Το εν λόγω σύστημα βρίσκεται μέσα σε ζυθοποιείο στην Αλαμέντα της Καλιφόρνια. Απορροφά διοξείδιο του άνθρακα (CO₂) από τον ατμοσφαιρικό αέρα και το επεξεργάζεται σε ποιότητα κατάλληλη για ποτά, προτού το διοχετεύσει στη διαδικασία ζυθοποίησης.

Η μπίρα αυτή αποτελεί την πρώτη του είδους της, αξιοποιώντας τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα για να δημιουργήσει τις φυσαλίδες της.

Η νέα αυτή κυκλοφορία έρχεται μετά από μια ταραγμένη περίοδο για τους Αμερικανούς κατασκευαστές. Η έλλειψη CO₂ σε εθνικό επίπεδο το 2022 διέκοψε τις δραστηριότητες και αύξησε το κόστος σε όλους τους τομείς τροφίμων και ποτών, με τις ζυθοποιίες να είναι μεταξύ αυτών που επλήγησαν περισσότερο. Η έλλειψη αποκάλυψε μια δομική αδυναμία: το μεγαλύτερο μέρος του CO₂ που χρησιμοποιείται στο εμπόριο προέρχεται από διεργασίες που συνδέονται με ορυκτά καύσιμα, όπως η παραγωγή αμμωνίας και αιθανόλης.

Σε αντίθεση με τις συμβατικές μεθόδους ανθράκωσης, όπου χρησιμοποιείται CO₂ από βιομηχανικές πηγές, στη συγκεκριμένη περίπτωση το διοξείδιο του άνθρακα προέρχεται από άμεση δέσμευση από την ατμόσφαιρα. Η μονάδα παράγει υγρό CO₂ με καθαρότητα 99,999%, υπερβαίνοντας τις τυπικές απαιτήσεις για ποτά.

Για τους ζυθοποιούς, μειώνει το βαθμό έκθεσης σε τυχόν διαταραχές εφοδιασμού και διακυμάνσεις τιμών. Προσφέρει επίσης ένα πιο προβλέψιμο περιβάλλον παραγωγής.

Από την καινοτομία στο ποτήρι

Η εν λόγω μπίρα δεν αποτελεί απλώς ένα πείραμα, αλλά ένα προϊόν που διατίθεται εμπορικά, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα για τη βιομηχανία ποτών.

Η αξιοποίηση τεχνολογιών που «τραβούν» διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα δείχνει πώς η επιστήμη μπορεί να ενσωματωθεί σε καθημερινά προϊόντα, μετατρέποντας μια περιβαλλοντική πρόκληση σε δημιουργική λύση.

Η εταιρεία Almanac εγκατέστησε τη μονάδα χωρίς να κατασκευάσει νέες εγκαταστάσεις ή να διακόψει την παραγωγή. Το σύστημα τροφοδοτεί πλέον το δεσμευμένο ατμοσφαιρικό CO₂ απευθείας στη γραμμή ζυθοποίησης. Αυτό δημιουργεί μια διαδικασία μέσω της οποίας ο άνθρακας γίνεται ένας επαναχρησιμοποιήσιμος πόρος.

Η μπίρα είναι ήδη διαθέσιμη και σε πληθώρα καταστημάτων λιανικής στην Καλιφόρνια.

Το εν λόγω εγχείρημα χρησιμεύει ως μια πραγματική δοκιμαστική περίπτωση για την αποκεντρωμένη προμήθεια άνθρακα. Εάν είναι κλιμακώσιμο, θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι βιομηχανίες διασφαλίζουν μία από τις εισροές τους.