η οποία προτείνει την αποστολή έως και 50.000 καθρεπτών σε τροχιά γύρω από τη Γη, με σκοπό να αντανακλούν το φως του Ήλιου πίσω στην επιφάνεια της Γης μετά τη δύση του Ήλιου.
Η εταιρεία έχει καταθέσει αίτηση στις αμερικανικές αρχές για να εκτοξευθεί αργότερα μέσα στο 2026 ένα πρωτότυπο δορυφορικό σύστημα, με τον δορυφόρο Earendil‑1 να φέρει έναν καθρέπτη μήκους περίπου 18 μέτρων. Στόχος είναι να δοκιμαστεί η ιδέα να «πουλάει» φως από το διάστημα — δηλαδή να αντανακλά τον Ήλιο σε σκοτεινές ώρες σε περιοχές που το ζητούν, με υψηλό φυσικά κόστος.
Πώς λειτουργεί
Η βασική ιδέα είναι απλή: οι καθρέπτες που βρίσκονται στην κατάλληλη τροχιά θα συλλέγουν φως από τον Ήλιο και θα το αντανακλούν σε επιλεγμένες περιοχές της Γης, δημιουργώντας φωτισμό μετά το ηλιοβασίλεμα. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι αυτό μπορεί να φωτίζει ζώνες μέχρι και περίπου 5 χιλιόμετρα, με ένταση φωτισμού μεταξύ 0,8 και 2,3 lux — πολύ πιο φωτεινό από το φως ενός γεμάτου φεγγαριού.
Σύμφωνα με την εταιρεία, αυτές οι «ζώνες φωτός» θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για διάφορους σκοπούς, όπως ο φωτισμός περιοχών καταστροφών και διευκόλυνση επιχειρήσεων διάσωσης, η επέκταση των ωρών λειτουργίας σε βιομηχανικές περιοχές, η ενίσχυση της γεωργικής παραγωγής με περισσότερες ώρες φωτός, ή ακόμα και η αντικατάσταση πολεοδομικού φωτισμού σε πόλεις ή για στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Μεγάλο κόστος, μεγάλες αντιδράσεις
Η νεοφυής επιχείρηση προτίθεται να χρεώνει περίπου 5.000 δολάρια ανά ώρα για το φως από κάθε έναν από τους καθρέφτες της – και μάλιστα να μοιράζεται τα έσοδα με ηλιακά πάρκα που θα παράγουν ηλεκτρική ενέργεια με τη βοήθεια αυτής της επιπλέον ακτινοβολίας.
Ωστόσο, το σχέδιο έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Οραματιστές της αστρονομίας και ομάδες για την προστασία του ουρανού επισημαίνουν ότι μια τόσο μεγάλη συγκέντρωση καθρεπτών στο διάστημα θα διαταράξει σημαντικά τον νυχτερινό ουρανό, παρεμβαίνοντας στις παρατηρήσεις των αστρονόμων από τη Γη. Έχει επίσης εκφραστεί ανησυχία για τη δημιουργία περισσότερων διαστημικών απορριμμάτων και την αύξηση του κινδύνου συγκρούσεων σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη.
Η εταιρεία τώρα περιμένει την έγκριση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (Federal Communications Commission – FCC) για να ξεκινήσει τα πρώτα της βήματα προς την υλοποίηση αυτού του φιλόδοξου και αμφιλεγόμενου προγράμματος.
