor de San Marcos, δείχνει ότι η τοποθεσία δεν ήταν νεκροταφείο ή φρούριο. Αντίθετα, φαίνεται – σύμφωνα πάντα με τους ερευνητές – να ήταν ένα τεράστιο υπαίθριο εργαλείο καταγραφής που χρησιμοποιούσε η Αυτοκρατορία των Ίνκας.
Ένα σύστημα μέτρησης φόρου
Η ερευνητική ομάδα διεξήγαγε μια λεπτομερή έρευνα του χώρου, χρησιμοποιώντας drones για να χαρτογραφήσει την ακριβή κατανομή των λάκκων. Διαπίστωσαν ότι οι τρύπες δεν είναι ομοιόμορφες αλλά είναι οργανωμένες σε ξεχωριστά μπλοκ. Κάθε μπλοκ περιέχει διαφορετικό αριθμό λάκκων και οι ερευνητές παρατήρησαν ότι αυτές οι ομαδοποιήσεις συσχετίζονται με τον τρόπο που οι Ίνκας διαχειρίζονταν τους πόρους τους και την εργασία.
Κατά την ακμή του πολιτισμού των Ίνκας, η οποία διήρκεσε από τις αρχές του 15ου αιώνα μέχρι την ισπανική κατάκτηση το 1532, η κεντρική κυβέρνηση δεν χρησιμοποιούσε χρηματικό νόμισμα. Αντ’ αυτού, βασιζόταν σε ένα σύστημα εργασίας και αγαθών γνωστό ως mit’a. Οι πολίτες δηλαδή πλήρωναν τους «φόρους» τους σε είδος, παρέχοντας γεωργικά προϊόντα, υφάσματα ή σωματική εργασία στο κράτος.
Οι Ίνκας ήταν διάσημοι για τη χρήση του λεγόμενου “κιπού”, μιας συσκευής καταγραφής φτιαγμένης από δεμένες χορδές. Ωστόσο, το κιπού είναι ένα φορητό αρχείο, που συχνά τηρούνταν από έναν μόνο αξιωματούχο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το Monte Sierpe χρησίμευε ως μια ορατή, δημόσια εκδοχή αυτού του λογιστικού συστήματος. Επέτρεπε στο κράτος να μετρά και να επαληθεύει το ποσό του φόρου υποτέλειας που εισερχόταν στην κοιλάδα από διαφορετικές περιοχές.
Στρατηγική τοποθεσία
Η τοποθεσία του Monte Sierpe αποτελεί βασικό στοιχείο των αποδεικτικών στοιχείων. Η τοποθεσία βρίσκεται ακριβώς πάνω από ένα μεγάλο αποθηκευτικό συγκρότημα και δίπλα στον Camino Real, τον βασιλικό δρόμο των Ίνκας. Αυτός ο δρόμος ήταν η κύρια αρτηρία για τη μεταφορά αγαθών, στρατευμάτων και αξιωματούχων σε όλη την αυτοκρατορία. Οτιδήποτε διέσχιζε την κοιλάδα Pisco θα περνούσε από το οπτικό πεδίο αυτών των χιλιάδων λάκκων.
Τοποθετώντας τη ζώνη με τις λακκούβες κοντά σε αυτές τις αποθήκες, οι αρχές των Ίνκας θεωρείται ότι θα μπορούσαν να παρακολουθούν τη ροή των αγαθών σε πραγματικό χρόνο. Καθώς τα καραβάνια έφταναν με προμήθειες, οι αξιωματούχοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν τους λάκκους για να αναπαραστήσουν συγκεκριμένες ποσότητες σιτηρών, υφασμάτων ή άλλων υλικών. Κάθε λάκκος πιθανότατα λειτουργούσε ως φυσικό σύμβολο για μια καθορισμένη μονάδα μέτρησης, όπως ένα καλάθι ή μια τσάντα.
Αυτή η μέθοδος μακρολογιστικής θα ήταν εξαιρετικά αποτελεσματική για μια κοινωνία που διαχειριζόταν τεράστιες ποσότητες πόρων χωρίς γραπτή γλώσσα. Παρείχε έναν διαφανή τρόπο για διαφορετικές ομάδες να δουν ότι οι συνεισφορές τους καταγράφονταν με ακρίβεια. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι οι λάκκοι βρίσκονται σε μια πλαγιά όπου είναι εύκολα ορατοί από τον πυθμένα της κοιλάδας, ενισχύοντας τον ρόλο τους ως δημόσιο αρχείο.
Οργανωμένη εργασία και κατασκευές
Η κατασκευή περισσότερων από 5.000 λάκκων στο βραχώδες έδαφος ενός βουνού δεν ήταν εύκολο κατόρθωμα. Η κατασκευή απαιτούσε συντονισμένη προσπάθεια, η οποία αποτελεί σήμα κατατεθέν της μηχανικής της πολιτείας των Ίνκας. Οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία που δείχνουν ότι οι λάκκοι σκάφτηκαν χρησιμοποιώντας παραδοσιακά εργαλεία των Ίνκας, όπως το τσακιτάκλα, ένα είδος άροτρου που χρησιμοποιείται για το άνοιγμα σε σκληρό έδαφος.
Η μελέτη εξέτασε επίσης προηγούμενες θεωρίες σχετικά με την ύπαρξη νεκροταφείου. Ενώ έχουν βρεθεί κάποια ανθρώπινα λείψανα στην ευρύτερη περιοχή του βουνού, οι ίδιοι οι λάκκοι βρέθηκαν άδειοι από τυχόν ταφικές προσφορές ή σκελετικά λείψανα. Αυτή η έλλειψη βιολογικών στοιχείων υποστηρίζει περαιτέρω τη θεωρία ότι πιθανότατα ο χώρος εξυπηρετούσε περισσότερο έναν υλικοτεχνικό παρά έναν θρησκευτικό ή τελετουργικό σκοπό.
Σήμερα, η “Ζώνη των Τρυπών” παραμένει ένα εξέχον χαρακτηριστικό του περουβιανού τοπίου, διατηρημένο χάρη στο ξηρό κλίμα του. Ο χώρος χρησιμεύει ως υπενθύμιση των πολύπλοκων κοινωνικών και οικονομικών συστημάτων που άκμασαν στη Νότια Αμερική πολύ πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων.
H μελέτη, με τις σχετικές εικόνες, έχει δημοσιευθεί εδώ
