Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει η υπόθεση του 30χρονου Franklin Ziegler από το Νιου Τζέρσεϊ, ο οποίος καταδικάστηκε σε οκτώ μήνες φυλάκιση επειδή αποκεφάλισε έναν γλάρο που επιχείρησε να αρπάξει μια τηγανητή πατάτα από την κόρη του.

Το περιστατικό σημειώθηκε τον Ιούλιο του 2024, κοντά στο Surfside Pier, σε συγκρότημα ψυχαγωγίας στο North Wildwood. Σύμφωνα με μαρτυρίες, ο Ziegler εθεάθη να κρατά το ακέφαλο σώμα του πουλιού, ενώ αναζητούσε σακούλα απορριμμάτων.

Ο ίδιος αργότερα δήλωσε ένοχος για κακοποίηση ζώου τρίτου βαθμού και εξέτισε συνολικά 262 ημέρες στη φυλακή. Επιπλέον, του επιβλήθηκε πρόστιμο έως 250 δολάρια.

Ο δικηγόρος του, Jack Tumelty, ανέφερε ότι ο πελάτης του αποφυλακίστηκε από τη φυλακή της κομητείας Cape May στις 12 Φεβρουαρίου 2026, μετά την αποδοχή της ενοχής του, και εντάχθηκε σε πρόγραμμα «recovery court» (ένα καθεστώς επιτηρούμενης δοκιμασίας με έμφαση στην αντιμετώπιση εξαρτήσεων από αλκοόλ και ναρκωτικά).

Η υπόθεση προκάλεσε κύμα αγανάκτησης, με οργανώσεις για τα δικαιώματα των ζώων να χαρακτηρίζουν την ποινή υπερβολικά… επιεική.

Παρόμοιες αντιδράσεις εκφράστηκαν και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου πολλοί χρήστες ζήτησαν αυστηρότερη τιμωρία, χαρακτηρίζοντας την πράξη «αποτρόπαιη και αδικαιολόγητη».